La esterilización de un objeto mediante calor seco es una de las primeras formas de esterilización que se han practicado. Se utiliza aire caliente que no contiene vapor de agua o que lo contiene en cantidades muy pequeñas, y esta humedad desempeña un papel mínimo o nulo en el proceso de esterilización. [1] [2]
El proceso de esterilización por calor seco se lleva a cabo por conducción, es decir, el calor es absorbido por la superficie exterior de un artículo y luego pasa al interior de la siguiente capa. Finalmente, todo el artículo alcanza la temperatura adecuada necesaria para lograr la esterilización. El tiempo y la temperatura adecuados para la esterilización por calor seco son 160 °C (320 °F) durante 2 horas o 170 °C (340 °F) durante 1 hora y, en el caso de los esterilizadores de aire caliente de alta velocidad, 190 °C (375 °F) durante 6 a 12 minutos. [3]
Los artículos deben estar secos antes de la esterilización, ya que el agua interferirá en el proceso. El calor seco destruye los microorganismos al provocar la desnaturalización de las proteínas.
La presencia de humedad, como en la esterilización con vapor, acelera significativamente la penetración del calor.
Existen dos tipos de esterilizadores por convección de aire caliente (la convección se refiere a la circulación de aire caliente dentro de la cámara del horno):
Un horno de convección mecánica contiene un ventilador que impulsa activamente el aire caliente por todas las áreas de la cámara. El flujo creado por el ventilador garantiza temperaturas uniformes y la transferencia equitativa de calor en toda la carga. Por este motivo, el horno de convección mecánica es el más eficiente de los dos procesos.
Un sistema aún más eficiente que la convección utiliza aire caliente desturbulizado forzado a pasar a través de una cortina de chorro a 3000 pies/minuto. [4]
Los instrumentos y técnicas utilizados para la esterilización por calor seco incluyen hornos de aire caliente , incineradores , esterilizadores por llama , por radiación y con perlas de vidrio .
El calor seco lisa las proteínas de cualquier organismo, provoca daños oxidativos por radicales libres , provoca el secado de las células e incluso puede convertirlas en cenizas, como en la incineración.
ISO 20857