El Camino Inca a Machu Picchu (también conocido como Camino Inca o Camino Inka ) es una ruta de senderismo en Perú que termina en Machu Picchu . Consiste en tres senderos superpuestos: Mollepata , Clásico y Un Día . Mollepata es la más larga de las tres rutas con el paso de montaña más alto y se cruza con la ruta Clásica antes de cruzar Warmiwañusqa ("mujer muerta"). Ubicado en la cordillera de los Andes , el sendero pasa por varios tipos de entornos andinos, incluido el bosque nuboso y la tundra alpina . Asentamientos, túneles y muchas ruinas incas se encuentran a lo largo del sendero antes de terminar en la terminal en la Puerta del Sol en la montaña Machu Picchu. Las dos rutas más largas requieren un ascenso a más de 4.200 metros (13.800 pies) sobre el nivel del mar, lo que puede provocar mal de altura .
La preocupación por el uso excesivo que puede provocar erosión ha llevado al gobierno peruano a limitar el número de personas que pueden recorrer este sendero por temporada y a limitar drásticamente las empresas que pueden proporcionar guías. Como resultado, es obligatorio reservar con antelación. Se permite un máximo de 500 personas en el sendero cada día, de las cuales solo 200 son excursionistas y el resto son guías y porteadores. [1] Como resultado, la temporada alta se agota muy rápidamente.
El sendero se cierra cada febrero para su limpieza. En un principio, esta tarea la llevaban a cabo de manera informal organizaciones como South American Explorers [2] , pero ahora se gestiona de manera oficial.
Los excursionistas normalmente tardan cuatro o cinco días en completar el "Camino Inca Clásico", pero también es posible una caminata de dos días desde el Km 104. [3]
Comienza desde uno de dos puntos: a 88 km (55 millas) o 82 km (51 millas) de Cusco en el río Urubamba a aproximadamente 2.800 metros (9.200 pies) o 2.600 metros (8.500 pies) de elevación, respectivamente. [3]
Ambos segmentos del sendero se encuentran sobre las ruinas incas de Patallaqta [4] [5] (a veces llamada Llaqtapata ), un sitio utilizado para funciones religiosas y ceremoniales, producción de cultivos y alojamiento para soldados del cercano sitio en la cima de la colina de Willkaraqay , un antiguo sitio preincaico habitado por primera vez alrededor del 500 a. C. [3] El sendero ondula, pero en general asciende a lo largo del río Cusichaka .
En el pequeño pueblo de Wayllapampa ("llanura herbosa", Wayllabamba ) el sendero se cruza con el "Sendero Mollepata" a 3.000 metros (9.800 pies). [3]
Pequeños asentamientos permanentes se encuentran adyacentes al sendero, y Wayllapampa tiene aproximadamente 400 habitantes (130 familias) distribuidos a lo largo de esta parte del sendero. [3] Se permiten animales de carga (caballos, mulas, burros y llamas ).
En Wayllapampa, el sendero a Machu Picchu gira hacia el oeste y comienza a ascender por un afluente del río Cusichaka. Debido a los daños causados por las pezuñas, no se permite el ingreso de animales de carga en el resto del sendero. Por la misma razón, no se permite el uso de bastones de trekking con punta de metal.
A medida que el sendero asciende hacia Warmi Wañusqa , o "Paso de la Mujer Muerta", que se asemeja a una mujer supina, pasa por diferentes hábitats , uno de los cuales es un bosque nuboso que contiene árboles de Polylepis . El campamento en Llulluch'apampa (Llulluchapampa) se encuentra en este tramo del sendero a 3.800 metros (12.500 pies). El paso en sí se encuentra a 4.215 m (13.829 pies) sobre el nivel del mar, y es el punto más alto de este sendero, el "Clásico".
Después de cruzar el paso, el sendero desciende abruptamente hacia el desagüe de Pakaymayu . A una distancia de 2,1 km y 600 m por debajo del paso se encuentra el campamento de Pakaymayu.
Después de pasar Pakaymayu, el sendero comienza a ascender abruptamente hacia el otro lado del valle. A un kilómetro del sendero, a una altura de 3.750 metros (12.300 pies), se encuentra el tampu inca Runkuraqay , ruinas que dominan el valle. El sitio fue restaurado en gran medida a fines de la década de 1990. [3]
El sendero continúa ascendiendo, pasando por un pequeño lago llamado Quchapata (Cochapata) [6] en un área que se reconoce como hábitat de venados. Este sitio había sido utilizado como sitio de campamento. Al igual que con otros sitios que se estaban degradando debido al uso excesivo, ya no se permite acampar. El sendero llega al paso a una altura de 3950 m.
El sendero continúa a través de un bosque nuboso alto, ondulado, a veces abrupto, pero que ofrece vistas cada vez más espectaculares de montañas y desniveles. A continuación, se llega a Sayaqmarka ("pueblo empinado") seguido por el tampu Qunchamarka . Se pasa por un largo túnel inca y un mirador con vistas a dos valles: el Urubamba y el Aobamba (una palabra rota). [7]
Se cruza otro punto alto a una altitud de 3650 m, se llega a un campamento y, luego de un breve descenso, a un sitio con ruinas extensas. El nombre Phuyupatamarka ("pueblo a nivel de las nubes") se aplica tanto al campamento como a las ruinas. [3] [6] [8]
Hiram Bingham III descubrió el sitio, pero dejó la mayor parte cubierto de vegetación. El equipo de Fejos le dio nombre al sitio y descubrió el resto. El diseño del sitio sigue de cerca los contornos naturales e incluye cinco fuentes y un altar, que probablemente se utilizó para el sacrificio de llamas . [9]
El sendero desciende aproximadamente 1000 metros e incluye una escalera irregular de aproximadamente 1500 escalones, algunos de los cuales fueron tallados en granito sólido. La vegetación se vuelve más densa, exuberante y selvática, con un aumento acompañante de mariposas y aves. Un segundo túnel inca se encuentra a lo largo de esta sección del sendero. [10]
Incluso antes de pasar por el túnel hay vistas del río Willkanuta , las primeras desde que se sale del río en Patallaqta . El número de estas vistas aumenta. Después del túnel se puede ver el pueblo de Machupicchu (Aguas Calientes) y se pueden escuchar los trenes que pasan por el río. A medida que el sendero se acerca a Intipata, ofrece vistas del Camino Inca de "Dos Días" (también conocido como "Camino Real de los Inkas" o "Camino Inca de Un Día"). Un pequeño ramal del sendero conduce directamente a Wiñay Wayna , mientras que la ruta principal continúa hasta Intipata.
Intipata (también conocida como Yunkapata) [8] es un extenso conjunto de terrazas agrícolas recientemente descubiertas que siguen la forma convexa del terreno. Aquí se cultivaban papas , maíz , frutas y batata .
El nombre Wiñay Wayna (siempre joven) se utiliza para referirse tanto a un albergue, restaurante y campamento como a un conjunto de ruinas incas. Dos grupos de estructuras arquitectónicas importantes, una inferior y otra superior, se encuentran entre múltiples terrazas agrícolas en este sitio cóncavo en la ladera de la montaña. Una larga serie de fuentes o baños rituales que utilizan hasta 19 manantiales corre entre los dos grupos de edificios. [10]
Desde Wiñay Wayna, el sendero serpentea por debajo de la cresta de la ladera este de la montaña llamada Machu Picchu. Las empinadas escaleras que conducen a Inti Punku ("puerta del sol") se alcanzan después de aproximadamente 3 km. Al llegar a la cresta de esta cresta, se revela la grandeza de las ruinas de Machu Picchu, que se encuentran debajo. Una corta caminata cuesta abajo es la sección final del sendero. [11]
Debido a su popularidad, el gobierno peruano instituyó controles para reducir el impacto humano en el Camino Inca y la ciudad antigua. Desde 2001, las cuotas limitan el número de personas (senderistas, porteadores y guías) en el camino cada día. Cualquiera que desee caminar por el sendero debe obtener un permiso de antemano. A partir de 2016 [actualizar], se emiten 500 permisos por día. Todos los permisos del año se emiten en octubre y se venden por orden de llegada. [12] Hasta 2017, se emitían en enero. Los permisos se agotan rápidamente, particularmente los de la temporada alta. La mayoría de los operadores aconsejan a los excursionistas que compren los permisos lo antes posible después de que se emitan. [12] El gobierno también exige que cada excursionista en el camino debe estar acompañado por un guía. Debido a esta regla, los permisos solo se pueden comprar a través de un operador turístico registrado por el gobierno. Todos los permisos están emparejados con un pasaporte individual y no son transferibles. El gobierno monitorea el sendero de cerca; hay varios puntos de control a lo largo del sendero.
La elevación del Camino Inca varía mucho y las personas a menudo sufren el mal de altura , especialmente si no han pasado mucho tiempo en Cusco antes de recorrer el sendero.
Cusco se encuentra a 3.200 metros y ya es significativamente más alto que el propio Machu Picchu, aunque muchos tramos del Camino Inca son mucho más altos.
El primer día, a 2.600 metros de altura, se asciende hasta los 3.300 metros. El segundo día se asciende por el paso de la Mujer Muerta, el punto más alto del recorrido, a 4.200 metros. Este es el punto más peligroso para el mal de altura, aunque se pasa poco tiempo a esta altura y el sendero desciende de nuevo hasta los 3.600 metros.
Desde aquí el sendero sólo desciende hasta llegar a Machu Picchu a 2.430 metros.
13°15′29″S 72°15′48″O / 13.25806, -72.26333
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