Los cañones RML de 64 libras y 71 cwt (convertidos) eran cañones de avancarga estriados británicos convertidos a partir de cañones de ánima lisa obsoletos con proyectil de 8 pulgadas y 65 cwt en las décadas de 1860 y 1870. [nota 1]
Cuando Gran Bretaña adoptó la artillería estriada en la década de 1860, todavía tenía grandes existencias de cañones de ánima lisa útiles, pero ahora obsoletos. Los cañones de los cañones eran caros de fabricar, por lo que se seleccionaron los mejores y más recientes modelos para convertirlos en cañones estriados, para su uso como artillería de segunda línea, utilizando una técnica diseñada por William Palliser . La conversión de Palliser se basó en lo que se aceptó como un principio sólido de que el material más resistente en la construcción del cañón debería estar en el interior, y por lo tanto se insertó un nuevo tubo de hierro forjado más resistente en el antiguo cañón de hierro fundido, en lugar de intentar reforzar el antiguo cañón desde el exterior. [1]
Este cañón se basó en el cañón de hierro fundido del cañón Millar Pattern de 8 pulgadas y 65 cwt , diseñado originalmente en 1834. [3] Este fue diseñado para disparar un proyectil esférico de ánima lisa que pesaba 50 lb (23 kg). El cañón de 8 pulgadas (20 cm) se perforó a 10,5 pulgadas (27 cm) y se insertó y fijó en su lugar un nuevo tubo interior de hierro forjado con un diámetro interior de 6,29 pulgadas (16,0 cm). Luego, el cañón fue estriado con 3 ranuras, con un giro uniforme de 1 vuelta en 40 calibres (es decir, 1 vuelta en 252 pulgadas (640 cm)), y se disparó una prueba. El disparo de prueba también sirvió para expandir ligeramente el nuevo tubo y asegurar un ajuste perfecto en el antiguo tubo de hierro. [1]
El cañón de 64 libras utilizaba tres tipos de munición. Esta munición era común a los otros tipos de cañones de 64 libras: el cañón de 58 cwt modificado y el cañón de 64 cwt. Aunque se utilizaban para el servicio marítimo y muchos de ellos se situaban en posiciones de artillería costera, su eficacia contra el blindaje de los buques fuertemente blindados era limitada. Se podían utilizar proyectiles comunes contra edificios o fortificaciones, proyectiles de metralla (para uso de cualquier infantería o caballería) y perdigones (para uso a corta distancia contra objetivos "blandos"). La ignición se realizaba a través de un respiradero revestido de cobre en el extremo de la recámara del cañón. Se insertaba un tubo de fricción de cobre y se sujetaba un cordón. Cuando se tiraba del cordón, el tubo se encendía, disparando el cañón. [4] Se podían utilizar varios espoletas diferentes que permitían que los proyectiles explotaran en un momento (y a una distancia) predeterminados o al impactar.
Los disparos se hacían con una bolsa de seda que contenía pólvora negra como propulsor. La cadencia de tiro habitual era de un disparo cada tres minutos.
Este tipo de cañón se utilizó inicialmente para el servicio marítimo (SS), pero en 1886 quedó obsoleto y se devolvió al almacén para su reutilización para el servicio terrestre (LS). [5] En el servicio naval se desplegaron en muchos cruceros de guerra británicos más pequeños en todo el mundo.
En servicio en tierra, muchos de ellos se montaron para la defensa costera, tanto en emplazamientos británicos como coloniales. Se montaron sobre una amplia variedad de carros de hierro y madera. Quedaron obsoletos para su uso en artillería costera en 1902, momento en el que la mayoría de ellos fueron desguazados y desechados.
