La cal agrícola , también llamada aglime , caliza agrícola , cal de jardín o encalado , es un aditivo para el suelo elaborado a partir de piedra caliza o tiza pulverizada . El principal componente activo es el carbonato de calcio . Los productos químicos adicionales varían según la fuente mineral y pueden incluir óxido de calcio . A diferencia de los tipos de cal llamados cal viva (óxido de calcio) y cal apagada (hidróxido de calcio), la piedra caliza en polvo no requiere quemar cal en un horno de cal; sólo requiere fresado . Todos estos tipos de cal se utilizan a veces como acondicionadores del suelo , con el objetivo común de proporcionar una base para corregir la acidez , pero hoy en día la cal para los campos agrícolas suele ser piedra caliza triturada. Históricamente, el encalado de los campos agrícolas en siglos pasados se hacía a menudo con cal quemada ; la diferencia se explica, al menos en parte, por el hecho de que la molienda fina de piedra y mineral a escala de producción en masa, asequible , se basa en tecnologías desarrolladas desde mediados del siglo XIX.
Algunos efectos de la cal agrícola sobre el suelo son:
Otras formas de cal tienen aplicaciones comunes en agricultura y jardinería, incluida la cal dolomítica y la cal hidratada . La cal dolomítica se puede utilizar como aporte al suelo para proporcionar efectos similares a los de la cal agrícola, al mismo tiempo que proporciona magnesio además de calcio. En la ganadería, la cal hidratada se puede utilizar como medida desinfectante , produciendo un ambiente seco y alcalino en el que las bacterias no se multiplican fácilmente. En horticultura se puede utilizar como repelente de insectos, sin causar daño a la plaga ni a la planta.
Los esparcidores de cal de estilo giratorio se utilizan generalmente para esparcir cal agrícola en los campos.
La cal agrícola se inyecta en los quemadores de carbón de las centrales eléctricas para reducir los contaminantes como el NO 2 y el SO 2 de las emisiones.
La cal puede mejorar el rendimiento de los cultivos y el sistema de raíces de las plantas y el pasto donde los suelos son ácidos. Para ello, hace que el suelo sea más básico, lo que permite que las plantas absorban más nutrientes. La cal no es un fertilizante pero se puede utilizar en combinación con fertilizantes. [3] [4]
Los suelos se vuelven ácidos de varias maneras. Los lugares que tienen altos niveles de lluvia se vuelven ácidos debido a la lixiviación. La tierra utilizada para fines agrícolas y ganaderos pierde minerales con el tiempo debido a la eliminación de cultivos y se vuelve ácida. [5] La aplicación de fertilizantes químicos modernos contribuye de manera importante a la acidez del suelo mediante el proceso en el que los nutrientes de las plantas reaccionan en el suelo. [6]
Aglime también puede beneficiar los suelos donde la tierra se utiliza para la cría y crianza de animales forrajeros. El crecimiento óseo es clave para el desarrollo de un animal joven y los huesos están compuestos principalmente de calcio y fósforo. [7] Los mamíferos jóvenes obtienen el calcio que necesitan a través de la leche, que tiene calcio como uno de sus componentes principales. Los productores de leche aplican con frecuencia aglime porque aumenta la producción de leche.
La mejor manera de determinar si el suelo es ácido o deficiente en calcio o magnesio es con una prueba de suelo que una universidad puede proporcionar con un departamento de educación agrícola por menos de $30,00 para los residentes de los Estados Unidos. [8] Los agricultores generalmente se interesan en las pruebas de suelo cuando notan una disminución en la respuesta del cultivo a la aplicación de fertilizante.
El "potencial de cal corregido" [9] se utiliza en los laboratorios de análisis de suelos para indicar si se requiere cal. [10]
La calidad de la piedra caliza agrícola está determinada por la composición química de la piedra caliza y por la finura con la que se muele la piedra. Para ayudar al agricultor a determinar el valor relativo de los materiales de encalado agrícola competidores, los servicios de extensión agrícola de varias universidades utilizan dos sistemas de clasificación. [11] El equivalente de carbonato de calcio (CCE) y el equivalente de carbonato de calcio efectivo (ECCE) dan un valor numérico a la efectividad de diferentes materiales de encalado.
El CCE compara la química de una determinada piedra de cantera con el poder neutralizante del carbonato de calcio puro. Debido a que cada molécula de carbonato de magnesio es más liviana que el carbonato de calcio , las calizas que contienen carbonato de magnesio ( dolomita ) pueden tener un CCE superior al 100 por ciento. [12]
Debido a que los ácidos del suelo son relativamente débiles, las calizas agrícolas deben molerse hasta obtener un tamaño de partícula pequeño para que sean efectivas. Los servicios de extensión de los diferentes estados federados valoran la eficacia de las partículas del tamaño de una piedra de forma ligeramente diferente. [13] Sin embargo, todos están de acuerdo en que cuanto más pequeño es el tamaño de las partículas, más eficaz es la reacción de la piedra en el suelo. [14] La medición del tamaño de las partículas se basa en el tamaño de una malla por la que pasaría la piedra caliza. El tamaño de la malla es el número de cables por pulgada. [15] La piedra retenida en una malla 8 será aproximadamente del tamaño de perdigones BB. El material que pasa por una malla de 60 tendrá la apariencia de polvo facial. Las partículas mayores a 8 mallas tienen poco o ningún valor, las partículas entre 8 mallas y 60 mallas son algo efectivas y las partículas menores a 60 mallas son 100 por ciento efectivas.
Combinando la química de un producto particular (CCE) y su tamaño de partícula se determina el Equivalente de Carbonato de Calcio Efectivo (ECCE). La ECCE es una comparación porcentual de una piedra caliza agrícola particular con carbonato de calcio puro con todas las partículas de menos de 60 mallas. Normalmente, los materiales de aglime de uso comercial tendrán un ECCE que oscila entre el 45 y el 110 por ciento.
La vasta región del cerrado interior de Brasil se consideraba no apta para la agricultura antes de la década de 1960 porque el suelo era demasiado ácido y pobre en nutrientes, según el premio Nobel de la Paz Norman Borlaug , un científico vegetal estadounidense conocido como el padre de la Revolución Verde . Sin embargo, a partir de los años 60 se vierten en el suelo grandes cantidades de cal (tiza pulverizada o piedra caliza) para reducir la acidez. El esfuerzo continuó y, a finales de la década de 1990, cada año se esparcían entre 14 y 16 millones de toneladas de cal en los campos brasileños. La cantidad aumentó a 25 millones de toneladas en 2003 y 2004, lo que equivale a unas cinco toneladas de cal por hectárea. Como resultado, Brasil se ha convertido en el segundo mayor exportador de soja del mundo y, gracias al auge de la producción de alimentos para animales, Brasil es ahora el mayor exportador de carne vacuna y avícola del mundo. [dieciséis]
Un estudio de 2019 demostró que la cal agrícola afecta los estudios de movilidad basados en estroncio , que intentan identificar dónde vivían los pueblos prehistóricos individuales. [17] La cal agrícola tiene un efecto significativo en áreas con suelos pobres en calcio. En un estudio sistemático de un sistema fluvial en Dinamarca , el río Karup, se descubrió que más de la mitad del estroncio en la cuenca del río provenía de la escorrentía de cal agrícola y no del entorno natural circundante. Esta introducción de cal agrícola ha llevado a los investigadores a concluir erróneamente que ciertos individuos prehistóricos se originaron muy lejos de sus lugares de enterramiento, porque los resultados isotópicos de estroncio medidos en sus restos y efectos personales se compararon con lugares de enterramiento contaminados por cal agrícola. [18] [19]