La camarilla Zhili ( chino simplificado :直隶系军阀; chino tradicional :直隸系軍閥; pinyin : Zhílì xì jūnfá ) fue una facción militar que se escindió del Ejército Beiyang de la República de China durante la Era de los Caudillos del país . Recibió su nombre de la provincia de Zhili (actual Hebei ), que era la base del poder de la camarilla. En su apogeo, también controlaba Jiangsu , Jiangxi y Hubei .
El ejército de Beiyang se fragmentó tras la muerte de Yuan Shikai , que había sido la única persona que impedía que las facciones regionales disputaran territorios en toda China. A diferencia de otras camarillas, Zhili estaba formada por oficiales del ejército, que sentían que el primer ministro Duan Qirui los había despreciado en lo que respecta a nombramientos y ascensos. Estos oficiales se agruparon en torno al presidente Feng Guozhang , que tuvo que compartir el poder con la camarilla dominante de Anhui de Duan en el gobierno de Beiyang . Al carecer de vínculos fuertes, estaban más dispuestos a abandonarse o traicionarse unos a otros. [ cita requerida ]
Abogaron por una línea más blanda durante la Guerra de Protección Constitucional . Después de la muerte natural de Feng, el liderazgo pasó a Cao Kun . Cao salió victorioso en la Guerra Zhili-Anhui (1920), aunque el mérito pertenece a su lugarteniente jefe, Wu Peifu , quien era considerado como uno de los mayores estrategas de China en ese momento. Las relaciones con la camarilla de Fengtian , que dio asistencia nominal contra la camarilla de Anhui, se deterioraron y Wu volvió a traer la victoria durante la Primera Guerra Zhili-Fengtian (1922). En los siguientes dos años, la camarilla de Zhili anotó victorias sucesivas que llevaron al ascenso de Cao Kun a la presidencia mediante sobornos. La ambición de Cao atrajo a todos sus enemigos contra él y creó disidencia dentro de la camarilla. Zhili podría haber ganado la Segunda Guerra Zhili-Fengtian (1924) y eventualmente reunificar toda China si no hubiera sido por la traición de Feng Yuxiang con el Golpe de Estado de Beijing . [ cita requerida ] Cao fue encarcelado y el liderazgo pasó a manos de Wu, quien junto con Sun Chuanfang logró mantener el control de China central durante los dos años siguientes. Durante la Expedición al Norte del Kuomintang , crearon una alianza desesperada con sus antiguos enemigos fengtianos, pero fueron derrotados por completo. La camarilla de Zhili fue la única facción de caudillos militares que fue destruida como resultado de la Expedición al Norte. [ cita requerida ]
También eran fuertemente antijaponeses. Las potencias occidentales simpatizaban con ellos, pero no les brindaron apoyo, con la excepción de las empresas privadas extranjeras que apreciaron su adopción de una postura anticomunista y antisindical en 1923. Wu Peifu había invitado inicialmente al Partido Comunista Chino a poner fin al dominio de la Camarilla de las Comunicaciones sobre los ferrocarriles, pero descubrió que los comunistas eran una amenaza mayor y los reprimió con violencia. [ cita requerida ]