El caballo de tiro holandés , o Tuigpaard, es una raza de caballos de tiro finos de sangre caliente que se ha desarrollado en los Países Bajos desde el final de la Segunda Guerra Mundial . Su libro genealógico lo lleva el Koninklijk Warmbloed Paardenstamboek Nederland (Libro genealógico real de caballos de sangre caliente de los Países Bajos) o KWPN . La raza se basa en los caballos autóctonos de Groningen y Gelderland , que antes eran indispensables en la agricultura y los servicios de transporte . Los estrictos procedimientos de selección y un objetivo de crianza claro permitieron a los criadores producir un caballo refinado y de paso alto en unas pocas décadas. Si bien con 40 sementales y menos de 2000 yeguas de cría la población no es grande, los caballos de tiro holandeses son muy reconocibles. En los últimos años, un puñado ha llegado a América del Norte, donde se utilizan como caballos de deporte y caballos de silla de montar por igual.
El caballo de tiro holandés se distingue entre los caballos de sangre caliente por su gran acción y está ganando popularidad entre los aficionados a la silla de montar que buscan un caballo más grande y sustancial. Se los muestra tradicionalmente con una crin trenzada y una cola natural, y cuando se los muestra en la mano, a menudo llevan una brida blanca sin cavesson . Por lo general, se permite que los cascos crezcan más que los pies de un caballo de montar, pero nunca se los herra con herraduras con peso . Si bien los colores negro , marrón, laurel y castaño son los más comunes, hay grises , ruanos verdaderos y crema diluidos . Los Tuigpaarden suelen estar muy bien marcados y muchos tienen extensas marcas sabino o rabicano . Incluso hay algunos tobianos , aunque son raros.
La cabeza, expresiva, está formada por líneas rectas y es claramente de tipo sangre caliente. Suele ser estrecha, larga y bastante seca, similar a la del Saddlebred .
El cuello está colocado bastante alto y los hombros son uniformemente largos y poderosos. El porte de la cabeza y la grupa nivelada con cola de inserción alta distinguen a los caballos de tiro de sus parientes de tipo monta. La espalda más larga, el lomo más abierto y la grupa más plana permiten que las patas traseras y delanteras trabajen de forma independiente y con gran acción. En comparación, el caballo de tiro parece estar más alto del suelo.
Los estrictos procedimientos de selección hacen que el caballo de tiro holandés sea razonablemente uniforme en tipo y movimiento, y también significa que las cualidades de paso de los caballos son inherentes. Como a los caballos de exhibición no se les pide que galopen en el arnés, este paso recibe menos atención. El paso es diligente, pero el trote es el verdadero paso de exhibición. Las patas delanteras son típicamente más largas que las traseras -por diseño- y como tal, el caballo se "hundirá" en la parte trasera y se elevará en la delantera. Esta cualidad es responsable del extremo posterior potente y activo y la gran libertad en el tercio anterior. Estos caballos suelen tener un trote metronómico y una amplia suspensión.
En comparación con los caballos de silla , los Tuigpaarden son más calientes y sensibles a la energía de la multitud. Sin embargo, con el control de las inspecciones de sementales , los caballos de mal carácter o aquellos con una constitución débil son al menos identificados, si no eliminados directamente. Un semental peligroso nunca obtendría el permiso de cría en primer lugar, por lo que la raza es reactiva y valiente, pero agradable y amable.
Actualmente, en los Países Bajos la marcación a fuego está prohibida, por lo que la marca del león rampante de la KWPN solo aparece en el muslo izquierdo de los caballos mayores. En la actualidad, los caballos de la KWPN están microchipados .
La letra con la que comienza el nombre de un caballo de tiro holandés corresponde al año de nacimiento. A las hijas se les suele dar una variación muy leve del nombre de la madre, por ejemplo: 1988 fue el año "G", por lo que la hija de una yegua llamada "Zilvia" fue "Gilvia".
Los holandeses tienen una fuerte tradición en la cría de caballos de tiro y, a finales del siglo XIX y principios del XX, estos caballos eran conocidos como "caballos de lujo". Se trataba de dos razas distintas: los caballos de Groningen del norte , que eran más pesados y de colores principalmente oscuros, y los caballos de Gelderland del sur, que eran más altos, con más patas y, por lo general, de color castaño. Eran caballos de tiro elegantes, aunque pesados, que también podían trabajar en la granja. Naturalmente, los propietarios de caballos se sentían competitivos sobre qué caballo o caballos eran los mejores y más vistosos. Esto no se olvidó cuando la mecanización hizo que los caballos agrícolas quedaran obsoletos y los caballos de tiro necesitaran una nueva ocupación. El Libro Genealógico Real de Caballos de Sangre Caliente de los Países Bajos o KWPN se fundó en 1969 y desde el principio contó con un libro genealógico específico para caballos de tiro.
Gran parte del desarrollo del caballo de tiro pesado a caballo de tiro fino se completó dentro de las poblaciones de caballos nativos, sin embargo, la influencia del semental Hackney Cambridge Cole ayudó significativamente al acervo genético. También influyó el semental castaño American Saddlebred , Immigrant ( llamado Callaway's Mardi Gras por la American Saddlebred Horse Association ), nacido en 1990. En comparación con sus pares holandeses, sus andares no se consideraban impresionantes, pero sí contribuyó con su buen carácter y tipo seco al acervo genético. Otros Hackneys que cubrieron yeguas de Dutch Harness Horse fueron Marfleet Raffles y su hijo Grants Hornet, y Brook Acres Silversul. Actualmente, los sementales Hackney Horse GTF Maker's Mark y Plain's Liberator están aprobados para su uso en la cría de Dutch Harness Horse. Un semental palomino American Saddlebred, originalmente llamado Denmark's Golden Playboy, se mantuvo en los Países Bajos como Holland's Golden Boy.
Aunque la mayoría de los Tuigpaarden se exhiben en competiciones especiales de enganches finos , también han dejado su huella en los enganches combinados . Varios de los equipos de los Juegos Ecuestres Mundiales FEI de 2006 eran caballos de enganche holandeses. Unos pocos se han distinguido en el deporte, más que en las exhibiciones, aunque son la excepción. Algunos de los caballos de enganche holandeses de éxito en el deporte incluyen a Lianca de Constance Menard y Atuur de Anneke Muilwijk, que compiten en doma .
El caballo de tiro holandés se distingue de otras razas de trote de paso alto en que tiene reglas estrictas de herraje para la competición: las herraduras deben tener un ancho y un grosor determinados y no se permiten almohadillas. Esto garantiza que la raza sea sana y capaz de trotar de forma espectacular por sí sola, no gracias a un herraje especial.
Últimamente, los caballos de tiro holandeses se han cruzado con caballos árabes en los Estados Unidos para producir un caballo más potente para el placer inglés , el arnés fino y las clases de "parque" estilo medio árabe con silla de montar .
Antes de obtener la licencia, los sementales Tuigpaard deben someterse a un exhaustivo control veterinario. No se permite la cría a ningún caballo con defectos en los genitales o la mordida , análisis de semen deficiente o cualquier evidencia de un trastorno o defecto congénito. También se descarta a un caballo que haya sido sometido a una cirugía para corregir una anomalía congénita. Además, los sementales y las yeguas de alto rendimiento deben someterse a un examen radiográfico completo de sus articulaciones. Los caballos con evidencia de lesiones de OCD no pasan la prueba. Por estas razones, la raza es saludable, sólida y longeva. La principal preocupación a la que se enfrenta la raza es la endogamia , debido al pequeño tamaño de su acervo genético.