Una máquina de abrazos , también conocida como caja de abrazos , máquina de apretar o caja de apretar , es un dispositivo terapéutico diseñado para calmar a personas hipersensibles, normalmente personas con trastornos del espectro autista . El dispositivo fue inventado por Temple Grandin para administrar presión de tacto profundo, un tipo de estimulación física que a menudo autoadministran las personas autistas como medio para calmarse. [1] [2]
Las personas autistas suelen tener un trastorno del procesamiento sensorial , que implica niveles anormales de estimulación de los sentidos (como la hipersensibilidad). [3] Debido a las dificultades con las interacciones sociales, puede resultar incómodo o poco práctico recurrir a otros seres humanos en busca de consuelo, incluidos abrazos. Grandin abordó esto diseñando la máquina de abrazos, en parte para ayudar con su propia ansiedad y sensibilidad sensorial. [3]
La máquina de abrazos consta de dos aparadores con bisagras, cada uno de cuatro por tres pies (120 cm por tres pies) con un acolchado grueso y suave, que forman una V, con una compleja caja de control en un extremo y tubos resistentes que conducen a un compresor de aire. El usuario se tumba o se agacha entre los aparadores durante el tiempo que desee. Utilizando la presión ejercida por el compresor de aire y controlada por el usuario, las tablas laterales aplican una estimulación de presión profunda de manera uniforme en las partes laterales del cuerpo. [1] La máquina y su desarrollo se describen en la película biográfica Temple Grandin . [4]
Cuando era niña, Temple Grandin se dio cuenta de que buscaría estimulación con presión profunda, pero se sentía sobreestimulada cuando alguien la abrazaba o sostenía. La idea de la máquina de abrazos se le ocurrió durante una visita al rancho de su tía en Arizona , donde observó la forma en que se confinaba al ganado en un conducto de compresión para la inoculación, y cómo algunas reses se calmaban inmediatamente después de administrarles presión. [5] [6] Se dio cuenta de que la profunda presión del conducto tenía un efecto calmante en el ganado, y decidió que algo similar bien podría calmar su propia hipersensibilidad. [5] [6]
Inicialmente, el dispositivo de Grandin encontró desaprobación cuando los psicólogos de su universidad intentaron confiscar su prototipo de máquina de abrazos. [7] Su profesor de ciencias, sin embargo, la animó a determinar la razón por la que ayudó a resolver la ansiedad y los problemas sensoriales.
Varios programas de terapia en los Estados Unidos utilizan ahora máquinas de abrazos, logrando efectivamente efectos calmantes generales entre las personas autistas de todo el espectro de edades. Un estudio de 1995 sobre la eficacia del dispositivo de Grandin, realizado por el Centro para el Estudio del Autismo, en colaboración con la Universidad Willamette en Salem, Oregón , involucró a diez niños autistas y encontró una reducción de la tensión y la ansiedad. [8] Otros estudios, incluido uno de Margaret Creedon, han arrojado resultados similares. Un pequeño estudio piloto realizado por Edelson et al. (1999), publicado en el American Journal of Occupational Therapy , informaron que la máquina produjo una reducción significativa de la tensión pero sólo una pequeña disminución de la ansiedad. [9]
Grandin continuó usando su propia caja de abrazos con regularidad para ejercer la presión profunda necesaria para aliviar los síntomas de su ansiedad. "Me concentro en cuán suavemente puedo hacerlo", ha dicho. Un artículo que Grandin escribió sobre su máquina de abrazos y los efectos de la estimulación con presión profunda se publicó en el Journal of Child and Adolescent Psychopharmacology . [1]
En una entrevista de febrero de 2010 con la revista Time , Grandin declaró que ya no usa una máquina de abrazos: "Se rompió hace dos años y nunca pude arreglarla. Ahora me gusta abrazar a la gente". [10]
Durante varios años en la década de 1990, la artista y intervencionista urbana Wendy Jacob trabajó con Grandin en el desarrollo de muebles que aprietan o "abrazan" a los usuarios, inspirados en la máquina de abrazos de Grandin. [11] [12]
Hay varias prendas de compresión ( ejemplo necesario ) disponibles para tratar la fobia al ruido en perros . [ cita necesaria ]