El KwK 43 de 8,8 cm ( Kampfwagenkanone , «cañón para vehículos de combate») era un cañón de tanque de 88 mm y calibre 71 diseñado por Krupp y empleado por la Wehrmacht alemana durante la Segunda Guerra Mundial . Fue montado como armamento principal en el Panzerkampfwagen VI Ausf. B Tiger II . El Pak 43 de 8,8 cm , un cañón antitanque , tenía un diseño muy similar, pero estaba montado en cazacarros o desplegado de forma independiente en el campo de batalla.
Con 6,24 m (20,5 pies), la longitud del cañón del KwK 43 era más de 1,3 metros más larga que la del KwK 36 de 8,8 cm utilizado para el Tiger I. El cartucho del KwK 43 también era considerablemente más largo (82,2 centímetros (32,4 pulgadas)) y más ancho que el del KwK 36, lo que significa que el KwK 43 permite más espacio para una carga propulsora más pesada en su casquillo que el KwK 36. Todos los cañones de la serie Pak/KwK 43 podían utilizar la misma munición indistintamente.
El KwK 43 y el Pak 43 se fabricaron inicialmente con cañones monobloque, es decir, el cañón estaba hecho de una sola pieza. Sin embargo, debido a la altísima velocidad inicial y a las presiones operativas al disparar, el arma sufría un desgaste acelerado del cañón. Como resultado, se realizó el cambio para fabricar el Pak/KwK 43 con un cañón de dos piezas en lugar de un cañón monobloque. Esto tuvo un efecto mínimo o nulo en el rendimiento del arma, pero hizo que reemplazar un cañón desgastado fuera mucho más rápido y fácil que antes.
Además, las presiones operativas enormemente aumentadas del nuevo cañón también requirieron que se diseñara un nuevo proyectil perforante. El resultado de esto fue el proyectil PzGr.39/43 APCBC-HE, que era similar al antiguo proyectil PzGr.39-1 APCBC-HE de 10,2 kilogramos (22 libras) utilizado por los cañones de 8,8 cm KwK 36 y Pak 43, excepto por la adición de bandas de impulsión mucho más anchas. Las bandas de impulsión más anchas del PzGr.39/43 aumentaron el peso del proyectil a 10,4 kilogramos (23 libras) como resultado. [1] Sin embargo, como la transición completa a los nuevos proyectiles PzGr.39/43 tardó en producirse, se permitió el uso de los antiguos proyectiles PzGr.39-1 para el KwK 43 y el Pak 43, siempre que el cañón no hubiera disparado más de 500 proyectiles. Por encima de esa cantidad establecida, el desgaste esperado del cañón combinado con las bandas de accionamiento más estrechas del PzGr.39-1 provocaría una pérdida de presión y, por lo tanto, de velocidad inicial en el cañón. El nuevo PzGr.39/43 podría dispararse sin pérdida de presión hasta que el cañón se desgastara, por lo que no requería ninguna restricción.
PzGr.39-1 FES y Al peso total: 10,2 kg (9,87 kg sin espoleta ni carga explosiva)
PzGr.39/43 FES y Al Peso total: 10,4 kg (10,06 kg sin espoleta ni carga explosiva)
Se utilizó la misma espoleta BdZ 5127 de 278 gramos y la carga explosiva Amatol de 59 gramos para ambos tipos de proyectil (PzGr.39-1 y PzGr.39/43), lo que requería que los objetivos blindados de 30 mm o más de espesor se encendieran después de la penetración para obtener los máximos efectos detrás del blindaje.
La versión con cañón antitanque del 8,8 cm KwK 43 se conocía como 8,8 cm Pak 43. Este nombre también se aplicó a las versiones de esta arma montadas en varios vehículos blindados diseñados para cazar tanques, como los cazacarros Jagdpanther , Hornisse/Nashorn y Ferdinand/Elefant Panzerjäger . El Nashorn fue el primer vehículo en llevar la serie de cañones KwK/Pak 43. La serie incluía: Pak 43 (montaje cruciforme), Pak 43/41 (carro de dos ruedas con remolcador dividido ), Pak 43/1 (Nashorn) y Pak 43/2 (Ferdinand/Elefant), todos con cañones monobloque (de una sola pieza); Pak 43/3 y 43/4 (Jagdpanther) con cañones de dos piezas, y KwK 43 (Tiger II) con un cañón de dos piezas.
