El .44 Smith & Wesson Special , también conocido comúnmente como .44 S&W Special , .44 Special , .44 Spl , .44 Spc o 10,9 × 29 mmR , es un cartucho de revólver metálico con fuego central de pólvora sin humo desarrollado por Smith & Wesson en 1907. como recámara estándar para su revólver New Century , introducido en 1908. [3]
A finales del siglo XIX, en la frontera estadounidense, los cartuchos grandes de calibre .44 y .45 se consideraban el epítome de la munición para armas cortas para la autoprotección, la defensa doméstica y la caza. Los proyectiles de pólvora negra , como el .44 American , el .44 Russian , el .44 Colt , el .44-40 Winchester , el .45 Schofield y el .45 Colt, disfrutaron de una merecida reputación por su eficacia balística terminal , precisión y confiabilidad. [4]
A principios del siglo XX, Smith & Wesson decidió celebrarlo introduciendo un nuevo diseño de revólver al que llamaron New Century . [5]
Smith & Wesson deseaba combinar su nuevo diseño de revólver con una nueva recámara de munición digna. [5] En ese momento, la pólvora sin humo era lo último en tecnología de municiones. Las municiones más antiguas de pólvora negra estaban en proceso de convertirse en municiones sin humo. El popular cartucho ruso .44 de Smith & Wesson se había ganado una reputación de excelente precisión y era una carga objetivo reconocida, por lo que decidieron utilizar una versión mejorada de pólvora sin humo como base para la nueva ronda. Debido a la menor densidad de energía de las primeras pólvoras semi-sin humo, los esfuerzos anteriores para convertir el .44 ruso a sin humo habían producido un rendimiento balístico menos que estelar . Smith & Wesson abordó este problema alargando la vaina del cartucho ruso .44 en 0,190 pulgadas (4,8 mm) y aumentando la capacidad de pólvora en 6 granos (0,39 g). [6] El diseño resultante, que S&W llamó .44 Special, tenía una longitud de caja de 1,16 pulgadas (29 mm). [5]
Desafortunadamente, la balística del nuevo cartucho simplemente duplicó las estadísticas de la bala de 246 granos (15,9 g) a 755 pies/s (230 m/s) del .44 ruso, cuando la capacidad de pólvora de su caja habría soportado un rendimiento rivalizando con ese. del .45 Colt y cerca del .44-40. Sin embargo, el .44 Special conservó la reputación de precisión de su progenitor. [3] El estándar de presión máxima de SAAMI para el .44 S&W especial es de 15.500 psi (107 MPa). [7]
Casi desde su introducción, los entusiastas de las armas de fuego y los cargadores manuales de cartuchos vieron que el potencial de la recámara .44 Special estaba lejos de realizarse y, a finales de la década de 1920, la cargaban a velocidades mucho más altas que los estándares de fábrica. [5] Liderados por artículos en publicaciones periódicas sobre armas de fuego escritos por escritores sobre armas como Elmer Keith y Skeeter Skelton , se formó un grupo disperso de fanáticos entusiastas que se autodenominaban ".44 Associates". [5] Al intercambiar información, como datos de carga manual del .44 Special y consejos sobre la conversión de revólveres al calibre .44 , promulgaron la creencia propugnada por muchas autoridades y expertos en armas de fuego de que la recámara del .44 Special es una de las mejores en general entre las pistolas. . [4] [5] [9] [10]
Elmer Keith, uno de los autores relacionados con las armas de fuego más famosos y populares de la época, desarrolló una serie de cargas pesadas clásicas para el .44 Special; muchos todavía son muy apreciados hoy en día. [5] [11] También defendió el concepto de revólveres de mayor potencia y gran calibre con Smith & Wesson y Remington Arms , lo que finalmente condujo al desarrollo del .357 Magnum , .41 Magnum y .44 Magnum . [11] La designación sugerida por Keith para la ronda de calibre .44 propuesta fue ".44 Special Magnum", pero cuando Remington Arms desarrolló el cartucho, decidieron llamarlo .44 Remington Magnum. No obstante, el nuevo cartucho se desarrolló directamente a partir del diseño especial del .44 simplemente alargando la caja anterior en .125 pulgadas. El motivo declarado por Remington para realizar este cambio fue impedir que cargas Magnum de mayor presión se alojen en revólveres .44 Special. [12]
La exageración y el entusiasmo que rodearon la introducción del .44 Magnum a mediados de la década de 1950 eclipsaron al .44 Special, lo que provocó que perdiera popularidad entre los fabricantes de armas de fuego. Ofrecieron menos modelos con recámara para .44 Special durante varios años. [5] [9] [11] Recientemente, el .44 Special ha experimentado una especie de resurgimiento, ya que muchos entusiastas de las armas de fuego se han dado cuenta de que el fuerte retroceso de la bala Magnum es "demasiada pistola" para muchas aplicaciones, y el más pesado y más Los revólveres voluminosos con recámara no son tan cómodos de llevar. [5] [9] Otro factor que impulsa el regreso del .44 Special es su capacidad para caber en las recámaras más largas de los revólveres .44 Magnum, al igual que el .38 Special encaja en las recámaras más largas del .357 Magnum. Esto hace que el cartucho .44 Special sea una alternativa atractiva para disparar y plinking a objetivos a velocidad reducida . [5] La popularidad del tiro de acción de vaquero también ha ayudado a despertar el interés en el .44 Special, motivando a los fabricantes a ofrecer armas de fuego modernas y de reproducción con recámara para este cartucho clásico. [13]
Hay disponible una variedad de cargas de munición de fábrica en .44 Special, incluidos pesos de bala de 135, 165, 180, 200, 240, 246 y 250 granos (8,7, 10,7, 11,7, 13,0, 15,6, 15,9 y 16,2 g) en varios niveles de velocidad. [14] También se ofrecen cargas balísticas terminales especiales de alto rendimiento, como Hornady JHP, Winchester Silvertip JHP, Speer Gold Dot JHP, Federal LHP, Cor-Bon JHP y varios otros diseños de punta hueca y punta blanda con camisa . [15]