El íbice siberiano ( Capra sibirica ), también conocido con nombres regionalizados que incluyen íbice de Altai, íbice asiático , íbice de Asia central , íbice de Gobi , íbice del Himalaya , íbice mongol o íbice de Tian Shan , [2] es una especie politípica del íbice , un pariente salvaje de cabras y ovejas . Vive en Asia Central y es, con diferencia, la especie más ampliamente distribuida del género Capra . En términos de estabilidad poblacional, el íbice siberiano se clasifica actualmente como Casi Amenazado , principalmente debido a la caza excesiva (principalmente por parte de cazadores extranjeros ricos), las bajas densidades (en la mayoría de las áreas) y la disminución general; aun así, los datos confiables son mínimos y difíciles de conseguir, además del amplio rango natural de los animales, por lo que las observaciones precisas aún son escasas. [3] Anteriormente, el íbice siberiano ha sido tratado como una subespecie del íbice alpino euroasiático , y aún no se sabe si se trata de una sola especie o de un complejo de unidades distintas que se destacan como genéticamente distintas (a nivel de especie). no del todo claro. [2] [4] El íbice siberiano es el miembro más largo y pesado del género Capra , aunque la altura de sus hombros es ligeramente superada por el markhor .
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Las cabras montesas siberianas son cabras grandes y corpulentas, aunque el tamaño individual varía mucho. Los machos miden entre 88 y 110 cm (35 y 43 pulgadas) a la altura de los hombros y pesan entre 60 y 130 kg (130 y 290 libras). Las hembras son notablemente más pequeñas, con alturas entre 67 y 92 cm (26 y 36 pulgadas) y pesos entre 34 y 56 kg (75 y 123 libras). La nariz es de perfil recto, el cuello corto y la espalda recta. El cuello también es particularmente grueso y musculoso en los machos, pero mucho menos en las hembras. Ambos sexos tienen barba, aunque la del macho es más pronunciada y la de las hembras a veces está completamente ausente. Ambos sexos también poseen una glándula odorífera grande, de unos 3 cm (1,2 pulgadas) de ancho, debajo de la cola. [5] [6]
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Los cuernos de la hembra son relativamente pequeños y de color marrón grisáceo y miden un promedio de 27 cm (11 pulgadas) de largo. Los de los machos adultos son negros y suelen medir unos 115 cm (45 pulgadas), aunque en casos extremos pueden crecer hasta 148 cm (58 pulgadas). Ambos sexos tienen anillos circulares alrededor de sus cuernos que representan el crecimiento anual, pero los machos también tienen grandes crestas transversales a lo largo de la superficie frontal. La forma exacta de los cuernos varía considerablemente entre individuos. [6]
La coloración también es variable, desde marrón oscuro a tostado claro, con algunos individuos rojizos. Por lo general, hay una franja de pelo más oscuro en el centro de la espalda y hasta la cola, y algunos machos tienen parches en forma de silla de montar en la espalda en el invierno. La parte inferior es más pálida y, en invierno, los machos maduros se vuelven mucho más oscuros con manchas blancas. Las hembras y los bebés generalmente tienen un color más suave que los machos adultos y no siempre tienen la raya en la espalda. Los íbices siberianos suelen mudar entre abril y julio, desarrollando su pelaje de verano más pálido, que continúa creciendo y volviéndose más oscuro a medida que avanza el año, alcanzando la condición invernal completa alrededor de diciembre. [6]
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Aunque algunas autoridades recientes tratan la especie como monotípica , [7] otros han reconocido cuatro subespecies , basándose principalmente en diferencias en el tamaño total, el tamaño de los cuernos y el color del pelaje : [6]
La rutina se produce desde finales de octubre hasta principios de enero. Durante el celo, los machos dedican un esfuerzo considerable a cortejar a las hembras y, cuando termina, a menudo están demacrados por la falta de pastoreo. El cortejo dura más de 30 minutos y consiste en lamidos, posturas ritualizadas y flehmen si la hembra orina. Los machos compiten por el dominio durante el celo, levantándose sobre sus patas traseras y chocando sus cuernos. [6]
La gestación dura de 170 a 180 días y generalmente resulta en el nacimiento de un solo hijo, aunque se producen gemelos en hasta el 14% de los nacimientos y, en raras ocasiones, nacen trillizos. Los niños recién nacidos pesan alrededor de 3 kg (6,6 libras) y crecen rápidamente durante el primer año. Los cuernos son visibles después de unas tres o cuatro semanas. Comienzan a comer pasto apenas ocho días después del nacimiento, pero no lo hacen regularmente hasta que tienen aproximadamente un mes de edad, y no son destetados por completo hasta los seis meses. [6]
Los machos alcanzan la madurez sexual a los dieciocho meses, pero no alcanzan su tamaño adulto completo hasta los nueve años. Las hembras se reproducen por primera vez en su segundo año. Los machos suelen vivir diez años en estado salvaje y las hembras hasta diecisiete años. Se ha informado que viven hasta 22 años en cautiverio. [6]
Habitualmente viven en elevaciones elevadas, a veces en la línea de vegetación y muy por encima de la línea de árboles , los íbices siberianos buscan pendientes más bajas durante el invierno en busca de alimento. También se sabe que buscan líneas de árboles en los días calurosos, pero no ingresan a áreas boscosas y prefieren regresar a su hábitat alpino cuando el clima se ha enfriado. Cuando la nieve es intensa, tienen que apartarla para llegar a la vegetación que se encuentra debajo.
Su dieta consiste principalmente en pastos y hierbas alpinas . Durante la primavera y el verano, los pastos y los juncos constituyen la mayor parte de su dieta, mientras que durante el invierno comen más hierbas altas y ramitas y agujas de árboles como álamos , abetos , enebros y sauces . Durante el verano, suelen visitar los lamidos de sal . Los rebaños varían en tamaño según la población local; lo más común es entre 5 y 30, aunque pueden volverse mucho más grandes durante el celo. Fuera de la rutina, la mayoría de los rebaños son de un solo sexo, aunque algunos rebaños mixtos persisten durante todo el año. Los rebaños pasan gran parte del día pastando, pasando una hora o más en cada lugar antes de continuar. [6]
Los machos y las hembras exhiben comportamientos diferentes al elegir las zonas de alimentación, el tamaño de la manada y la protección. Aunque existen varios rebaños formados por ambos, los rebaños se pueden dividir por sexo y disponibilidad de alimento. En épocas de alta vegetación, los grupos son más grandes y tienen menos competencia por los recursos. [9] La superposición de dietas entre hembras y machos y los rebaños mixtos aumentan durante el invierno, pero disminuyen en el verano. [10] Dado que las hembras priorizan la salud y la seguridad de sus crías, se encuentran con mayor frecuencia cerca de fuentes de agua y se distribuyen alrededor de elevaciones con la vegetación más rica en nutrientes, además de aumentar su vigilancia hacia los depredadores. [11] [12]
Los principales depredadores del íbice siberiano son los lobos , los dholes , los leopardos de las nieves y los osos pardos del Himalaya ; Los jóvenes íbices también pueden ser presa de linces , zorros y águilas .
Los íbices siberianos viven principalmente por encima de la línea de árboles , en zonas de pendientes pronunciadas y pedregales rocosos. Su hábitat consiste en una mezcla de estepa de gran altitud, praderas alpinas y regiones semidesérticas . En el desierto de Gobi , se pueden encontrar en colinas tan bajas como 700 m (2300 pies), pero se encuentran más comúnmente entre 2000 y 5000 metros (6600 y 16400 pies) en verano, descendiendo a zonas más bajas, a veces escasamente boscosas. pistas durante el invierno. [6] En Tayikistán, la distribución del íbice está controlada por variables climáticas como la temperatura estacional y las precipitaciones del trimestre más cálido. [13] La mayoría de los íbices siberianos se ven en el centro y norte de Asia, Afganistán , oeste y norte de China (principalmente Xinjiang ), noroeste de India , sureste de Kazajstán , Kirguistán , Tayikistán , este de Uzbekistán , Mongolia , norte de Pakistán y sur- Rusia central . [3] En 1978, 40 cabras montesas siberianas fueron introducidas en el cañón del río Canadiense de Nuevo México en los Estados Unidos y se ha establecido una pequeña población. [6]
El regimiento de Exploradores de Ladakh del ejército indio tiene al íbice como mascota.
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