La cabra montés siberiana ( Capra sibirica ), también conocida con nombres regionalizados como cabra montés de Altái, cabra montés asiática , cabra montés de Asia central , cabra montés de Gobi , cabra montés del Himalaya , cabra montés de Mongolia o cabra montés de Tian Shan , [2] es una especie politípica de cabra montés , un pariente salvaje de las cabras y las ovejas . Vive en Asia central y es, con diferencia, la especie de distribución más amplia del género Capra . En términos de estabilidad poblacional, las cabras montés siberianas se clasifican actualmente como Casi Amenazadas , principalmente debido a la caza excesiva (principalmente por parte de cazadores extranjeros adinerados), las bajas densidades (en la mayoría de las zonas) y el declive general; aun así, los datos fiables son mínimos y difíciles de conseguir, además de la amplia distribución natural de los animales, por lo que las observaciones precisas siguen siendo escasas. [3] La cabra montés siberiana ha sido considerada anteriormente como una subespecie de la cabra montés alpina euroasiática , y aún no está del todo claro si se trata de una sola especie o de un complejo de unidades distintas que se destacan como genéticamente distintas (a nivel de especie). [2] [4] La cabra montés siberiana es el miembro más largo y pesado del género Capra , aunque su altura de hombro es ligeramente superada por la del markhor .
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Los íbices siberianos son cabras grandes y de complexión fuerte, aunque los tamaños individuales varían mucho. Los machos miden entre 88 y 110 cm (35 y 43 pulgadas) de altura a los hombros y pesan entre 60 y 130 kg (130 y 290 libras). Las hembras son notablemente más pequeñas, con alturas de entre 67 y 92 cm (26 y 36 pulgadas) y pesos de entre 34 y 56 kg (75 y 123 libras). La nariz es recta de perfil, el cuello corto y la espalda recta. El cuello también es particularmente grueso y musculoso en los machos, pero mucho menos en las hembras. Ambos sexos tienen barba, aunque la barba del macho es más pronunciada y las de las hembras a veces están completamente ausentes. Ambos sexos también poseen una gran glándula odorífera, de unos 3 cm (1,2 pulgadas) de ancho, debajo de la cola. [5] [6]
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Los cuernos de la hembra son relativamente pequeños y de color marrón grisáceo, midiendo un promedio de 27 cm (11 pulgadas) de largo. Los de los machos adultos son negros y miden típicamente alrededor de 115 cm (45 pulgadas), aunque en casos extremos pueden crecer hasta 148 cm (58 pulgadas). Ambos sexos tienen anillos circulares alrededor de sus cuernos que representan el crecimiento anual, pero los machos también tienen grandes crestas transversales a lo largo de la superficie frontal. La forma exacta de los cuernos varía considerablemente entre individuos. [6]
La coloración también es variable, desde marrón oscuro hasta canela claro, con algunos individuos rojizos. Suele haber una franja de pelo más oscuro en el centro de la espalda que se extiende hasta la cola, y algunos machos tienen manchas en forma de silla de montar en la espalda en invierno. Las partes inferiores son más pálidas y, en invierno, los machos maduros se vuelven mucho más oscuros con manchas blancas. Las hembras y las crías son generalmente de color más suave que los machos adultos, y no siempre tienen la raya en la espalda. Los íbices siberianos suelen mudar entre abril y julio, desarrollando su pelaje de verano más pálido, que continúa creciendo y se oscurece a medida que avanza el año, alcanzando la condición invernal completa alrededor de diciembre. [6]
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Aunque algunas autoridades recientes tratan la especie como monotípica , [7] otras han reconocido cuatro subespecies , basándose principalmente en diferencias en el tamaño total, el tamaño de los cuernos y el color del pelaje : [6]
El celo tiene lugar desde finales de octubre hasta principios de enero. Durante el celo, los machos dedican un esfuerzo considerable a cortejar a las hembras, y éstas suelen estar demacradas por la falta de pasto cuando termina. El cortejo dura más de 30 minutos y consiste en lamerse, adoptar posturas ritualizadas y hacer flehmen si la hembra orina. Los machos compiten por el dominio durante el celo, poniéndose de pie sobre sus patas traseras y chocando sus cuernos. [6]
La gestación dura entre 170 y 180 días y suele dar lugar al nacimiento de una sola cría, aunque en hasta un 14% de los nacimientos se dan gemelos y en raras ocasiones nacen trillizos. Las crías recién nacidas pesan unos 3 kg y crecen rápidamente durante el primer año. Los cuernos son visibles después de unas tres o cuatro semanas. Empiezan a comer hierba a los ocho días de nacer, pero no lo hacen con regularidad hasta que tienen alrededor de un mes y no son destetadas por completo hasta los seis meses. [6]
Los machos alcanzan la madurez sexual a los dieciocho meses, pero no alcanzan su tamaño adulto completo hasta los nueve años. Las hembras se reproducen por primera vez en su segundo año. Los machos suelen vivir diez años en estado salvaje y las hembras hasta diecisiete años. Se ha informado de que viven hasta veintidós años en cautiverio. [6]
Los íbices siberianos , que suelen vivir en elevaciones altas, a veces en la línea de vegetación y muy por encima de la línea de árboles , buscan las laderas más bajas durante el invierno en busca de alimento. También se sabe que buscan las líneas de árboles en días calurosos, pero no entran en áreas boscosas, prefiriendo regresar a su hábitat alpino cuando el clima se ha enfriado. Cuando nieva mucho, tienen que quitar la nieve con las patas para alcanzar la vegetación de abajo.
Su dieta consiste principalmente en pastos y hierbas alpinas . Durante la primavera y el verano, los pastos y los juncos forman la mayor parte de su dieta, mientras que durante el invierno comen más hierbas altas y las ramitas y agujas de árboles como el álamo temblón , el abeto , el enebro y el sauce . Durante el verano, a menudo visitan salinas . Las manadas varían en tamaño dependiendo de la población local; alrededor de 5-30 es lo más común, aunque pueden llegar a ser mucho más grandes durante el celo. Fuera del celo, la mayoría de las manadas son de un solo sexo, aunque algunas manadas mixtas persisten durante todo el año. Las manadas pasan gran parte del día pastando, pasando una hora o más en cada lugar antes de seguir adelante. [6]
Los machos y las hembras muestran diferentes comportamientos en la elección de zonas de alimentación, tamaño de la manada y protección. Aunque hay varias manadas formadas por ambos, las manadas se pueden dividir por sexo y disponibilidad de alimento. En épocas de vegetación alta, los grupos son más grandes y hay menos competencia por los recursos. [9] La superposición de dietas entre hembras y machos y las manadas mixtas aumentan durante el invierno, pero disminuyen en el verano. [10] Dado que las hembras priorizan la salud y la seguridad de sus crías, se encuentran con mayor frecuencia cerca de fuentes de agua y se distribuyen por elevaciones con la vegetación más rica en nutrientes, además de aumentar su vigilancia hacia los depredadores. [11] [12]
Los principales depredadores de la cabra montés siberiana son los lobos del Himalaya , los cuones , los leopardos de las nieves y los osos pardos ; las cabras montesas jóvenes también pueden ser presa de linces , zorros y águilas .
Los íbices siberianos viven principalmente por encima de la línea de árboles , en áreas de pendientes pronunciadas y pedregales rocosos. Su hábitat consiste en una mezcla de estepa de gran altitud, praderas alpinas y regiones de semidesierto . En el desierto de Gobi , se los puede encontrar en colinas de hasta 700 m (2300 pies), pero se los encuentra más comúnmente entre aproximadamente 2000 y 5000 metros (6600 y 16 400 pies) en verano, descendiendo a laderas más bajas, a veces escasamente boscosas, durante el invierno. [6] En Tayikistán, la distribución de los íbices está controlada por variables climáticas como la temperatura estacional y la precipitación del trimestre más cálido. [13] La mayoría de las cabras montesas siberianas se ven en el centro y norte de Asia, Afganistán , el oeste y norte de China (principalmente Xinjiang ), el noroeste de la India , el sureste de Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán , el este de Uzbekistán , Mongolia , el norte de Pakistán y el centro-sur de Rusia . [3] En 1978, se introdujeron 40 cabras montesas siberianas en el cañón del río Canadiense de Nuevo México en los Estados Unidos y se ha establecido una pequeña población. [6]
El regimiento de exploradores Ladakh del ejército indio tiene al íbice como mascota. [ cita requerida ] La dinastía Ashina del kanato turco tenía un íbice siberiano en su tamga . [ cita requerida ]
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