Una caja móvil , contenedor intercambiable o unidad intercambiable , [1] es uno de los tipos de contenedores de mercancías estándar para el transporte por carretera y ferrocarril.
Basados en los contenedores marítimos más extendidos (contenedores ISO), y muy similares a ellos, las cajas móviles normalmente tienen las mismas dimensiones exteriores para los accesorios de las esquinas inferiores que los contenedores marítimos ISO, de modo que se pueden colocar en los mismos tipos de camiones , remolques y vagones de ferrocarril. Diseñado para contenedores de envío. Sin embargo, las dimensiones interiores de los contenedores ISO (2,33 m de ancho) son sólo unos centímetros demasiado cortas para acomodar paletas de piscina europea (0,8 m × 1,2 mo 31,5 × 47,2 pulgadas) sin dejar mucho espacio vacío. Para optimizar el transporte de palets, las carrocerías anchas suelen ampliarse al ancho máximo permitido para camiones de carretera y vagones de ferrocarril estándar y a una longitud diferente sin dejar espacios vacíos.
Por el contrario, las cajas móviles no tienen herrajes en las esquinas superiores, no son apilables y deben levantarse por el bastidor inferior. Por lo tanto, requieren un manejo especial cuando se transportan por ferrocarril y no son adecuados para el transporte marítimo en el extranjero. [2]
Las carrocerías móviles aprovechan el gran número de remolques utilizados para transportar contenedores estándar ISO. El diseño de las cajas móviles y los contenedores con ruedas está optimizado para minimizar el peso en vacío, ahorrando en costos de combustible para camiones (menos peso muerto a transportar) y en el costo de construcción de terminales de recarga [ se necesita aclaración ] . [3]
Por motivos de seguridad, [ es necesaria una aclaración ] cada vez más cajas móviles tienen una superficie dura en lugar de cortinas y lonas .
Las cajas móviles suelen ser más caras que los contenedores ISO de carga útil equivalente. Esto se debe a que los contenedores ISO utilizados en Europa normalmente se fabrican en China, mientras que las cajas móviles se fabrican en Europa (Europa central y el Reino Unido). Este sobrecoste se compensa con el menor peso de la carrocería y el aumento de la capacidad de carga, lo que se traduce en un ahorro de combustible durante el transporte.
Muchas cajas móviles están equipadas con cuatro patas plegables debajo del bastidor. [4] Estas patas permiten cambiar, o intercambiar , su caja de un carro a otro, o dejar la caja intercambiable en un destino, sin utilizar equipos adicionales [4] como una grúa o un polipasto .
Las cajas móviles especiales pueden tener más puertas o paneles corredizos que las cajas duras ordinarias para camiones, vagones de ferrocarril o contenedores marítimos. Esta característica hace que la descarga y carga sea más rápida y sencilla.
Muchas carrocerías móviles están equipadas con rieles tipo cerradura. Estos aseguran una variedad de extras, como barras de apuntalamiento y redes de carga, para ampliar sus usos en diversas aplicaciones. Recientemente se ha utilizado un segundo suelo con estantes plegables para ayudar a las empresas postales.
En ciertos buques portacontenedores y en los patios de clasificación de contenedores se encuentran disponibles bastidores o bastidores de acero especiales para izar las cajas móviles desde la parte superior [ se necesita aclaración ] .
Todas las cajas móviles están sujetas a exhaustivas pruebas no destructivas (en la mayoría de los casos), algunas internas y otras no, reguladas por autoridades certificadoras.
La normalización básica se establece con las normas europeas EN 283, EN 284 y EN 452 para construcción y diseño, así como con EN 13044 para marcado e identificación. El panel responsable de desarrollar las normas es el CEN/TC 119. El resultado de este panel aún no ha aportado ninguna contribución a la automatización, ya que la manipulación de cajas móviles es un negocio de transporte tradicional en el que participan camioneros.
Todas las carrocerías intercambiables en Europa se fabrican según la norma DIN EN 283. En Estados Unidos no existen tamaños estándar. Sin embargo, Demountable Concepts, Inc. mantiene el cumplimiento de todos los estándares de sujeción de carga aplicables para sus cajas móviles.