Una calculadora de molinete es una clase de calculadora mecánica descrita ya en 1685 y popular en los siglos XIX y XX, que calculaba mediante ruedas cuyo número de dientes era ajustable. Estas ruedas, también llamadas molinetes, se podían ajustar usando una palanca lateral que podía exponer de 0 a 9 dientes y, por lo tanto, cuando se acoplaban a un contador, podían, en cada rotación, agregar un número de 0 a 9 al resultado. Al vincular estas ruedas con mecanismos de transporte se inventó un nuevo tipo de motor de calculadora. Gire las ruedas en un sentido y uno realiza una suma y el otro una resta.
Como parte de un rediseño del aritmómetro , [1] redujeron en un orden de magnitud el costo y el tamaño de las calculadoras mecánicas en las que se podían realizar fácilmente las cuatro operaciones básicas (suma, resta, multiplicación y división).
Las calculadoras de molinete se hicieron extremadamente populares con el éxito del aritmómetro de Thomas (fabricado en la década de 1850) y del aritmómetro de Odhner (fabricado en la década de 1890).
En "Machina arithmetica in qua non additio tantum et subtractio sed et multiplicatio nullo, diviso vero paene nullo animi labore peragantur", escrita en 1685, Leibniz describió una máquina aritmética que había inventado y que se fabricaba uniendo dos máquinas separadas, una para realizar sumas. /restas y uno para multiplicaciones/divisiones. La calculadora de Pascal se utilizaría para sumas y restas (la llamó la caja calculadora de Pascal) y una máquina con ruedas con dientes móviles se utilizaría para multiplicaciones y divisiones. [2] No hay evidencia de que Leibniz construyera esta máquina de molinete, pero su rueda Leibniz , que, cuando se acopla a una rueda contadora deslizante, puede engranar con un número variable de dientes, parece haber sido su manera de implementar un número variable de dientes. diseño de dientes.
Giovanni Poleni en 1709 había construido una calculadora de reloj de madera que utilizaba un diseño de molinete; [3] lo destruyó después de enterarse de que Antonius Braun había recibido 10.000 florines por dedicar una máquina de molinete de su propio diseño al emperador Carlos VI de Viena. [4] Poleni describió su máquina en su Miscellanea en 1709, pero también fue descrita por Jacob Leupold en su Theatrum Machinarum Generale , ("La teoría general de las máquinas") que se publicó en 1727.
Antonius Braun era natural de Suabia ; su máquina, que presentó al emperador en 1727, tenía forma cilíndrica y estaba fabricada en acero, plata y latón; estaba finamente decorado y parecía un reloj de mesa renacentista. Podría realizar las cuatro operaciones. En su dedicatoria al emperador grabada en la parte superior de la máquina también se lee "...para hacer fácil a los ignorantes la suma, la resta, la multiplicación e incluso la división". [5]
Lord Stanhope del Reino Unido diseñó una máquina de molinete en 1775. Estaba colocada en una caja rectangular con un asa en el lateral. También diseñó una máquina que utilizaba ruedas de Leibniz en 1777. [6]
El Dr. Didier Roth, un inventor francés, patentó y construyó una máquina basada en ese diseño en 1842.
Izrael Staffel , un relojero polaco, presentó su máquina de molinete en 1845 en una exposición industrial en Varsovia, Polonia , y ganó una medalla de oro en 1851 en la Gran Exposición de Londres.
Frank S. Baldwin inventó una calculadora de molinete en los Estados Unidos en 1872.
En San Petersburgo , Rusia, Wilgott Theophil Odhner inventó su aritmómetro en 1874 y en 1890 [7] se convirtió en la primera calculadora de molinete fabricada en masa. Su producción industrial comenzó en el taller de Odhner: WT Odhner, Maschinenfabrik & Metallgiesserei y luego se trasladó a la fábrica Odhner-Gill (фабрика Однера-Гиля) en 1891. Las calculadoras tipo Odhner eran más populares en Europa (particularmente en Alemania) que en Estados Unidos. .
Grimme, Natalis & Co. compró los derechos de las patentes de Odhner en 1892 y poco después comenzó la producción en Brunswick, Alemania. Vendían sus máquinas bajo la marca Brunsviga (Brunsviga es el nombre latino de la ciudad de Brunswick, al igual que Braunschweig es su nombre en alemán [8] ); tuvieron mucho éxito por sí solos y fueron los primeros de una larga lista de creadores de clones de Odhner.
En 1924, Felix Dzerzhinsky , jefe de la Cheka rusa , inició la fabricación de aritmómetros. Posteriormente fueron nombrados aritmómetros Feliks y sirvieron en la Unión Soviética hasta bien entrada la década de 1970, conocidos popularmente con el nombre de " Iron Feliks ".
"El funcionamiento de máquinas de este tipo se lograba tirando de palancas o perillas para establecer el número deseado. La suma, resta, multiplicación y división se realizaban mediante tambores giratorios . Para la suma giraban en una dirección, y para para la resta se invertía la dirección. Para la multiplicación, las revoluciones se repetían en la misma dirección que para la suma, y para la división se repetían en la misma dirección que para la resta. Dos juegos de diales proporcionaban un medio para leer los totales. en el otro aparecían los totales, la cifra que se sumaba, restaba, multiplicaba o dividía." (Manual de electrodomésticos de oficina, pág. 88)