Camellia japonica , conocida como camelia común , [2] o camelia japonesa , es una especie de Camellia , un género de plantas con flores de la familia Theaceae. Hay miles de cultivares de C. japonica en cultivo, con muchos colores y formas de flores. A pesar de su nombre común, es originario de China, no de Japón. El cultivo de Camellia japonica también se inició en China. Su cultivo generalizado se remonta a la dinastía Song, cuandose registraron en la literatura 15 variedades de Camellia japonica . Posteriormente fue introducido en Japón. [3] Crece en los bosques , a altitudes de alrededor de 300 a 1100 metros (980 a 3600 pies). [4]
Las hojas de esta especie son ricas en terpenoides antiinflamatorios como el lupeol y el escualeno . [5]
Camellia japonica es un árbol o arbusto en flor , generalmente de 1,5 a 6 metros (4,9 a 19,7 pies) de altura, pero ocasionalmente hasta 11 metros (36 pies) de altura. Algunas variedades cultivadas alcanzan un tamaño de 72 m 2 o más. Las ramas más jóvenes son de color marrón violáceo y se vuelven de color marrón grisáceo a medida que envejecen. [ cita necesaria ]
Las hojas coriáceas dispuestas alternativamente son de color verde oscuro en la parte superior, más pálidas en la parte inferior, generalmente de 5 a 11 centímetros (2,0 a 4,3 pulgadas) de largo por 2,5 a 6 centímetros (1,0 a 2,4 pulgadas) de ancho con un tallo ( pecíolo ) de aproximadamente 5 –10 milímetros (0,2 a 0,4 pulgadas) de largo. La base de la hoja es puntiaguda (cuneada), los márgenes muy finamente dentados (serulados) y la punta algo puntiaguda. [4]
Las hojas de C. japonica son devoradas por las orugas de algunos lepidópteros , como el grabado ( Ectropis crepuscularia ). [ cita necesaria ]
En estado silvestre, la floración se produce entre enero y marzo. Las flores aparecen a lo largo de las ramas, especialmente hacia los extremos, y tienen tallos muy cortos. Ocurren solos o en parejas y miden entre 6 y 10 centímetros (2,4 a 3,9 pulgadas) de ancho. [ cita necesaria ]
Hay alrededor de nueve bractéolas y sépalos de color verdoso . Las flores de las especies silvestres tienen seis o siete pétalos de rosa o blancos , cada uno de 3 a 4,5 centímetros (1,2 a 1,8 pulgadas) de largo por 1,5 a 2,5 centímetros (0,6 a 1,0 pulgadas) de ancho; los pétalos más internos están unidos en la base hasta un tercio de su longitud. (Las formas cultivadas suelen tener más pétalos). Los numerosos estambres miden de 2,5 a 3,5 centímetros (1,0 a 1,4 pulgadas) de largo y el verticilo exterior está unido en la base por hasta 2,5 centímetros (1,0 pulgadas). El estilo de tres lóbulos mide unos 3 centímetros (1,2 pulgadas) de largo. [4]
El pájaro japonés de ojo blanco ( Zosterops japonica ) poliniza Camellia japonica . [6]
El fruto consta de una cápsula en forma de globo con tres compartimentos ( lóculos ), cada uno con una o dos semillas marrones grandes con un diámetro de 1 a 2 centímetros (0,4 a 0,8 pulgadas). La fructificación ocurre de septiembre a octubre en la naturaleza. [4]
El género Camellia lleva el nombre de un sacerdote y botánico jesuita llamado Georg Kamel . [7] El epíteto específico japonica fue dado a la especie por Carl Linnaeus en 1753. A pesar de su nombre común, Camellia japonica es autóctona de China. En la dinastía Song, se registraron en la literatura 15 variedades del mismo. La única razón por la que Camellia japonica recibió su nombre fue que Engelbert Kaempfer fue uno de los primeros europeos en dar una descripción de la planta cuando la vio por primera vez en Japón.
En la Flora de China se distinguen dos variedades : C. japonica var. japonica y C. japonica var. rusticana [4] [8]
C. japonica var. japonica es la forma nombrada por Linneo y se encuentra naturalmente en bosques a altitudes de 300 a 1100 metros (980 a 3610 pies) en Shandong, el este de Zhejiang en China continental y en Taiwán, el sur de Japón y Corea del Sur. La hoja tiene un tallo glabro ( pecíolo ) de aproximadamente 1 centímetro (0,4 pulgadas) de largo. Las bractéolas y sépalos son velutinosos (aterciopelados). Florece entre enero y marzo y fructifica entre septiembre y octubre. [8] Se cultiva como planta de jardín en forma de muchos cultivares en todo el mundo.
Camelia japonica var. rusticana (Honda) TL Ming se encuentra naturalmente en los bosques de China. La hoja tiene un pecíolo más corto, de unos 5 milímetros (0,2 pulgadas) de largo, con pelos finos (pubescentes) en la base. Las bractéolas y sépalos son lisos (glabros) por fuera. El color de las flores varía del rojo al rosa y florece de abril a mayo. Algunas autoridades botánicas consideran que esta variedad es una especie separada: Camellia rusticana . [9]
En Japón se le conoce con el nombre común "yuki-tsubaki" (camelia de las nieves), ya que ocurre naturalmente en áreas de fuertes nevadas a altitudes que van desde los 1.100 metros (3.500 pies) hasta los 120 metros (400 pies) en terrenos inclinados bajo hojas caducas. hayas en las regiones montañosas al norte de la isla principal de Honshu y frente al Mar de Japón . En diciembre llegan fuertes nevadas del norte que cubren las plantas hasta una profundidad de 2,4 metros. Los arbustos permanecen cubiertos de nieve desde diciembre hasta finales de marzo, cuando la nieve se derrite a principios de primavera y las camelias comienzan a florecer. [10]
Cultivares de C. japonica var. rusticana incluyen: 'Nishiki-kirin', 'Nishiki-no-mine', 'Toyo-no-hikari' y 'Otome'. [ cita necesaria ]
Camellia japonica ha aparecido en pinturas y porcelanas en China desde el siglo XI. Las primeras pinturas de la planta suelen ser del tipo de floración roja única. Sin embargo, en el pergamino de Las cuatro urracas de la dinastía Song se muestra una sola planta con flores blancas . [11]
Los primeros registros de camelias en Australia pertenecen a un envío a Alexander Macleay de Sydney que llegó en 1826 y fue plantado en Sydney en Elizabeth Bay House . [12]
En 1838, el botánico, horticultor y agricultor William Macarthur importó seis plantas de C. japonica . Durante los años siguientes, trajo varios cientos de variedades y las cultivó en Camden Park Estate . [13] Durante muchos años el vivero de Macarthur fue una de las principales fuentes de suministro a la colonia en Australia de plantas ornamentales, así como de árboles frutales y vides. [12]
En 1845, William Macarthur escribió al viverista londinense Conrad Loddiges , acusando recibo de camelias y mencionando: "He cultivado cuatrocientas o quinientas plántulas de camelia, principalmente a partir de semillas producidas por 'Anemoniflora'. Como esta variedad nunca tiene anteras propias , fertilicé sus flores con polen de C. reticulata y Sp . Aunque la mayoría de las variedades de plántulas de Macarthur se han perdido del cultivo, algunas todavía son populares hoy en día, incluida la 'Aspasia Macarthur' (que lleva su nombre). [12]
Un vivero de camelias muy conocido en Sydney fue "Camellia Grove", creado en 1852 por Silas Sheather, quien arrendó un terreno contiguo al río Parramatta en lo que originalmente era parte de Elizabeth Farm . [14] El Sydney Handbook de Fuller de 1877 describe su vivero con 59 variedades de camelias. [15] La camelia y otras flores del vivero de Sheather fueron enviadas en un barco de vapor río abajo a los floristas de los mercados de Sydney, atadas en racimos y suspendidas de largos trozos de madera que colgaban de las cubiertas. [14] [16] Silas Sheather desarrolló varios cultivares de camelia, los más populares (y todavía cultivados comercialmente) fueron C. japonica 'Prince Frederick William' y C. japonica 'Harriet Beecher Sheather', que llevan el nombre de su hija. [15] [17] El área cercana al vivero de Sheather finalmente se convirtió en un suburbio y se llamó Camellia , en honor al vivero de Camellia Grove. [18] [19]
En 1883, Shepherd and Company, los principales viveristas de Australia en ese momento, enumeraron 160 variedades de Camellia japonica . [13]
El profesor asociado Eben Gowrie Waterhouse fue un erudito, lingüista, diseñador de jardines y experto en camelias que provocó un renacimiento mundial del interés por el género en la primera mitad del siglo XX. [20] El Jardín Nacional de Camelias EG Waterhouse en Sydney , Australia, lleva su nombre. [21]
Según una investigación realizada en 1959, por el Dr. Frederick Meyer, del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, las camelias de Campo Bello (Portugal) son los ejemplares más antiguos conocidos en Europa, que habrían sido plantados hacia 1550, es decir , estos árboles tienen hoy aproximadamente 460 años. [22] Sin embargo, se dice que la camelia fue traída por primera vez a Occidente en 1692 por Engelbert Kaempfer , cirujano jefe de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales. Trajo detalles de más de 30 variedades de Asia. [ cita necesaria ] Las camelias se introdujeron en Europa durante el siglo XVIII y ya se habían cultivado en Oriente durante miles de años. Se cree que Robert James de Essex, Inglaterra, trajo la primera camelia viva a Inglaterra en 1739. A su regreso de Dejima , Carl Peter Thunberg hizo un breve viaje a Londres, donde conoció a Sir Joseph Banks . Thunberg donó al Jardín Botánico de Kew cuatro ejemplares de Camellia japonica . Uno de ellos supuestamente fue donado en 1780 al jardín botánico del castillo de Pillnitz, cerca de Dresde , en Alemania, donde actualmente mide 8,9 metros (29 pies) de altura y 11 metros (36 pies) de diámetro. [23]
Los árboles de Camellia japonica más antiguos de Europa se encuentran en Campobello (Portugal), Caserta (Italia) y Pillnitz (Alemania). [24] Probablemente fueron plantados a finales del siglo XVI.
En Estados Unidos, las camelias se vendieron por primera vez en 1807 como plantas de invernadero, pero pronto se distribuyeron para su cultivo al aire libre en el sur. [7]
En Charleston, Carolina del Sur, el jardín de Magnolia-on-the-Ashley introdujo cientos de nuevos cultivares de Camellia japonica desde el siglo XIX en adelante, y su colección recientemente restaurada ha sido designada Jardín Internacional de Excelencia de Camelias. "Debutante", una variedad popular, fue introducida originalmente por Magnolia como "Sarah C. Hastie". Se cambió el nombre para darle más atractivo comercial. [ cita necesaria ]
El cruzamiento de camelias ha producido muchos cultivares que son tolerantes a los inviernos de la zona de rusticidad 6. Estas variedades de camelia pueden crecer en las partes más suaves de la parte baja del Medio Oeste (St. Louis, por ejemplo), el noroeste del Pacífico, el área de Nueva York (NYC/NJ/CT) e incluso Ontario, Canadá (cerca del borde de los Grandes Lagos). [ cita necesaria ]
Es la flor oficial del estado estadounidense de Alabama . [25]
Camellia japonica es valorada por sus flores, que pueden ser simples, semidobles o dobles . [7] Hay más de 2.000 cultivares desarrollados a partir de C. japonica . El tono de las flores puede variar del rojo al rosa y al blanco; a veces tienen rayas o motas multicolores. Los cultivares incluyen 'Elegans' con grandes flores rosadas que a menudo tienen vetas blancas, 'Giulio Nuccio' con pétalos de rojo a rosado y estambres amarillos, 'Mathotiana Alba' con flores de color blanco puro y 'The Czar' de flores semidobles de color carmesí claro. . [26]
C. japonica 'Alba Plena' recibe el sobrenombre de "Camelia de Borbón". El capitán Connor del East Indiaman Carnatic , [27] trajo la flor a Inglaterra en 1792. [28] Las flores son de color blanco puro y miden entre 3 y 4 pulgadas de ancho. Florece antes que la mayoría de las camelias cultivadas, a principios del invierno o la primavera, y puede florecer durante 4 a 5 meses. [29]
La camelia en zigzag o C. japonica 'Unryu' tiene diferentes patrones de ramificación en zigzag. "Unryu" significa "dragón en las nubes" en japonés; Los japoneses creen que parece un dragón trepando hacia el cielo. Otro tipo de camelia rara se llama camelia cola de pez o C. japonica 'Kingyo-tsubaki'. Las puntas de las hojas de esta planta se parecen a la cola de un pez. [30]
La siguiente es una selección de cultivares que han ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society :
Para obtener una lista completa de cultivares de camelia AGM, consulte la Lista de camelias Award of Garden Merit.
Las formas de las flores de camelia son bastante variadas, pero los tipos principales son la forma simple, semidoble, doble formal, doble informal y elegante (o anémona). [ cita necesaria ]
Las flores individuales tienen de cinco a un máximo de ocho pétalos en una fila, pétalos sueltos, regulares o irregulares. Puede incluir petaloides; exhibición prominente de estambres y pistilos. [ cita necesaria ]
Dos o más filas de pétalos exteriores grandes, regulares, irregulares o sueltos (nueve o más) con un grupo ininterrumpido de estambres. Puede incluir petaloides; Los pétalos pueden superponerse o colocarse en filas para lograr el efecto de "manguera en manguera". [ cita necesaria ]
Un semidoble con uno o más petaloides que interrumpen el grupo de estambres. [ cita necesaria ]
Muchas filas y cantidad de pétalos (a veces más de cien), dispuestos regularmente, escalonados o imbricados, pero sin estambres visibles. Generalmente con un cono central de pétalos muy enrollados. [ cita necesaria ]
Una o más filas de grandes pétalos exteriores planos u ondulados, con una masa de petaloides y estambres entremezclados en el centro. También llamada "forma de anémona". [ cita necesaria ]
Masa de pétalos elevados con petaloides (partes de la flor que han asumido la apariencia de pétalos pequeños, estrechos o retorcidos). Los estambres pueden ser visibles o no. También llamada "Forma Peonía". [ cita necesaria ]
Las camelias se deben plantar a la sombra en un suelo orgánico, algo ácido, semihúmedo pero bien drenado. Si el suelo no está bien drenado, puede provocar que las raíces se pudran. [62]
Como especie de camelia , C. japonica se puede utilizar para preparar té. Sus hojas procesadas muestran una fragancia aromática. Contiene cafeína y catequinas del mismo tipo que C. sinensis . [63]
Algunas enfermedades de hongos y algas incluyen: Enfermedad de las manchas, que le da a la parte superior de las hojas un color plateado y manchas redondas, y puede causar la pérdida de las hojas; Moho negro; Mancha foliar; agalla de la hoja; Flower Blight, que hace que las flores se vuelvan marrones y se caigan; Raíz podrida; y Cancro causado por el hongo Glomerella cingulata , que penetra en las plantas a través de heridas. Algunos insectos y plagas de C. japonica son el escarabajo de las rosas Pantomorus cervinus , las cochinillas Planococcus citri y Pseudococcus longispinus , los gorgojos Otiorhyncus salcatus y Otiorhyncus ovatus , y la escama del té Fiorinia theae . [ cita necesaria ]
Algunas enfermedades fisiológicas incluyen el daño por sal que resulta de altos niveles de sal en el suelo; clorosis que se cree que es causada por la falta de ciertos elementos en el suelo o una acidez insuficiente que impide su absorción por las raíces; caída de yemas que provoca la pérdida o descomposición de las yemas y puede ser causada por exceso de riego, altas temperaturas o raíces atascadas en las macetas. Otras enfermedades son el edema y las quemaduras solares. No se sabe mucho sobre las enfermedades virales de C. japonica . [64]
Las camelias se utilizan para hacer tés y tinturas medicinales; consulte la descripción general del uso de las camelias .
Las camelias se consideran símbolos de la suerte para el Año Nuevo chino y la primavera e incluso se utilizaron como ofrendas a los dioses durante el Año Nuevo chino. También se cree que las mujeres chinas nunca usarían una camelia en el cabello porque se abría mucho más tarde, después de que se formara el capullo. Se pensaba que esto significaba que no tendría un hijo en mucho tiempo. [11]
El siguiente es un poema escrito por la escritora protestante evangélica inglesa Charlotte Elizabeth Tonna en 1834: [65]
LA CAMELIA JAPONICA BLANCA.
Tú, hermosa hija de pureza y gracia,
¿qué elemento podría producir un nacimiento tan hermoso?
La contaminación me aburrió; mi morada
estaba entre los asquerosos terrones de tierra contaminada.
Pero la luz me miró desde una esfera más santa,
para llevarme hacia el cielo; entonces me levanté y brillé;
¿Y puedo aparecer en vano ante tus ojos,
observador nacido del polvo? haz tuyo el tipo.
Desde tu morada oscura mira hacia adelante y ve
los rayos más puros que te traen un cambio más hermoso.
