Una chevauchée ( pronunciación francesa: [ʃəvoʃe] , "paseo" o "carga de caballos", según el contexto) era un método de incursión de la guerra medieval para debilitar al enemigo, principalmente quemando y saqueando territorio enemigo para reducir la productividad de un región, además de la guerra de asedio, la mayoría de las veces como parte de guerras de conquista , pero ocasionalmente como una incursión punitiva. El uso de la chevauchée declinó a finales del siglo XIV cuando el foco de la guerra se centró en los asedios. Es conceptualmente similar a las estrategias de tierra arrasada utilizadas en la guerra moderna.
En España , este tipo de incursión solía denominarse cabalgada [1] (ortografía antigua: cavalgada ). La Ghazi razzia también se considera similar en su propósito. [2]
La chevauchée podría utilizarse como una forma de obligar a un enemigo a luchar, o como un medio para desacreditar al gobierno del enemigo y separar a sus súbditos de su lealtad. Esto generalmente provocaba una huida masiva de refugiados a ciudades fortificadas y castillos, que no serían tocados por la chevauchée .
La chevauchée ha ganado reconocimiento por su uso durante la Guerra de los Cien Años entre el Reino de Inglaterra y el Reino de Francia . No era una táctica nueva y se había utilizado muchas veces antes; por ejemplo, Guillermo el Conquistador había utilizado la táctica antes de la Batalla de Hastings para animar a Harold a participar en una batalla. La diferencia fue que durante la Guerra de los Cien Años la táctica se utilizó con mayor frecuencia, en mayor escala y de manera más sistemática que antes. [3]
Los ingleses utilizaron la chevauchée en lugar de un ejército permanente más grande, y fue llevada a cabo principalmente por pequeños grupos de soldados montados, rara vez más de unos pocos miles de hombres. Esta fue la estrategia inglesa característica en las décadas de 1340 y 1350 después de haber sido utilizada por primera vez por las fuerzas de Eduardo III de Inglaterra en la Segunda Guerra de Independencia de Escocia . [ dudoso ] En parte debido a estas tácticas, los franceses se vieron obligados a participar en la batalla de Crécy .
La táctica se centró en socavar la autoridad del gobierno enemigo y destruir sus recursos centrándose en tomar rehenes y otros bienes materiales en lugar de participar en batallas militares a gran escala.
En la cultura beduina medieval , la ghazwa era una forma de guerra limitada que rayaba en el bandidaje y que evitaba enfrentamientos frontales y en cambio enfatizaba las incursiones y los saqueos. El poeta del período omeya al-Kutami escribió los versos frecuentemente citados: "Nuestra tarea es atacar al enemigo, a nuestro vecino y a nuestro propio hermano, en caso de que no encontremos a nadie a quien atacar excepto a un hermano". [4] [5] William Montgomery Watt planteó la hipótesis de que Mahoma encontró útil desviar esta continua guerra interna hacia los no musulmanes, convirtiéndola en la base de la guerra santa islámica . [6] Como forma de guerra, la razzia fue luego imitada por los estados cristianos de Iberia en sus relaciones con los estados de taifas . [7]
Se denominaba fonsado a una incursión a gran escala organizada por un rey cristiano íbero en territorio musulmán ; [ cita necesaria ] esta es quizás la primera palabra utilizada para este tipo de redadas. En cambio, la palabra cabalgada [1] se introdujo más tarde para denotar una incursión más pequeña, cuyo objetivo principal era el saqueo. La palabra algara [8] se refería a un grupo de asalto o quizás a un asalto aún más pequeño. [9] Un cronista cristiano del siglo XII escribió: "Cada día grandes grupos de caballeros abandonan los castillos en lo que llamamos algarades y deambulan por todas partes, saqueando todo el territorio de Sevilla , Córdoba y Carmona , y prendiéndolo todo". [10]
Un ejemplo ibérico de incursión llamada cavalgada del siglo XIII es la operación lanzada por orden de Fernando III de Castilla en abril de 1231. Partió de Andújar , y avanzó primero hacia Córdoba, dejando un rastro de destrucción a su paso. Los asaltantes atacaron Palma del Río , matando a numerosos habitantes. De allí continuaron hasta Sevilla , que sortearon en dirección a Jerez y Vejer . Cuando fueron interceptados por un ejército de Ibn Hud cerca del río Guadalete , se produjo la batalla de Jerez . Los asaltantes castellanos lograron derrotar al ejército moro y se retiraron con el botín, pero no antes de matar a todos sus prisioneros. La incursión y batalla fueron ampliamente descritas en las crónicas de Alfonso X de Castilla . [11] [12] [13]
Según la historiadora Kelly DeVries , las tácticas chevauchée se convirtieron en una estrategia habitual en la Guerra de los Cien Años después de la Peste Negra, cuando Eduardo III de Inglaterra ya no tenía tropas para participar en batallas regulares. Las tácticas específicas fueron "una rápida incursión de caballería a través del campo con la intención de saquear pueblos y ciudades no fortificadas, destruir cultivos y casas, robar ganado y, en general, perturbar y aterrorizar a la sociedad rural.
La mayor parte de las tropas utilizadas en una chevauchée durante la Guerra de los Cien Años estaban compuestas por caballos ligeros o hobelars . Los grupos mercenarios conocidos como las ' Compañías libres ' también fueron prominentes en el uso de la chevauchée . " Douglas, señor de Douglas y Thomas Randolph, primer conde de Moray .
Aunque a menudo se considera una táctica propia de los mercenarios, la chevauchée también la practicaban famosos capitanes medievales.
Durante la Guerra de los Dos Pedros , un período de combates casi constantes de 1356 a 1379 en España, las fuerzas del Reino de Castilla destruyeron continuamente cereales, olivos y viñedos en el Reino de Valencia hasta que no quedó nada por cosechar. La palabra española para este tipo de operación era cavalgada . [15] Sin embargo, una cabalgada no se refería estrictamente a una operación de tropas montadas; bien podría referirse a un ataque sorpresa llevado a cabo únicamente por infantería. [16] Después de 1340, la Reconquista Temprana había terminado, y durante más de un siglo después, la guerra entre Granada y sus vecinos cristianos consistió principalmente en cavalgadas y razzias . [17]
Los ejércitos ingleses recurrieron a menudo a la chevauchée durante la Guerra de los Cien Años con Francia. Después de la caída de Calais en manos de los ingleses en 1347, Eduardo III de Inglaterra lanzó muchas incursiones en el interior de Francia al sentir la debilidad francesa. Eduardo, el Príncipe Negro , llevó su fuerza montada a Artois , mientras Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster, quemó Fauquembergues hasta los cimientos.
Poco después, Eduardo III decidió dirigir una gran cabalgata con todo su ejército al corazón de Francia desde Calais a principios de septiembre. Sin embargo, la fecha de inicio llegó y pasó, porque si bien la moral estaba alta, sus fuerzas estaban tan agotadas como las francesas. Ese mismo mes se acordó una tregua entre franceses e ingleses, lo que decepcionó a algunos miembros de su ejército que estaban ávidos de botín.
En 1355-1356, Eduardo el Príncipe Negro encabezó una chevauchée desde Burdeos hasta la costa mediterránea francesa, lo que provocó mucha destrucción y otro desafío a la supremacía francesa. Se construyeron defensas adicionales en Tours para disuadir al Príncipe Negro de atacar la ciudad.
Durante la década de 1370, los ingleses lanzaron chevauchées liderados por Robert Knolles y John of Gaunt, primer duque de Lancaster , el tercer hijo superviviente de Eduardo III, pero poco se logró militarmente.
La campaña de Crécy fue una chevauchée a gran escala llevada a cabo por un ejército inglés en todo el norte de Francia en 1346, que devastó una parte significativa de la campiña francesa y culminó en la batalla homónima de Crécy . La campaña comenzó el 12 de julio de 1346, con el desembarco de las tropas inglesas en Normandía , y terminó con la caída de Calais el 3 de agosto de 1347. El ejército inglés estaba dirigido por Eduardo III, mientras que el ejército francés estaba dirigido por Felipe VI de Francia .
Enrique de Grosmont, primer duque de Lancaster, dirigió una chevauchée entre el 12 de septiembre y el 31 de octubre de 1346. Su fuerza anglogascona, compuesta por 2.000 soldados, marchó 260 kilómetros (160 millas) al norte de Gascuña y saqueó Saint-Jean-d'Angély y Poitiers . Después de saquear Poitiers, su fuerza saqueó gran parte de Saintonge , Aunis y Poitou , y capturó muchas ciudades y castillos, incluidos Rochefort y Oléron .
La chevauchée del Príncipe Negro en el otoño de 1355 fue una de las más destructivas en la historia de la guerra inglesa.
Partiendo de Burdeos , el Príncipe Negro viajó hacia el sur, a tierras controladas por Juan I, conde de Armagnac, con Toulouse como aparente objetivo final. Eduardo partió con una fuerza anglogascona de 5.000 hombres. Devastó las tierras de Armagnac y también despojó al condado de Foix antes de girar hacia el este hacia Languedoc .
El conde de Armagnac reforzó sus fortalezas en lugar de enfrentarse a Eduardo. Los residentes de Toulouse se prepararon para un asedio cuando Eduardo se acercaba, pero el Príncipe Negro no estaba equipado para un asedio difícil y pasó por alto la ciudad, cruzando dos ríos hacia el sur que los franceses habían considerado intransitables para una gran fuerza y, por lo tanto, habían dejado sin vigilancia.
Eduardo continuó hacia el sur, saqueando, quemando y causando mucho caos. Mientras las fuerzas de Armagnac permanecían en Toulouse, Eduardo retrocedió a través de los dos ríos sin mucho acoso. Sólo después de que fue evidente que Eduardo se marchaba, Armagnac acosó a los ingleses. Después de la campaña, Armagnac fue reprendido por Jaime I, conde de La Marche , condestable de Francia y perdió un gran favor entre el pueblo de Toulouse por su cobardía y falta de mando.
El resultado de esta chevauchée por parte del Príncipe Negro fue que la importante ciudad de Toulouse se dio cuenta de que estaban solas para protegerse y se vieron obligadas a volverse militarmente autosuficientes. Este proceso se repitió en toda Francia a raíz de una chevauchée. Toulouse se convirtió en una parte esencial de la seguridad del país durante los dos siglos siguientes [ cita necesaria ] . La chevauchée de 1355 fue la única vez durante la Guerra de los Cien Años que Toulouse se vio seriamente amenazada.
A diferencia de las grandes ciudades como Toulouse, las aldeas rurales francesas no fueron construidas ni organizadas para proporcionar una defensa. Dado que estas pequeñas aldeas carecían de fortificaciones, eran objetivos mucho más atractivos para los miembros de una chevauchée. A falta de grandes muros, los aldeanos eligieron un edificio, a menudo una iglesia de piedra, para defenderse. Rodearon la iglesia con fosos y la abastecieron de piedras y ballestas. Incluso con estas medidas, los campesinos no tenían muchas posibilidades contra los luchadores profesionales de una chevauchée. Incluso si estas medidas de autodefensa tuvieran éxito por un corto tiempo, la resistencia no podría mantenerse por mucho tiempo, y rendirse después de resistir era a menudo más costoso que rendirse inmediatamente. Si bien existía una práctica establecida de retener a nobles y caballeros para pedir rescate, la mayoría de las veces los aldeanos no podían pagar el rescate que hacía que valiera la pena el tiempo de un saqueador para tomar a alguien como rehén, en lugar de simplemente matarlo. Por lo tanto, no es sorprendente que las aldeas campesinas opusieran la mínima resistencia que pudieron.
En el verano de 1356, el Príncipe Negro emprendió una segunda gran chevauchée. Esto también carecía de un objetivo claro. Se estima que Eduardo tenía unos 7.000 hombres bajo su mando. La chevauchée comenzó el 4 de agosto de 1356, contra la ciudad de Bourges . Esta chevauchée se diferenciaba de la primera en que, además de las incursiones, incendios y saqueos, también se llevaron a cabo acciones militares contra objetivos alejados del cuerpo principal de la fuerza. Eduardo quemó los suburbios de Bourges, pero no capturó la ciudad. Sin embargo, capturó la ciudad menos importante de Audley.
Varias pequeñas fuerzas de caballeros franceses fueron derrotadas y Eduardo se detuvo para sitiar y capturar la pequeña ciudad de Romorantin , donde se escondían varios líderes franceses. En ese momento el ejército de Juan II de Francia ya estaba persiguiéndolo.
Eduardo marchó hacia el oeste a lo largo del río Loira hasta Tours , quemando los suburbios antes de marchar hacia el sur. En ese momento, el ejército francés estaba a sólo 50 kilómetros (30 millas) de distancia y era superior en número. Los franceses persiguieron más rápido de lo que marcharon los ingleses. El 18 de septiembre de 1356, Eduardo entró en Poitiers . Al día siguiente, fuera de la ciudad, se libró la batalla de Poitiers , que resultó en una gran victoria inglesa y la captura de Juan II de Francia, quien finalmente murió en cautiverio después de que su gran rescate, el doble de los ingresos anuales de Francia, no fuera pagado. .
En agosto de 1373, Juan de Gante , acompañado por Juan de Montfort , duque de Bretaña, dirigió una fuerza de 9.000 hombres desde Calais en una importante chevauchée. Si bien inicialmente tuvieron éxito ya que las fuerzas francesas no estaban lo suficientemente concentradas para oponerse a ellos, los ingleses comenzaron a encontrar mayor resistencia a medida que avanzaban hacia el sur. Las fuerzas francesas comenzaron a concentrarse alrededor de las fuerzas inglesas pero, bajo órdenes específicas del rey Carlos V , los franceses evitaron una batalla preparada. En cambio, cayeron sobre fuerzas separadas del cuerpo principal para atacar o buscar comida. Los franceses siguieron a los ingleses y, en octubre, los ingleses se vieron atrapados junto al río Allier por cuatro fuerzas francesas distintas. Con cierta dificultad, los ingleses cruzaron por el puente de Moulins, pero perdieron todo su equipaje y botín. Los ingleses avanzaron hacia el sur a través de la meseta de Lemosín , pero el tiempo se volvió severo. Hombres y caballos murieron en gran número y muchos soldados, obligados a marchar a pie, se despojaron de sus armaduras. A principios de diciembre, el ejército finalmente entró en territorio amigo en Gascuña . A finales de diciembre estaban en Burdeos , hambrientos, mal equipados y habiendo perdido más de la mitad de los 30.000 caballos con los que habían salido de Calais. Aunque la marcha a través de Francia había sido una hazaña notable, fue un fracaso militar. [18]
En julio de 1380, el conde de Buckingham comandó una expedición a Francia para ayudar al aliado de Inglaterra, el duque de Bretaña . Los franceses se negaron a luchar ante las murallas de Troyes el 25 de agosto, por lo que las fuerzas de Buckingham continuaron su chevauchée y en noviembre sitiaron Nantes . [19] Sin embargo, el apoyo esperado del duque de Bretaña no apareció y, ante grandes pérdidas tanto en hombres como en caballos, Buckingham se vio obligado a abandonar el asedio en enero de 1381. [20] En febrero de 1381, Bretaña, reconciliada con El régimen del nuevo rey francés, Carlos VI , pagó 50.000 francos a Buckingham para que abandonara el asedio y la campaña. [21]
Las campañas francesas de Enrique V de Inglaterra brindaron nuevas oportunidades para el uso de la chevauchée por parte de los ejércitos ingleses. Un ejemplo no particularmente exitoso en marzo de 1416 condujo a la batalla de Valmont . En la década de 1420, muchas ciudades francesas importantes estaban bajo control inglés, incluidas Caen , Falaise , Cherburgo y Rouen . Esto disminuyó la necesidad de la chevauchée como foco de la conquista de Francia. Después de la muerte de Enrique, la situación de los ingleses empeoró. Sir John Fastolf , un experimentado comandante inglés, propuso en un memorando de 1435 volver a las tácticas agresivas de chevauchée. Sin embargo, sus recomendaciones no fueron atendidas. [22]
Un juego de guerra en miniatura de mesa llamado Chevauchée , diseñado para simular la acción asociada con este término, fue publicado en un momento por la empresa de desarrollo de juegos Skirmisher Publishing LLC .
