Traveler (1857–1871) fue el caballo más famoso del general confederado Robert E. Lee durante la Guerra Civil estadounidense . Era un Saddlebred americano gris de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm), que destacaba por su velocidad, fuerza y coraje en el combate. Lee lo adquirió en febrero de 1862 y lo montó en muchas batallas. Traveler sobrevivió a Lee sólo unos meses y fue sacrificado cuando contrajo tétanos intratable .
Traveller, engendrado por el notable caballo de carreras de pura sangre Gray Eagle, y originalmente llamado Jeff Davis , [1] nació de Flora en 1857 cerca de Blue Sulphur Springs, en el condado de Greenbrier, Virginia, en la actual Virginia Occidental , y fue propiedad de James y fue criado por primera vez por él. W. Johnston. Traveler fue entrenado por Frank Winfield Page, un joven esclavo. [2] Traveler, un Saddlebred americano , era de estirpe de Grey Eagle; [3] cuando era potro, obtuvo el primer premio en las ferias de Lewisburg, Virginia, en 1859 y 1860. De adulto era un caballo robusto, de 16 manos (64 pulgadas, 163 cm) de altura y 1.100 libras (500 kg). De color gris hierro con coloración de puntos negros , una melena larga y una cola suelta. Luego fue propiedad del capitán Joseph M. Broun y pasó a llamarse Greenbrier . [1]
En la primavera de 1861, un año antes de alcanzar la fama como general confederado, Robert E. Lee estaba al mando de una pequeña fuerza en el oeste de Virginia. El intendente del 3.er Regimiento, Wise Legion , [4] [5] Capitán Joseph M. Broun, recibió instrucciones de "comprar un buen caballo útil del mejor ganado Greenbrier para nuestro uso durante la guerra". Broun compró el caballo por $175 (aproximadamente $4,545 en 2008) [6] al hijo de Andrew Johnston, el capitán James W. Johnston, y lo llamó Greenbrier. El mayor Thomas L. Broun, hermano de Joseph, recordó que Greenbrier:
... fue muy admirado en el campamento por su andar rápido y elástico, su gran espíritu, su porte audaz y su fuerza muscular. No necesitaba látigo ni espuela, y caminaba cinco o seis millas por hora por los accidentados caminos montañosos de Virginia Occidental con su jinete firmemente sentado en la silla y sujetándolo con unas riendas apretadas, tal entusiasmo y entusiasmo manifestaba. seguir adelante tan pronto como estuvo montado.
- Mayor Thomas L. Broun
Al general Lee le gustó mucho el caballo. Lo llamó su "potro" y le predijo a Broun que lo usaría antes de que terminara la guerra. Después de que Lee fue transferido a Carolina del Sur , Joseph Broun le vendió el caballo por 200 dólares en febrero de 1862. Lee llamó al caballo "Traveller".
Lee describió su caballo en una carta en respuesta al primo de su esposa, Markie Williams, que deseaba pintar un retrato de Traveller:
Si yo fuera un artista como tú, dibujaría un retrato fiel de Traveller; representando sus finas proporciones, figura musculosa, pecho profundo, espalda corta, ancas fuertes, piernas planas, cabeza pequeña, frente ancha, orejas delicadas, vista ágil, pies pequeños y melena y cola negras. Una imagen así inspiraría a un poeta, cuyo genio podría entonces representar su valor y describir su resistencia al trabajo, el hambre, la sed, el calor y el frío; y los peligros y sufrimientos por los que ha pasado. Podía extenderse sobre su sagacidad y afecto, y su invariable respuesta a cada deseo de su jinete. Incluso podría imaginar sus pensamientos a través de las largas marchas nocturnas y los días de batalla por los que ha pasado. Pero no soy ningún artista, Markie, y por lo tanto sólo puedo decir que es un gris confederado .
— Robert E. Lee, carta a Markie Williams
Traveler era un caballo de gran resistencia y normalmente era un buen caballo para un oficial en batalla porque era difícil de asustar. Sin embargo, a veces podía ponerse nervioso y enérgico. En la Segunda Batalla de Bull Run , mientras el general Lee estaba al frente reconociendo, desmontando y sujetando a Traveler por las riendas, el caballo se asustó ante algún movimiento del enemigo y, precipitándose, derribó a Lee sobre un muñón, rompiéndole ambos brazos. manos. Lee pasó el resto de esa campaña principalmente en una ambulancia. Cuando iba a caballo, un mensajero iba delante guiando su caballo.
Después de la guerra, Traveler acompañó a Lee al Washington College en Lexington, Virginia . Perdió muchos pelos de la cola ante admiradores (veteranos y estudiantes universitarios) que querían un recuerdo del famoso caballo y su general. Lee le escribió a su hija Mildred Childe Lee que "los niños le están arrancando la cola y él presenta la apariencia de un pollo desplumado". [7]
En 1870, durante la procesión fúnebre de Robert E. Lee , Traveler fue conducido detrás del cajón que llevaba el ataúd del general, su silla de montar y las bridas cubiertas con crepé negro. Poco después de la muerte de Lee, en 1871, Traveler pisó un clavo y desarrolló tétanos . [8] No hubo cura y le dispararon para aliviar su sufrimiento.
Inicialmente, Traveler fue enterrado detrás de los edificios principales de la universidad, pero fue desenterrado por personas desconocidas y sus huesos fueron blanqueados para exhibirlos en Rochester, Nueva York , en 1875/1876. En 1907, el periodista de Richmond , Joseph Bryan, pagó para que montaran los huesos y los devolvieran a la universidad, llamada Universidad Washington y Lee desde la muerte de Lee, y se exhibieron en el Museo Brooks en lo que ahora es Robinson Hall. El esqueleto fue destrozado periódicamente allí por estudiantes que grabaron sus iniciales en él para darle buena suerte. En 1929, los huesos fueron trasladados al museo en el sótano de la Capilla de la Universidad, donde permanecieron durante 30 años, deteriorándose con la exposición.
Finalmente, en 1971, los restos de Traveller fueron enterrados en una caja de madera revestida de concreto junto a la capilla en el campus de Washington y Lee, a unos metros de la cripta interior de la familia Lee, donde descansa el cuerpo de su maestro. El establo donde vivió sus últimos días, conectado directamente con Lee House en el campus, tradicionalmente permanece con las puertas abiertas; Se dice que esto permite que su espíritu vague libremente. El vigésimo cuarto presidente de Washington y Lee (y por lo tanto un residente reciente de Lee House), Thomas Burish, recibió fuertes críticas de muchos miembros de la comunidad de Washington y Lee por cerrar las puertas del establo en violación de esta tradición. Más tarde, Burish hizo volver a pintar las puertas de un color verde oscuro, al que se refirió en los periódicos del campus como "Traveller Green".
El periódico base ahora desaparecido del Fort Lee del ejército de los Estados Unidos (ahora Fuerte Gregg-Adams ), ubicado en Petersburg, Virginia , fue nombrado Traveller . [9]
Y ahora, por fin,
llega el Viajero y su maestro. Míralos bien.
El caballo es gris hierro, de dieciséis manos de alto,
lomo corto, pecho profundo, anca fuerte, patas planas, cabeza pequeña,
oreja delicada, ojo rápido, melena y cola negras,
cerebro sabio, boca obediente.
Estos caballos son
las joyas de las manos y los muslos del jinete.
Se guían por la palabra y apenas necesitan riendas.
Entonces criaban caballos así en Virginia,
caballos que eran recordados después de la muerte
y enterrados no tan lejos de tierra cristiana
que si sus jinetes dormidos se levantaran
no podrían volver a sacarlos de la tierra
y recorrer un recorrido sin huellas a lo largo de la hierba
con el antiguo mando. y ligera facilidad de manejo.— Pasaje de " El cuerpo de John Brown ", un poema de 1928 de Stephen Vincent Benét [10]
Sus ojos insomnes e inyectados en sangre se volvieron hacia mí.
Sus banderas colgaban negras contra el cielo turbulento.
Sus bromas y maldiciones resonaron en susurros,
como si provinieran de años de dolor perdidos hace mucho tiempo. ¡Vaya,
estás llorando! ¿Entonces que? ¿Qué más viste?
Pasó un hombre gris montado en un caballo gris.— Pasaje del viajero , una novela de 1988 de Richard Adams
Aunque el más famoso, Traveller no fue el único caballo de Lee durante la guerra:
Lee se refería a James Longstreet , uno de los generales más confiables de Lee, como su viejo caballo de guerra debido a su confiabilidad. Después de la Guerra Civil, muchos sureños se enojaron por la deserción de Longstreet al Partido Republicano y lo culparon por su derrota en la Guerra Civil. Sin embargo, Lee apoyó la reconciliación y estaba satisfecho con la forma en que Longstreet había luchado en la guerra. Este apodo era el símbolo de confianza de Lee.