El bombardeo de lanzamiento (a veces conocido como bombardeo desde loft , y por la Fuerza Aérea de EE. UU. como Sistema de bombardeo a baja altitud , o LABS , por sus siglas en inglés) es un método de bombardeo en el que el avión atacante tira hacia arriba al liberar su carga de bombas, lo que le da a la bomba un tiempo de vuelo adicional de iniciando su trayectoria balística con un vector ascendente.
El propósito del bombardeo de lanzamiento es compensar la caída de gravedad de la bomba en vuelo y permitir que un avión bombardee un objetivo sin volar directamente sobre él. Esto es para evitar sobrevolar un objetivo fuertemente defendido o para distanciar el avión atacante de los efectos de la explosión de una bomba nuclear (o convencional). [1]
En el bombardeo emergente, el piloto se acerca desde baja altitud en vuelo nivelado y, siguiendo señales de la computadora, se detiene en el último momento para soltar la bomba. La liberación suele producirse entre 20° y 75° por encima de la horizontal, lo que hace que la bomba sea lanzada hacia arriba y hacia adelante, de forma muy parecida a como se lanza una pelota por debajo del brazo.
Aunque el bombardeo "emergente" se caracteriza generalmente por su enfoque a bajo nivel, la misma técnica de lanzamiento desde un vuelo nivelado se puede utilizar a cualquier altitud cuando no es deseable sobrevolar el objetivo. La altitud adicional en el momento del lanzamiento le da a la bomba más tiempo de vuelo y alcance, a costa (en el caso de municiones no guiadas) de precisión debido al viento y al mayor efecto de una ligera desviación en la trayectoria de vuelo.
La técnica de lanzamiento Dive-toss fue el primer método de bombardeo de "lanzamiento" desarrollado después de la Segunda Guerra Mundial en el centro de desarrollo de cohetes de la Marina de los EE. UU. en Inyokern, California, en 1947, como método para atacar objetivos fuertemente defendidos sin poner en peligro indebido al avión atacante. [2] Aunque el lanzamiento de bombas puede parecer exactamente lo opuesto al bombardeo en picado , donde el avión se inclina hacia abajo para apuntar a su objetivo, el lanzamiento de bombas a menudo se realiza con una breve inmersión antes de que el bombardero levante el morro y suelte la bomba. Esta variante se conoce como "lanzamiento en picada". Esto proporciona un impulso adicional tanto a la bomba como al avión , lo que ayuda a que el avión recupere altitud después del lanzamiento y también garantiza que la velocidad del aire en el punto de lanzamiento calculado sea suficiente para llevar la bomba al objetivo.
Una variante más dinámica del bombardeo de lanzamiento, llamada bombardeo por encima del hombro , o maniobra LABS (Sistema de bombardeo a baja altitud) (conocida por los pilotos como el "bucle del idiota"), es un tipo particular de bombardeo desde lo alto donde se lanza la bomba. más allá de la vertical para que sea lanzado hacia el objetivo. Esta táctica se hizo pública por primera vez el 7 de mayo de 1957 en la Base Aérea Eglin , cuando un B-47 entró en su carrera de bombardeo a baja altitud, se elevó bruscamente (3,5 g ) formando un medio bucle y soltó su bomba bajo control automático en un punto predeterminado en su ascenso, luego ejecutó medio tonel, completando una maniobra similar a un giro Immelmann o Half Cuban Eight . La bomba continuó ascendiendo durante algún tiempo trazando un gran arco antes de caer sobre un objetivo que se encontraba a una distancia considerable de su punto de lanzamiento. Mientras tanto, la maniobra había permitido al bombardero cambiar de dirección y distanciarse del objetivo. [3]
El autor y piloto retirado del F-84 de la USAF, Richard Bach, describe tal ataque en su libro Stranger to the Ground :
El último pueblo con techo rojo parpadea debajo de mí y el objetivo, una pirámide de barriles blancos, es apenas visible al final de su línea de avance. Quinientos nudos. Bajar, botón presionado. Los cronómetros comienzan a cronometrar y los circuitos reciben una alerta de la caída. Avance poco a poco hasta alcanzar la altura de la copa de los árboles. No suelo volar a 500 nudos en cubierta y es evidente que me muevo rápidamente. Los barriles se inflan. Veo que su pintura blanca se está descascarando. Y la pirámide pasa velozmente debajo de mí. Vuelva a colocar la palanca con suavidad y firmeza para leer cuatro G en el acelerómetro y centre las agujas del indicador que solo se usa en lanzamientos de armas nucleares y céntrelas y manténgalas allí y apuesto a que esas computadoras están sacando sus pequeños corazones y todo. Puedo ver el cielo en el parabrisas, mantenga las G, mantenga las agujas centradas, el sol se pone debajo de mí y WHAM.
Mi avión gira con fuerza hacia la derecha, se mete más en su bucle y se esfuerza hacia adelante a pesar de que estamos boca abajo. La Forma me ha liberado más de lo que yo la he liberado. Los pequeños barriles blancos están ahora a seis mil pies directamente debajo de mi dosel. No tengo forma de saber si fue una buena caída o no. Eso se decidió con los cuadros, las gráficas, los divisores y los ángulos. Mantuve las agujas centradas, las computadoras hicieron su tarea automáticamente y el Dispositivo está en camino.
Los pilotos generalmente utilizan el bombardeo de lanzamiento cuando no es deseable sobrevolar el objetivo con el avión a una altitud suficiente para realizar un bombardeo en picado o un bombardeo nivelado. Tales casos incluyen defensas antiaéreas pesadas como AAA y SAM , cuando se despliegan armas poderosas como "bombas de hierro" de 910 kg (2000 lb) o incluso bombas nucleares tácticas , y el uso de dispositivos de puntería de aspecto limitado para municiones guiadas.
Para contrarrestar las defensas aéreas en el camino hacia el objetivo, permanecer a baja altitud durante el mayor tiempo posible permite al bombardero evitar el seguimiento visual y por radar y la envolvente de lanzamiento de sistemas de misiles más antiguos diseñados para dispararse contra objetivos que sobrevuelan el sitio del misil. Sin embargo, un paso nivelado hacia el objetivo a baja altitud no sólo expondrá al avión a defensas de corto alcance que rodean al objetivo, sino que también colocará al avión en el radio de explosión de la bomba. Por otro lado, al ejecutar un disparo "emergente", el piloto libera la munición muy fuera del área objetivo, fuera del alcance de las defensas aéreas. Después de la liberación, el piloto puede volver a descender a baja altitud o mantener el ascenso, en cualquier caso, generalmente ejecutando un giro brusco o "cortándose" lejos del objetivo. De este modo se evita (con suerte) la explosión producida por municiones potentes.
El valor del lanzamiento de bombas aumentó con la introducción de municiones guiadas con precisión, como la bomba guiada por láser . Las "bombas tontas" anteriores requerían un grado muy alto de precisión del piloto y de la computadora de control de fuego para lanzar la bomba con precisión al objetivo. El bombardeo de loft no guiado generalmente también requería el uso de una bomba más grande de la que sería necesaria para un impacto directo, a fin de generar una explosión más grande que destruiría el objetivo incluso si la bomba no impactara con precisión debido al viento o a un error de la computadora/piloto. . La orientación láser (y otros métodos como el GPS, como se utiliza en el sistema JDAM ) permite que la bomba corrija desviaciones menores de la trayectoria balística prevista después de haber sido lanzada, lo que hace que el lanzamiento de bombas sea tan preciso como el bombardeo nivelado y, al mismo tiempo, ofrece la mayoría de las ventajas. de lanzar bombas utilizando municiones no guiadas. Sin embargo, las cápsulas de puntería utilizadas para lanzar municiones guiadas generalmente tienen un límite en su campo de visión; más específicamente, la cápsula generalmente no puede mirar detrás del avión en más de cierto ángulo. Elevar la bomba permite al piloto mantener el objetivo delante del avión y, por tanto, dentro del campo de visión del módulo de puntería durante el mayor tiempo posible.
El "lanzamiento en picado" se utiliza generalmente a una altitud moderada (para permitir el picado) cuando el objetivo, por cualquier motivo, no puede ser designado con precisión por el radar. Un objetivo, por ejemplo, puede presentar una firma demasiado pequeña para ser visible en el radar (como la entrada a un búnker subterráneo) o puede ser indistinguible en un grupo de retornos de radar. En este caso, el piloto puede utilizar un modo especial de "puntería" que le permite designar un objetivo apuntando su avión directamente hacia él. Para un objetivo en tierra, esto significa entrar en picado. Así designado, el piloto puede entonces comenzar un ascenso, lanzando la bomba hacia el objetivo desde lejos y recuperando la altitud perdida al mismo tiempo.
Debido a la intensa carga de trabajo del piloto que implica volar y aprovechar la ventana de oportunidad, algunos aviones están equipados con una "computadora de lanzamiento de bombas" (en el sistema nuclear estadounidense , parte del sistema de bombardeo a baja altitud) que permite al piloto lanzar la bomba. en el ángulo correcto. La computadora Toss Bomb toma información de velocidad del aire del sistema pitot de la aeronave , información de altitud del sistema estático, información de actitud del sistema giroscópico y información de los selectores de armas que indican el tipo de bomba para calcular el punto de lanzamiento apropiado de la artillería. En lugar de activar el disparo directamente, el piloto "consiente" en soltar el arma y luego comienza un ascenso constante. Luego, la computadora calcula la trayectoria balística deseada, y cuando esa trayectoria será producida por la actitud y velocidad actual del avión, la computadora lanza la bomba. Durante la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros Erik Wilkenson y Torsten Faxén desarrollaron en Saab el primer visor de bombas para lanzamiento de bombas. Era una computadora mecánica que hacía los cálculos necesarios. Se utilizó por primera vez en el Saab 17 y era estándar en todos los cazas Saab hasta el Saab 32 Lansen inclusive . También se vendió a Francia, Suiza, Dinamarca y EE. UU. y se utilizó, por ejemplo, en el Boeing B-47 Stratojet . [4]
Mientras estaban desplegados en Europa con la OTAN , los cazabombarderos RCAF CF-104 llevaban una computadora Toss Bomb hasta que el gobierno canadiense eliminó su función nuclear a partir del 1 de enero de 1972.
Las mismas soluciones computacionales utilizadas en el sistema LABS ahora se incorporan en dos de los principales modos de bombardeo (el CCRP controlado por computadora y un modo dedicado "Dive-Toss" orientado visualmente) de la computadora de control de fuego de los cazas de ataque modernos como el F. -15E y F-16 . Al igual que con LABS, el piloto designa el punto de impacto deseado, luego consiente en soltarlo mientras ejecuta un ascenso, y la computadora controla el lanzamiento real de la bomba. La integración en el FCC simplifica la carga de trabajo del piloto al permitir que se utilice el mismo modo de bombardeo (CCRP) para bombardeos de nivel, en picada y de altura, proporcionando señales similares en las pantallas del piloto independientemente de las tácticas utilizadas, ya que la computadora simplemente lo ve como el El punto de liberación se acerca.