Un carro de dos ruedas diseñado para soportar la cola de una pieza de artillería o el material de un cureña de campaña, como un cajón o una forja móvil , lo que permite remolcarlo. La cola es el extremo trasero de la culata de una cureña de cañón, que descansa o se desliza sobre el suelo cuando la cureña no está arriostrada. [1] [2] : 107
Un cajón ( en inglés : caisson ) es un carro de dos ruedas diseñado para transportar municiones de artillería; [ 3 ] el término británico es "ammunition wagon" (vagón de municiones). Los cajones también se utilizan para transportar el ataúd del difunto en algunos funerales estatales y militares en ciertas culturas occidentales, incluido Estados Unidos . [2] : 32
A medida que las piezas de artillería fueron desarrollando muñones y se colocaron sobre carros con dos ruedas y una pista, se ideó un carro ágil. Este era un carro simple con un pivote . Cuando se iba a remolcar la pieza, se elevaba sobre el carro ágil y luego se bajaba, con el pivote encajando en un agujero en la pista. Los caballos u otros animales de tiro se enganchaban en fila india para arrastrar el carro ágil. [4] No había provisión para transportar municiones en el carro ágil, pero a menudo se llevaba un cofre de municiones entre las dos piezas de la pista. [5]
Los británicos desarrollaron un nuevo sistema de carruajes, que fue adoptado por los franceses, y luego copiado de estos últimos por los estadounidenses. [6]
Durante la Guerra Civil estadounidense , el equipo del ejército de los EE. UU. era idéntico al equipo del ejército confederado , esencialmente idéntico al equipo francés y similar al de otras naciones. El carro de artillería de campaña asumió su forma arquetípica: dos ruedas, un cofre de municiones , un gancho de pivote en la parte trasera y un poste central con caballos enjaezados a cada lado. La pieza de artillería tenía un anillo de hierro ( luneta ) al final del recorrido. Para mover la pieza, la luneta se dejaba caer sobre el gancho de pivote (que se asemeja a un enganche de remolque moderno). La conexión se aseguraba insertando una llave de gancho de pivote en el pivote.
La cantidad de munición que se podía extraer del cañón dependía del tamaño de la pieza. Un cañón para el cañón ligero M1857 de 12 libras ("Napoleón") tenía capacidad para 28 balas. La tapa del cañón estaba hecha de chapa de cobre para evitar que las brasas sueltas pudieran incendiarlo.
Seis caballos eran el equipo preferido para una pieza de campo, y cuatro se consideraban el equipo mínimo. Los caballos se enganchaban en pares a cada lado del poste flexible. Un conductor montaba en cada caballo de la izquierda ("cercano") y sostenía las riendas tanto del caballo que montaba como del caballo a su derecha ("el caballo de atrás").
Además de transportar la pieza de artillería, el carro de artillería también arrastraba el cajón, un carro de dos ruedas que transportaba dos cajas de munición adicionales, una rueda de repuesto y un palo de artillería adicional colgado debajo. Había un cajón por cada pieza de artillería en una batería. Los artilleros podían viajar en las cajas de munición sobre los carros de artillería y el cajón cuando se requería velocidad, pero hacerlo durante un tiempo prolongado era demasiado agotador para los caballos, por lo que los artilleros generalmente caminaban. La excepción a esta regla sería en las baterías de artillería a caballo , donde los artilleros montaban caballos de silla.
Cuando la pieza de artillería estaba en acción, el carro de tiro de la pieza se encontraba a seis yardas detrás de la pieza, dependiendo del terreno, con el cajón y su carro de tiro más atrás de la línea de tiro, preferiblemente detrás de alguna cobertura natural como una cresta. Mientras disparaban la pieza, si era posible, la tripulación mantenía llenos los dos cofres de munición del cajón, preferiblemente abasteciendo el arma desde el tercer cofre de munición en el carro de tiro del cajón. Cuando la munición del cofre de munición del carro de tiro de la pieza se agotaba, el carro de tiro de la pieza y el del cajón intercambiaban lugares. El cofre de munición vacío se retiraba y luego el cofre del medio del cajón se movía hacia adelante sobre el carro de tiro. Un cofre de munición completamente cargado para un cañón "Napoleón" de 12 libras pesaba 650 libras, [7] por lo que el cofre se arrastraba y empujaba, en lugar de levantarlo, hasta su lugar. Con un cofre de munición lleno en su lugar, el carro de tiro estaba listo para avanzar y abastecer a la pieza.
Aunque el propósito principal del carro de artillería era transportar la pieza de artillería y el cajón, también transportaba el carro de la batería y una fragua móvil . El carro de la batería transportaba piezas de repuesto, pintura, etc., mientras que la fragua móvil era para que la utilizara un herrero para mantener en buen estado el hardware de la batería. El cofre de municiones del carro de la batería que transportaba la batería contenía herramientas de carpinteros y talabarteros, y el cofre de municiones del carro de la batería que transportaba la fragua móvil contenía herramientas de herreros. [3]
Los carros de artillería de asedio , a diferencia de los carros de artillería de campaña, no tenían un cofre de municiones. Los carros de artillería de asedio se parecían a sus predecesores: eran carros de dos ruedas con un pivote, ahora algo detrás del eje. Cuando se iba a transportar la pieza, se elevaba la pista por encima del carro y luego se bajaba, con el pivote encajando en un agujero en la pista. A diferencia de la situación con sus predecesores, los caballos se enganchaban al carro del siglo XIX en pares, y se necesitaban de seis a diez caballos para transportar un cañón de asedio o un obús . [8]
Con la desaparición general del caballo como medio de transporte de artillería, la necesidad de carros de tiro y cajones también desapareció en gran medida. Los camiones o tractores de artillería podían remolcar piezas de artillería, pero no se impusieron por completo hasta después del final de la Segunda Guerra Mundial. Muchos ejércitos conservaron los carros de tiro aparentemente por pura inercia. [ cita requerida ] Como pieza de artillería de campaña, el cañón británico de 25 libras fue diseñado para ser remolcado únicamente junto con un remolque. El remolque proporcionaba el vital sistema de frenado de inercia para el cañón. Tanto el remolque de artillería nº 24, insatisfactorio y, en consecuencia, de corta duración, como el nº 27, mucho más habitual, tenían el mismo tipo de cubos de rueda que el cañón. El nº 27 también transportaba 32 rondas de munición, tenía una útil bandeja de almacenamiento en la parte delantera y soportes para una plataforma de desplazamiento del cañón y un cubo de repuesto en la parte superior.
Se conservaron algunos acorazados simples para piezas más pesadas, como el obús M1 de ocho pulgadas, para lograr una mejor distribución del peso.
La canción "The Caissons Go Rolling Along" se refiere a estos; la versión adoptada como canción oficial del Ejército de los EE. UU. ha reemplazado, entre otros cambios, la palabra caissons por Army .
Los cajones se utilizan para entierros en el Cementerio Nacional de Arlington y para funerales de estado de dignatarios del gobierno de los Estados Unidos, incluido el Presidente de los Estados Unidos, donde los restos serán transportados por miembros del Pelotón de Cajones de la Vieja Guardia .
Cuando el carruaje se utiliza de esta manera para un funeral de Estado en Gran Bretaña, el ataúd se suele colocar sobre una plataforma montada sobre el cañón y se dice que se transporta en una cureña . Para los funerales de los monarcas británicos , existe la tradición de que los caballos sean reemplazados por un destacamento de la Marina Real .
