Una caldera flash es un tipo de caldera acuotubular . Los tubos están muy juntos y se bombea agua a través de ellos. Una caldera flash se diferencia del tipo de generador de vapor monotubo en que el tubo está permanentemente lleno de agua. En una caldera flash, el tubo se mantiene tan caliente que el agua alimentada se convierte rápidamente en vapor y se sobrecalienta . Las calderas flash tuvieron algún uso en automóviles en el siglo XIX y este uso continuó hasta principios del siglo XX.
Existe desacuerdo sobre la definición exacta de caldera flash. Algunos escritores utilizan el término indistintamente con caldera monotubo [1] e incluso se utiliza el término caldera semi-flash . [2] Sin embargo, la caldera flash se atribuye generalmente a Léon Serpollet , quien utilizó una caldera flash en el automóvil de vapor Gardner-Serpollet de 1896. La caldera de Serpollet era del tipo de bajo contenido de agua con tubos de paredes gruesas para proporcionar un almacén. de calor. Serpollet patentó un generador de vapor en 1888, patente estadounidense 379.421, [3] pero esta es una versión temprana que difiere de la ilustrada anteriormente.
Las calderas flash son más livianas y menos voluminosas que otros tipos, y tardan menos en generar vapor desde un arranque en frío. Por otro lado, son más propensos a sobrecalentarse, porque no hay un depósito grande para enfriar los tubos si el flujo de agua se interrumpe o es inadecuado.
Las calderas flash normalmente funcionan con combustible líquido o gaseoso porque esto permite una respuesta rápida a los cambios en la demanda de vapor. Sin embargo, se han realizado experimentos con la combustión de combustibles sólidos. [4]
Históricamente, las calderas flash se utilizaban en algunos vagones de vapor , donde la rápida elevación del vapor era una ventaja. Durante la Segunda Guerra Mundial se utilizaron en los cañoneros de vapor de la Royal Navy (SGB). El uso moderno se limita en gran medida a los modelos de barcos de vapor. [5] [6] [7]