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Un camión kei , camión clase kei o mini camión japonés, conocido en Japón como keitora ("camioneta ligera"), [a] es una mini camioneta construida para satisfacer el keijidōsha japonés ("vehículo ligero") [b] Clase legal de vehículos ligeros. Limitados a ciertas restricciones de tamaño (actualmente no más de 3,4 m (11,2 pies) de largo y 1,48 m (4,9 pies) de ancho [1] ), son producidos por una amplia gama de fabricantes de automóviles japoneses y están disponibles con ruedas traseras o cuatro ruedas. conducir .
Los camiones Kei se introdujeron por primera vez en Japón en 1959 y desde entonces se han utilizado ampliamente en toda Asia. Al menos desde la década de 2020, se han vuelto cada vez más populares en América del Norte, ganándose un culto por su asequibilidad y confiabilidad. [1]
La clase de camiones kei especifica un tamaño y una cilindrada máximos, que han aumentado constantemente desde que la legislación permitió por primera vez este tipo en 1949. Evolucionaron a partir de camiones anteriores de tres ruedas basados en motocicletas con un área de carga pequeña, llamados san-rin (三輪) , que eran populares en Japón antes de la Segunda Guerra Mundial. Desde 1998, la ley admite una longitud máxima de 3,4 m (134 in), una anchura máxima de 1,48 m (58 in) y una altura máxima de 2,0 m (79 in) con una cilindrada máxima de 660 cc. Pesan alrededor de 700 kg (1500 lb) y, cuando no están gobernados, pueden alcanzar hasta 120 km/h (75 mph).
Debido a los límites establecidos con respecto a la longitud del vehículo, la mayoría, si no todos, los camiones actuales en esta clasificación se construyen con el enfoque de " cabina sobre " para maximizar la capacidad de transporte de carga; El Suzuki Mighty Boy es una de las raras excepciones históricas. A pesar del tamaño y la cilindrada del motor, la mayoría de las camionetas kei tienen una capacidad de carga en la caja de casi 350 kg (770 lb), y las dimensiones de la caja son comparables a las versiones con cabina doble de vehículos mucho más grandes, como la Ford F-150 . [1] Para los mercados de exportación, los camiones kei suelen estar equipados con motores más grandes para permitirles aún más capacidades de transporte. Se construyó una versión indonesia del Suzuki Carry original de 543 cc con una unidad de 1,6 L, casi tres veces más grande.
Los fabricantes y nombres de modelos típicos incluyen: Daihatsu Hijet , Subaru Sambar , Suzuki Carry , Mazda/Autozam Scrum , Mitsubishi Minicab . Honda puso fin a la producción y venta de camiones kei con el fin de la producción del Honda Acty en 2021. El primer camión kei que salió a la venta fue el Kurogane Baby , fabricado entre 1959 y 1962.
Muchos de ellos se han producido bajo licencia en el extranjero, como el Piaggio Porter . En Corea del Sur, Daewoo y Asia (Kia) produjeron furgonetas Suzuki Carry/ Every y Daihatsu Hijet rebautizadas como Daewoo Labo/Damas y Asia/Kia Towner.
Ampliamente empleados en toda Asia en agricultura, pesca, construcción e incluso para extinción de incendios, [2] los modelos usados aparecieron originalmente en los EE. UU. para uso todoterreno, típicamente por agricultores y cazadores. Las leyes japonesas alientan a declarar vehículos excedentes después de una vida relativamente corta; en consecuencia, los camiones kei usados a menudo se importan a Estados Unidos para su venta. Debido al impuesto progresivo sobre los vehículos usados en Japón, muchos de los camiones llegan en excelentes condiciones con muy poco kilometraje. [3] Están construidos con un diseño de bastidor de caja completo y resistente con cabinas completamente cerradas , cinturones de seguridad , limpiaparabrisas , radios AM , calentadores, luces y señales, y convertidores catalíticos, y se afirma que tienen una eficiencia de combustible de 40 mpg -EE.UU. (17 km/L; 5,9 L/100 km; 48 mpg -imp ). Generalmente tienen plataformas pickup de 1,8 m (6 pies) con laterales abatibles; También se encuentran disponibles plataformas basculantes y elevadoras de tijera, así como carrocerías para furgonetas. La limitación de longitud obliga a todos estos modelos a adoptar un diseño de cabina adelantada.
Como son legales en la calle en su mercado local y en la mayor parte del mundo, los camiones kei generalmente tienen el equipo estándar requerido para las carreteras de EE. UU., como cinturones de seguridad, iluminación aprobada (faros delanteros, luces traseras, luces de freno y marcha atrás, señales de giro), bocina y Vidrio de seguridad estándar estadounidense "AS1/AS2"; deben pasar inspecciones estatales de seguridad cuando sea necesario. Están aprobados para su uso en carreteras locales en varios estados, mientras que otros estados no tienen ninguna legislación especial al respecto. Ha surgido cierta controversia con respecto a su uso en las carreteras de EE. UU., causada en gran parte por un informe obsoleto de la no legislativa Asociación Estadounidense de Administradores de Vehículos Motorizados . El informe, publicado en 2011, planteó preocupaciones sobre la seguridad y el cumplimiento de las emisiones de los camiones kei. En el momento del informe, los datos disponibles sobre los vehículos eran limitados, pero las preocupaciones se han desestimado en gran medida, a medida que las jurisdicciones han adquirido más conocimientos. Desde 2010, muchos usos comunes en los EE. UU. incluyen vehículos de mantenimiento de campus, mantenimiento de paisajes y propiedades, vehículos de reparto, usos agrícolas, campos de golf, sitios de construcción, transporte y publicidad para pequeñas empresas, y uso recreativo privado y para propietarios de viviendas. Los departamentos de bomberos, compañías de ambulancias e incluso algunas agencias de policía han incorporado camiones kei a sus flotas debido a su extrema versatilidad, durabilidad y bajo costo en comparación con otros vehículos de tipo utilitario. [ cita necesaria ] La legislación estatal aprobada durante 2008 en Oklahoma y Luisiana es la más liberal y prohíbe su uso únicamente en las carreteras interestatales. [4] Los vehículos Kei de más de 25 años pueden importarse a los EE. UU. con muy pocas restricciones. [5] [6]
En Filipinas , muchos camiones y furgonetas kei han encontrado una segunda vida como forma de transporte público llamado " multicabs ". Se trata de vehículos kei usados del mercado japonés, reacondicionados para cumplir con los requisitos locales por varias empresas como Norkis Motors.
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