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Cuartos de esclavos en los Estados Unidos

Los barrios de esclavos en los Estados Unidos , a veces llamados cabañas de esclavos , eran una forma de arquitectura vernácula residencial construida durante la era de la esclavitud en los Estados Unidos . Estas dependencias eran los hogares de los esclavos adjuntos a una plantación, granja o propiedad de la ciudad estadounidense. Algunos antiguos barrios de esclavos fueron ocupados y utilizados continuamente como residencias personales hasta la década de 1960. [2]

Cuartos de esclavos rurales

Contexto

La esclavitud en las plantaciones tenía variaciones regionales que dependían del cultivo comercial que se cultivaba, más comúnmente algodón , cáñamo , añil , arroz , azúcar o tabaco . [3] El trabajo azucarero era excepcionalmente peligroso: el distrito azucarero de Luisiana fue la única región de los Estados Unidos que experimentó una disminución constante de la población, a pesar de las constantes importaciones de nuevos esclavos. [4] [3] Las plantaciones de algodón utilizaban el extenuante sistema de pandillas . [3] Algunas plantaciones utilizaban el sistema de tareas , que permitía un poco más de tiempo libre y, por tanto, el desarrollo de la vida doméstica entre los esclavizados. [3] Por regla general, la libertad personal de los esclavos se limitaba a lo que se podía lograr en los cuarteles de esclavos desde el atardecer hasta el amanecer. [5]

Un viajero en el Mississippi en 1807 describió las plantaciones en las cercanías de Point Coupee como si tuvieran "innumerables casas negras, dispuestas casi contiguas entre sí en un obstáculo y adyacentes a la casa solariega que exhiben la vista de pequeños pueblos con sus capitales". [6] : 120  En algunas granjas, las casas de esclavos formaban parte de un grupo comunitario más grande y ubicado en el centro. Por ejemplo, en Monticello de Thomas Jefferson , Mulberry Row era un área de la propiedad donde se construyeron viviendas para esclavos junto a un ahumadero , una lechería , un lavadero , una carpintería , una clavadora / herrería y una casa donde vivían los canteros libres durante la construcción. Después de la partida de los canteros, la casa de los canteros se utilizó para la producción textil . [7] Harriet Beecher Stowe citó al Rev. Westgate en A Key to Uncle Tom's Cabin (1853) sobre su impresión de las viviendas para esclavos, y explicó que los materiales de construcción dependían de la ubicación y la edad del sitio: "En las plantaciones antiguas, las viviendas para negros son de marco y tablillas, que rara vez brindan un refugio cómodo contra el viento o la lluvia, su tamaño varía de ocho por diez a diez por doce pies, y a veces hay un agujero de seis u ocho pies hecho para hacer las veces de ventana, pero nunca lo vi; una hoja o vidrio, en cualquier lugar. En el nuevo país y en los bosques, los cuartos generalmente se construyen con troncos de dimensiones similares ". [8]

Cabañas de campo

Las cabañas de campo estaban aisladas y algo remotas, pero ofrecían a los trabajadores agrícolas una gran proximidad a los campos de cultivo. [2] Pocas cabañas de campo sobreviven, ya que generalmente se "dejaban pudrir" después de que se marcharon los últimos residentes. [2] [9]

Arquitectura y cultura material

Los alojamientos rurales para esclavos solían ser cabañas de una o dos habitaciones ocupadas por una unidad familiar. [5] Las habitaciones individuales se llamaban corrales ; las casas eran de un solo corral o de dos corrales . [10] [3] Algunas cabañas de dos habitaciones eran dúplex y albergaban a dos familias separadas por una pared, cada una con su propia entrada. [10] Las casas de planta alforja tenían dos unidades que estaban "separadas por una chimenea central". [9] Las casas Dogtrot o las casas de paso abierto tenían un corredor entre los dos espacios habitables. [11] Las cabañas con una habitación y un altillo arriba se conocían como una arriba y otra abajo . [12]

Una antigua cabaña de esclavos cerca de Eufaula , condado de Barbour, Alabama , todavía en uso como residencia y fotografiada c.  1936 para el proyecto Slave Narratives de la Works Progress Administration

En promedio, las viviendas de los esclavos eran cabañas de troncos con pisos de tierra, chimeneas de arcilla , techos de tejas de madera y una ventana sin vidriar . [10] [3] Las ventanas que carecían de vidrio se habrían cubierto con contraventanas o cortinas. Las casas de esclavos construidas en el siglo XIX tenían más probabilidades de tener pisos de tablones y estar elevadas sobre pilares. [2] Los barrios típicos del siglo XIX tenían alrededor de 200 pies cuadrados de superficie. [2] Algunas viviendas de esclavos en los Estados Unidos eran edificios con estructura de madera o mampostería ; Se descubrió que los barrios de esclavos en dos sitios en Carolina del Sur tenían una construcción de adobe y paredes de arcilla de estilo africano que era común en las viviendas de esclavos del Caribe pero extremadamente rara en América del Norte . [13] El ladrillo era un material de construcción poco común, pero algunas viviendas de esclavos se construyeron con piedra de campo; [3] por ejemplo, en Maryland se utilizó piedra caliza local . [12] Los documentalistas contemporáneos informan que las antiguas casas de esclavos a menudo tienen techos bajos, poca luz natural y se sienten "sofocantes". [14] La casa del propietario de esclavos en la plantación o granja normalmente se llamaba casa grande . [5] Las viviendas de los esclavos generalmente estaban ubicadas cerca de la casa grande, pero eran subsidiarias en tamaño y calidad de construcción, y estaban sujetas a vigilancia, inspección y regulación. En algunos casos, el dueño de esclavos vivía fuera del lugar, pero se construyó una casa de capataz cerca de las viviendas de los esclavos. [10]

La ropa de cama solía ser paja en el suelo o una manta rellena de paja con una fina manta. [15] Los armazones de cama eran poco comunes; donde existieron, fueron construidos con cuerda. [14] Las oficinas, mesas y sillas eran poco comunes. [15] Las posesiones de importancia cultural incluían instrumentos musicales caseros, como tambores y violines hechos con calabazas secas . [15] Los artículos para el hogar en las viviendas de esclavos eran mínimos, pero podrían haber incluido herramientas de trabajo, utensilios de cocina de hierro, cucharas de peltre , [16] y cerámica de fabricación local ( colonoware ). [15]

Antiguo cuarto de esclavos en la plantación Brierfield de Jefferson Davis en Mississippi , dibujado por AR Waud , grabado publicado en 1866 en Harper's Weekly

Los barrios de esclavos a menudo desarrollaron sistemas independientes para la producción de alimentos y telas. Los adultos esclavizados en una plantación recibían raciones de comida y ropa específicas, pero generalmente eran inadecuadas, por lo que los cuartos de esclavos eran un lugar donde se hacían preparativos para la caza , la captura y la pesca , [13] donde se guardaban las gallinas y donde se cocinaba . Los jardines estaban cuidados. [5] En algunos casos, con miras a ahorrar tiempo y maximizar las ganancias, había una cocina central que proporcionaba todas las comidas. [4] [3] A pesar de que los matrimonios de esclavos eran generalmente ilegales, los barrios de esclavos eran el lugar de bodas [17] y eran la "cuna de la familia negra", [3] ya que allí nacían bebés y las familias se criaban allí. . [4]

Muchos barrios de esclavos también albergaban cementerios para los muertos. [18] Los entierros en los cementerios de esclavos a menudo estaban mal marcados incluso cuando estaban en uso activo (las lápidas de piedra talladas habrían sido increíblemente caras) y, a lo largo de décadas y siglos, esencialmente desaparecieron en el paisaje incluso cuando no fueron borradas activamente. [19] [20] Como escribió un periodista al visitar las ruinas de Prospect Hill en Mississippi: "Nadie sabe todavía dónde están enterrados los esclavos, ya que sus marcadores de madera hace mucho que se han convertido en polvo". [21]

Cuartos de esclavos urbanos

Cuartos de esclavos urbanos en la Casa Aiken-Rhett , Charleston, Carolina del Sur

Al carecer del aislamiento autolimitado de la plantación, los barrios urbanos de esclavos existían dentro de un sistema diseñado para impedir la insurrección y proteger el sistema de razas y castas que sustentaba la economía municipal. [22] Los barrios de esclavos urbanos variaban en calidad desde robustos cuarteles de mampostería hasta desvencijadas chozas de madera. [22] Los observadores de complejos urbanos en Wilmington, Carolina del Norte y Charleston, Carolina del Sur notaron que los cuartos de esclavos generalmente estaban en la parte trasera de la propiedad, adyacentes a un patio de trabajo, todos rodeados por muros de barrera. Los muros altos eran particularmente comunes hacia la línea trasera de la propiedad y probablemente tenían como objetivo limitar la entrada y salida sin supervisión de los esclavos. [22] Los barrios urbanos de esclavos eran a menudo bloques de uso mixto que combinaban espacio residencial para los esclavizados con lavanderías , retretes , establos y espacios de trabajo similares. [22] En el Charleston del siglo XIX, una disposición típica sería un primer piso con un lavadero y una cocina, cada uno con fuegos y chimeneas separados, separados por una escalera central que conducía a las residencias de esclavos en el segundo piso. [23] En otros casos, el espacio habitable de arriba se encontraba encima de una cochera o una tienda . [23] Muchos barrios de esclavos urbanos se conservaron después de la Emancipación porque sirvieron como cuartos de servicio, cuartos de huéspedes, almacenes, etc., que todavía eran útiles.

La Enciclopedia de Louisville (2014) describió los barrios de esclavos en la ciudad del estado fronterizo: "Generalmente, los barrios de esclavos urbanos estaban conectados a la propiedad de sus dueños, generalmente en 'habitaciones de sirvientes'. Un anuncio de periódico típico de esta época describía una casa de ladrillos en venta con once habitaciones, dos pasillos, una gran cocina, tres habitaciones para el servicio y un lavadero. A veces, anuncios de esta naturaleza dejaban claro que las habitaciones para el servicio estaban en una casa. En la mayoría de los casos, las dependencias estaban ubicadas detrás de la casa principal, en el callejón. Esto es significativo si se suma al hecho de que la mayoría de los lotes de la ciudad, como lo demuestran los anuncios en los periódicos, eran largos y estrechos. del lado de la calle mientras que sus sirvientes fueron relegados al lado del callejón de los lotes de la ciudad". [24]

Cuartos de esclavos del "estado libre"

Existían barrios de esclavos en los estados del norte (en lo que se convertiría en la Unión contra la Confederación del Sur durante la Guerra Civil estadounidense ), pero eran menos comunes y pocos se han conservado. Existen ejemplos supervivientes de alojamientos para esclavos del " estado libre " en la Casa Isaac Royall en Medford, Massachusetts , y en la Casa Lott en Brooklyn . [25] Es posible que existan ruinas de viviendas en Oak Ridge Park en Nueva Jersey. [26]

Beca y preservación

Los antiguos barrios de esclavos son recursos valiosos para los arqueólogos que estudian la vida cotidiana bajo la esclavitud y las expresiones de identidad cultural entre los esclavizados. [13]

El Estudio de Edificios Históricos Estadounidenses , que aún existe , originalmente establecido como un programa de ayuda laboral del New Deal , creó un importante registro fotográfico y documental de 485 casas de esclavos. [27] Las encuestas actuales de esta forma de construcción de importancia histórica incluyen la Encuesta de viviendas para esclavos del cinturón negro de Alabama; [2] el Proyecto de la Casa de Esclavos de Virginia; el proyecto Sleeping With the Ancestors de Joseph McGill en Charleston, Carolina del Sur; y la base de datos sobre viviendas de esclavos del arquitecto Jobie Hill. [14] Los tipos de clavos utilizados, el grosor de cualquier vidrio superviviente y las técnicas utilizadas para aserrar la madera se utilizan para fechar estructuras anteriores a la guerra que pueden haber sido alojamientos de esclavos. [10] [2]

Existe una variación significativa en cómo los sitios históricos interpretan a los visitantes los antiguos barrios de esclavos. [25] [28] [29]

Imágenes Adicionales

Cuartos de esclavos de los Estados Unidos

Ver también

Referencias

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  19. ^ Shapira, Ian (10 de noviembre de 2019). "Dos familias, una negra y otra blanca, compartieron una historia desgarradora. Luego se conocieron". El Washington Post . ProQuest  2313107830. Aquí, les dijeron los Becker, es donde probablemente están enterrados los reyes esclavizados en tumbas sin nombre. Robles y nogales salpicaban el área, que estaba cubierta de maleza, hiedra venenosa y escaramujos silvestres. Amanda les dijo a los King que cuando era niña jugaba sola en el camino y organizaba fiestas de té. Cuando ella y su hermana crecieron, se aventuraban en la zona tupida y buscaban lápidas. —¿Nadie ha tropezado nunca con una lápida? –preguntó Melissa. Se golpeó el cuello con el dedo una y otra vez, mientras John se frotaba la barbilla. Los Becker dijeron que les habían dicho que su abuelo Vestus Wilcox, un teniente comandante de la Marina, arrojó las lápidas faltantes sobre una colina en algún lugar. Pero no lo sabían con seguridad. Los Reyes preguntaron: ¿es posible realizar una búsqueda? Amanda dijo que ella y su esposo estaban explorando la posibilidad de comprar equipos de radar. "Será un trabajo de detective", dijo Frances. "Podemos encontrarlo".
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Otras lecturas

enlaces externos

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