Los ataúdes de metal Fisk fueron patentados en 1848 por Almond Dunbar Fisk y fabricados en Providence, Rhode Island . Los ataúdes de hierro fundido o ataúdes funerarios eran populares a mediados del siglo XIX entre las familias más adineradas. Mientras que los ataúdes de pino en la década de 1850 habrían costado alrededor de $ 2, un ataúd Fisk podría alcanzar un precio de más de $ 100. No obstante, los ataúdes metálicos eran muy deseados por las personas y familias más adineradas por su potencial para disuadir a los ladrones de tumbas . [1] [2]
La caja se fabricaba a medida del cuerpo, y se asemejaba a un sarcófago egipcio con brazos esculpidos y una ventana de vidrio para ver el rostro del difunto, sin el riesgo de exposición a olores o patógenos. Las cajas herméticas eran valoradas por su potencial para preservar los restos de las personas que morían lejos de casa, hasta que pudieran ser enviadas de regreso para que la familia las enterrara. [3] Este tipo de entierro en el siglo XIX indicaba que la persona enterrada era alguien de importancia cultural y social. [1] [4]
El ataúd de hierro fundido de Fisk fue diseñado y patentado por Almond D. Fisk con la patente estadounidense n.° 5920 [5] el 14 de noviembre de 1848. En 1849, el ataúd de hierro fundido se presentó públicamente en la Feria de la Sociedad Agrícola del Estado de Nueva York en Syracuse, Nueva York y en la Exposición del Instituto Americano en la ciudad de Nueva York . [6] [7]
En respuesta a la alta demanda, Fisk fundó la Fisk and Raymond Company y comenzó la producción en Providence, Rhode Island . Durante el primer año de haber recibido la patente, Fisk instaló una pequeña fundición en Winfield Junction , en Long Island, Nueva York . Para satisfacer la demanda, Fisk también concedió la licencia para fabricar la caja a dos empresas más grandes, entre ellas WC Davis & Co. de Cincinnati, Ohio , y AC Barstow & Co. de Providence. [6] [7]
En el otoño de 1849, la fundición fue destruida por un incendio, junto con toda la maquinaria, herramientas e inventario de la empresa. En un esfuerzo por reconstruir su negocio, Fisk pidió prestados 15.000 dólares a dos inversores, John G. Forbes, miembro de la 49.ª Legislatura del Estado de Nueva York y Horace White , 37.º Gobernador del Estado de Nueva York . Al año siguiente, la salud de Fisk comenzó a deteriorarse y, en el otoño de 1850, no pudo trabajar. En ese momento, transfirió sus patentes y su negocio a Forbes y White. [1] [3] [6] [8]
Fisk fue sucedido por William H. Forbes, hijo del inversor inicial, John G. Forbes. En 1875, el cuñado de Fisk, William M. Raymond, se asoció con Forbes y reestructuró la empresa como WM Raymond & Company. En los años siguientes, el abogado de la ciudad de Syracuse, Daniel Phelps Wood, obtuvo una participación mayoritaria en WM Raymond & Company y nombró a su hermano, William S. Wood, superintendente de la fundición. [8]
En octubre de 1877, el nombre se cambió a Metallic Burial Case Company. El 7 de diciembre de 1888, el New York Times informó que Metallic Burial Case Company estaba cerrando. [8]
En abril de 1850, el ex vicepresidente y secretario de Estado de los EE. UU. John C. Calhoun fue enterrado en un ataúd Fisk en el cementerio del Congreso en Washington, DC ; el presidente Zachary Taylor murió inesperadamente en julio de 1850 y fue enterrado en un ataúd Fisk. En esa época, Jefferson Davis , Henry Clay y Daniel Webster respaldaron públicamente el modelo Fisk, afirmando que, en su opinión, el Fisk era "el mejor artículo que conocemos para transportar a los muertos a su lugar de descanso final". [8]
Un ataúd de Fisk se puede encontrar en exhibición en el Museo de los Apalaches en Clinton, Tennessee . [9]