Los cafres de Sri Lanka (cafrinhas en portugués , කාපිරි kāpiriyō en cingalés y காப்பிலி kāppili en tamil ) son un grupo étnico de Sri Lanka que desciende parcialmente de comerciantes portugueses del siglo XVI y esclavos bantúes que fueron traídos por ellos para trabajar como trabajadores y soldados [2] para luchar contra los reyes cingaleses . [3] [4] Son muy similares a las poblaciones descendientes de Zanj en Irak y Kuwait , y son conocidos en Pakistán como Sheedis y en India como Siddis . [3] Los cafres hablaban un criollo distintivo basado en el portugués y la "lengua cafre de Sri Lanka" (ahora extinta). Su herencia cultural incluye los estilos de danza Kaffringna y Manja y su forma popular de música de baile Baila .
La palabra Kaffir es un término inglés obsoleto que alguna vez se usó para designar a los nativos de las costas de los Grandes Lagos africanos y del sur de África . En Sudáfrica, se convirtió en un insulto. "Kaffir" deriva a su vez del árabe kafir , "incrédulo".
Los cafres tienen una historia oral mantenida por familias que descienden de esclavos de África. Si bien los árabes fueron los traficantes de esclavos originales en el comercio de esclavos de los Grandes Lagos africanos a través del comercio de esclavos en el Océano Índico , los colonialistas portugueses posteriormente trajeron esclavos bantúes al subcontinente indio. [3] Por muy fragmentada que pueda estar la documentación oficial, la reciente promoción pública de sus formas de música y danza permite a la sociedad de Sri Lanka en general reconocer y comprender mejor la historia cafre. [4]
Los registros históricos indican que los comerciantes portugueses llevaron los Siddis al subcontinente indio hace entre 300 y 500 años. [3] Los cafres fueron traídos a Sri Lanka como fuente de mano de obra entre los siglos IX y XIX por comerciantes árabes. [5]
Los portugueses, holandeses y británicos utilizaron a los cafres como parte de sus fuerzas navales y como trabajo doméstico. [6] Cuando los colonialistas holandeses llegaron alrededor de 1600, los cafres trabajaban en plantaciones de canela a lo largo de la costa sur y algunos se habían establecido en el reino de Kandy . [7] Algunas investigaciones sugieren que los esclavos cafres fueron empleados como soldados para luchar contra los reyes de Sri Lanka , muy probablemente en la guerra cingalesa-portuguesa ( Mulleriyawa (1562) , Randeniwela (1630) , Gannoruwa (1638) ). [8]
Los descendientes de los esclavos cafres liberados siguen siendo una comunidad distintiva que se encuentra principalmente en los antiguos territorios ocupados por los colonos portugueses, principalmente cerca de Puttalam , en la provincia noroccidental de Sri Lanka, pero también en áreas como Trincomalee , Batticaloa y Negombo . [9] Hubo algún contacto entre los cafres y los burgueses , comunidades de ascendencia parcialmente europea en la costa este de Sri Lanka. [10]
Los cafres de Sri Lanka originalmente profesaban creencias tradicionales. Sin embargo, ahora practican religiones que van desde el catolicismo hasta el budismo . [11]
La cultura cafre de Sri Lanka es un vínculo directo con su pasado lejano en los Grandes Lagos africanos, que está desapareciendo rápidamente.
Baila es una forma de música de baile popular en Sri Lanka, que se originó hace siglos entre los cafres o comunidades afro-srilanquesas (comunidades mixtas formadas por portugueses, bantúes y nativos de Sri Lanka). Tiene sus orígenes en la música folclórica africana de la costa este de África y luego se fusionó con instrumentos europeos y ritmos orientales y occidentales, especialmente ritmos que se encuentran en España y la música folclórica del norte de Europa. [12]
Hablaban un criollo distintivo basado en el portugués. La lengua extinta se conocía como "lengua cafre de Sri Lanka". [13] Se diferencia del criollo portugués de Sri Lanka .