El caballo de Jeju ( coreano : 제주마 ; Hanja : 濟州馬; RR : Jejuma ) es una raza de caballos originaria de la isla de Jeju en Corea del Sur . Existe una gran variedad de tipos, cada uno identificado de forma diferente según el color de su pelaje. Los caballos de Jeju maduran bien en condiciones duras debido a su fuerza y aptitud física. Con una tolerancia sobresaliente a las bajas temperaturas, han sido criados en su mayoría en pastura sin la necesidad de mantas para caballos o establos .
En el pasado, los caballos de Jeju se consideraban una especie en peligro de extinción. Tras el período de industrialización del país en la década de 1960, su uso se volvió poco práctico debido a la distribución de nueva maquinaria agrícola y a los avances en los medios de transporte. En respuesta, el Gobierno de la República de Corea designó al caballo de Jeju como Monumento Natural Nº 347 en 1986, como una forma de preservar y gestionar aproximadamente 150 de los caballos de Jeju restantes como bienes culturales designados por el Estado.
En el año 2000, el gobierno nacional designó al Instituto de Promoción de la Ganadería de Jeju para que registrara y gestionara los pedigríes de los caballos de Jeju propiedad de familias agrícolas locales. Desde entonces, se han registrado en el instituto un total de 2.080 caballos de Jeju por sus pedigríes.
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El caballo de Jeju es una raza de tamaño pequeño a mediano con una cabeza grande y un cuello grueso. Tiene un cuerpo en forma de bloque con un torso relativamente largo en comparación con sus alturas medidas desde el suelo hasta la cruz o desde el suelo hasta la cadera. Se utilizaban tradicionalmente como caballos de granja y de tiro debido a su notable resistencia y aguante, mientras que las razas actuales se utilizan para carreras y para montar. Con cascos firmes y gruesos, corren sin necesidad de herraduras.
Los sementales miden entre 121,8 y 128,9 centímetros (12,0 a 12,2 pulgadas).+1 ⁄ 2 manos ; 48 a 50+1 ⁄ 2 pulgada), mientras que las yeguas suelen medir entre113,2 y 127,3 centímetros ( 11,0+1 ⁄ 2 a 12,2 manos ; 44+Las longitudes típicas de ambos sexos se encuentran entre 122,3 y 124,5 centímetros (48,1 y 49,0 pulgadas) y, en promedio, pesan entre 230 y 330 kilogramos (510 y 730 libras ) .
El caballo de Jeju presenta una gama de colores que determinan los nombres de los tipos, junto con las características de cada parte del cuerpo. El color del pelaje también forma un estándar para distinguir cada tipo.
Los caballos con el mismo color de pelaje suelen recibir nombres diferentes según el tono del color. La posición de una mancha blanca también da lugar a otros nombres, como los siguientes:
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Un semental alcanza la edad de reproducción adecuada aproximadamente a los tres o cuatro años, y una yegua de tres años está en su mejor condición reproductiva durante la primavera. El período de reproducción oficial dura 25 años. Los caballos de Jeju pertenecen a los criadores de día largo, cuyo apareamiento se produce de marzo a agosto en Jeju. El ciclo estral dura de 20 a 24 días (por ejemplo, 22 días en promedio), y el estro suele durar de 4 a 11 días (por ejemplo, 7 días en promedio). Dentro de los 7 a 10 días (por ejemplo, 8 días en promedio) después del parto, la yegua experimenta otro estro, que se repite cada 22 días.
A partir del análisis de los dientes de caballo que se extrajeron de los concheros de Gwakji-ri y de la cueva Handeulgul en Wollyeong-ri, se estima que los caballos han estado en la isla de Jeju desde finales de la Edad de Piedra o principios de la Edad de Bronce. Un documento histórico de la dinastía Goryeo, registrado en 1073 d. C. (el año 27 del reinado del rey Moonjong), afirma que se presentó al rey un excelente corcel de Jeju, lo que indica que Jeju tiene una larga historia de cría de caballos. La gestión sistemática de los caballos de Jeju a nivel nacional comenzó en 1276, cuando se construyó un rancho estatal, el rancho Tamna, para albergar a 160 caballos importados de Mongolia.
Según otro registro, Jeju continuó importando caballos mongoles durante más de un siglo, hasta 1374. En la antigüedad, Jeju proporcionaba caballos a petición del gobierno central y crió aproximadamente 20.000 caballos. A partir de la década de 1960, la utilidad de los caballos disminuyó a medida que se desarrollaron otros medios de transporte. Además, la Autoridad de Carreras de Corea introdujo otras razas, como el angloárabe y el pura sangre a fines de la década de 1970 para producir caballos de carreras. Algunos de los sementales criados en el extranjero se utilizaron para crear caballos cruzados, lo que contribuyó a la disminución del número de caballos nativos de Jeju.
A mediados de los años 80, la población de caballos de Jeju se redujo a aproximadamente 1.200. En 1986, el gobierno central designó al caballo como Monumento Natural Nº 347, llamado "Caballo de Jeju de Jeju", para evitar su extinción y preservar sus razas como bienes culturales designados por el estado. Actualmente, más de 150 caballos autóctonos de Jeju se crían dentro de una zona de protección. En 2000, el gobierno designó al Instituto de Promoción de la Ganadería de Jeju como agencia designada para registrar y criar caballos de Jeju. También estableció las Normas sobre el Registro y la Gestión de los Caballos de Jeju para mantener sus pedigríes. Se implanta un chip electrónico en un potro recién nacido para su identificación. Para confirmar el pedigrí, se emite un certificado de acreditación después de identificar la relación entre los caballos progenitores y el potro mediante pruebas de paternidad recomendadas por la Sociedad Internacional de Genética Animal. La información relacionada con el pedigrí de los caballos de Jeju se ofrece a través del Sistema de Base de Datos de Caballos de Jeju.