El cañón de dos cañones es un arma experimental de la época de la Guerra Civil estadounidense y ahora es un monumento moderno ubicado en Athens, Georgia . Si bien originalmente se construyó para la guerra, el cañón nunca entró en combate. Es parte del Distrito Histórico del Centro de Athens , en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Este concepto data de 1642 y fue ideado por el armero florentino Antonio Petrini. Petrini fundió el primer cañón con la intención de disparar simultáneamente dos balas unidas por una cadena desde cañones contiguos, que debían destrozar a los soldados enemigos como si fueran trigo en pie cuando llegaran a ellos. Para que el cañón funcionara, la pólvora detrás de cada bala disparada tenía que encenderse al mismo tiempo, lo que rara vez sucedía.
En 1862, el dentista, constructor y mecánico de Georgia John Gilleland recaudó dinero de un grupo de ciudadanos confederados en Athens, Georgia, para construir el arma de tiro en cadena por un costo de $350. Fundida en una sola pieza, el arma tenía ánimas contiguas, cada una de un poco más de 3 pulgadas de diámetro y ligeramente abiertas hacia afuera para que los disparos divergieran y tensaran la cadena. Los dos cañones tienen una divergencia de 3 grados, y el cañón fue diseñado para disparar simultáneamente dos balas de cañón conectadas con una cadena para "cortar al enemigo de manera similar a como una guadaña corta el trigo". Durante las pruebas, el cañón Gilleland cortó árboles de manera efectiva, destrozó un campo de maíz, derribó una chimenea y mató a una vaca. Estos experimentos se llevaron a cabo a lo largo de Newton Bridge Road al noroeste del centro de Athens. Ninguno de los elementos mencionados anteriormente estaba cerca del objetivo previsto del arma.
Un tratado que describe el cañón de Antonio Petrini sobrevive en las Armerías Reales de la Torre de Londres, mientras que el arma de Gilleland se encuentra en el césped del ayuntamiento de Atenas, Georgia.
El invento de Gilleland fue un fracaso. Cuando se probó por primera vez el 22 de abril de 1862, se apuntó a un objetivo formado por dos postes verticales. La combustión desigual de la pólvora y las imperfecciones de fundición en los cañones hicieron que las balas conectadas se movieran en una dirección descentrada, y los testigos informaron que en su primer disparo "aró aproximadamente un acre de tierra, destrozó un campo de maíz, cortó árboles jóvenes y luego se rompió la cadena, y las dos balas se fueron en direcciones diferentes". [1]
En el segundo disparo, la cadena atravesó el horizonte y se estrelló contra un bosque de pinos jóvenes. "El bosque de pinos jóvenes al que apuntaba parecía como si hubiera pasado un ciclón estrecho o una segadora gigante", informó otro testigo. [1]
En el tercer disparo, la cadena se rompió de inmediato y una bala se estrelló contra una cabaña cercana, derribando la chimenea; la otra giró erráticamente y golpeó a una vaca cercana, matándola instantáneamente. Gilleland consideró que los disparos de prueba fueron un éxito. [1]
Gilleland intentó promocionar su invento en el arsenal del Ejército de los Estados Confederados en Augusta, Georgia , donde se consideró que no era apto para su propósito. Continuó intentando promocionar su invento entre otros líderes militares de Augusta, pero no logró interesar a nadie. Finalmente, su artilugio se utilizó como arma de señales en Atenas para advertir a los ciudadanos sobre una invasión del Ejército de la Unión .
El 27 de julio de 1864, el cañón fue disparado después de que se escuchara un informe sobre varios miles de soldados de la Unión que se acercaban a la cercana Monroe, Georgia . Sin embargo, este informe resultó ser falso. El cañón desapareció en 1891 y fue encontrado en un almacén de chatarra algunos años después. [2]
Actualmente, el cañón se exhibe en el jardín delantero del Ayuntamiento de Athens, Georgia, donde es una propiedad que contribuye al Distrito Histórico del Centro de Athens . Este cañón, un monumento local y una curiosidad pública, es una de las atracciones más populares y conocidas de la ciudad. Sigue apuntando hacia el norte en un gesto simbólico de desafío contra el Norte para el que fue construido.
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Aunque el cañón conservado en Atenas es el cañón de dos cañones más famoso, no es el único. Otro ejemplo notable se llamaba Elizabeth-Henry, en honor a los hijos menores de Carlos I. [3] Fue utilizado por los Cavaliers durante la Guerra Civil Inglesa y disparaba cargas de 2 onzas. También podía disparar metralla . Los cañones estaban envueltos en cuero para evitar la oxidación.
En la India también se han construido cañones de varios cañones y en el Centro Científico Nehru se ha conservado un ejemplar con seis cañones, similar a los ribauldequines de la Edad Media. [4]
El ejército francés utilizó un cañón de tres cañones durante la Guerra de Sucesión Española . [5]
En Polonia, en el siglo XVI se utilizaban cañones de hasta siete cañones, similares a los cañones de salva y a las baterías de órganos del siglo XIX, pero de mayor calibre.
Sin embargo, estos otros cañones no intentaron la idea del cañón de Atenas de disparar un proyectil conectado simultáneamente desde varios cañones.
En 2012, a petición de los clientes, la armería Gunsmoke construyó una versión ligeramente modernizada para el reality show American Guns (temporada 2, episodio 8). [6] Al utilizar un sistema de ignición más moderno que el de la época de la Guerra Civil, el equipo de Gunsmoke pudo lograr cierto éxito al disparar los cañones correctamente. El arma utilizada en el episodio fue construida por Sprik's Cannon Works y vendida a Gunsmoke para su programa de televisión. El cañón debía ser soldado por Sprik's Cannon Works, que también hizo el sistema de ignición para una descarga más precisa de ambos cañones al mismo tiempo.
33°57′35.9″N 83°22′35″W / 33.959972°N 83.37639°W / 33.959972; -83.37639