El cañón M39 es un cañón revólver de un solo cañón de calibre 20 mm desarrollado para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a finales de la década de 1940. Se utilizó en varios aviones de combate desde principios de los años 1950 hasta los años 1980.
El M39 fue desarrollado por Springfield Armory , basado en el diseño de la Segunda Guerra Mundial del Mauser MG 213 alemán , un cañón de 20 mm (y 30 mm) desarrollado para la Luftwaffe , que no tuvo uso en combate. El mismo diseño inspiró el cañón británico ADEN de 30 mm y el DEFA francés , pero los diseñadores estadounidenses eligieron un cartucho más pequeño de 20 mm para aumentar la velocidad de disparo y la velocidad de salida del arma a expensas de la potencia de impacto. Posteriormente, Francia eligió el cartucho de 20 × 102 mm para el cañón M621 . [1]
Inicialmente denominado T-160, el nuevo arma se instaló para pruebas de combate en varios aviones F-86 Sabre bajo el programa "GunVal" a finales de 1952, y se utilizó en acción sobre Corea a principios de 1953. Los resultados del programa fueron sorprendente, ya que el GUNVAL F-86F derribó 6 cazas MIG y dañó a otros 12. Esto marcó el fin del calibre M3 .50 como el sistema de armas de combate preferido en curso. [2] Posteriormente fue adoptado como armamento estándar del cazabombardero F-86H , F-100 Super Sabre , F-101A y F-101C Voodoo , y el F-5 Freedom Fighter . El M39 también se utilizó en el bombardero táctico B-57B . Los modelos actuales del F-5 Tiger II todavía utilizan la versión M39A2 de esta arma. El M39A2 se introdujo en 1964. [3]
El arma funciona con gas y consta de un cargador de cinco cámaras paralelo al cañón. El sellado lo proporcionaba un cono de presión que se presionaba en el cañón. El movimiento de sellado no fue en ningún momento superior a 1/4". [4] Un mecanismo de alimentación aseguraba la colocación adecuada de las balas para embestir. Esto era impulsado por un eje de alimentación que recibía fuerza cinética a través del tambor giratorio del cargador. Esto a su vez estaba propulsado por gas propulsor. [4] El exterior del tambor de 5 cilindros estaba tachonado con cojinetes que actuaban sobre una leva de cambio ubicada debajo de la plataforma del apisonador/extractor. [4] El arma podía configurarse para derecha o izquierda. -alimentación manual cambiando el cabezal de alimentación. [4] Se produjeron unos 35.000 antes de ser reemplazado por el cañón M61 , que superó al M39 en casi todos los sentidos. [5] El único avión estadounidense que todavía vuela con el M39 es el Northrop F- 5, un avión que ahora sólo se utiliza para entrenamiento. Se tuvo que realizar un trabajo extenso en el cono de forzamiento, la disipación de calor, la prevención de cocción, las pruebas de enlace y el refuerzo, para aumentar el tiempo medio entre fallas a 1 en 1000 disparos. [6] Cuatro fabricantes de armas, tres empresas independientes y un departamento de investigación de una universidad participaron en el funcionamiento correcto del arma . [5]
En Vietnam, en 1967, la 116.a Compañía de Helicópteros de Asalto que operaba desde el Campamento Base de Củ Chi utilizó el M39 montado invertido en los puntos delanteros de la parte inferior de un helicóptero UH-1 , con municiones saliendo por la puerta de carga izquierda a través de un conducto. El informe de la unidad de mayo a julio de 1967 dice: "Se ha utilizado un tipo de ataque de bajo nivel en las líneas de búnkeres con mucho éxito. Consiste en localizar y señalar el área objetivo, luego girar y descender a unos 50 pies". [15 m] (a 120 nudos [220 km/h]) y cuando está a unos 500 metros del objetivo, saltando a unos 150 pies [46 m], provocando que el infierno, la muerte y la destrucción caigan sobre el objetivo, apagándose y siendo desaparece antes de que Charlie se recupere del shock... Es más efectivo en cabañas o en líneas de árboles muy arbolados. Una cabaña queda casi totalmente destruida, es decir, hasta el punto de prenderle fuego y reducirla a cenizas, y una línea de árboles está tan efectivamente cubierto que muchos de los árboles son defoliados o sus ramas, etc., son arrancadas. En situaciones donde el enemigo está usando menos cobertura que el tipo búnker, la cobertura de 20 mm es tan efectiva que es bastante razonable suponer que esos individuos que se encontraban en la zona están muertos o gravemente heridos". [7] En cuanto a la munición, el mismo informe de la unidad dice: "La munición es un eslabón incendiario número 12 de alto explosivo M-56AZ. Pesa casi una libra por bala y tiene un radio de explosión de 9 metros. Se acciona por giro a unos 50 metros. Detona al entrar en contacto con cualquier cosa."
Si bien es un gran avance en el armamento de aviones, todos los cañones de revólver sufren los efectos del desgaste del cañón, la disipación de calor y la vida útil de las piezas. La versión final mejorada del M39 tenía cambios de cañón obligatorios a 4000 disparos. [8] El sistema sería reemplazado por el M61 Vulcan en aviones por esto y MTBF , así como por consideraciones de peso. [9]
El M39 sirvió de base para el cañón automático T-75 desarrollado por Taiwán (República de China), como reemplazo parcial más potente de la ametralladora M2HB a bordo de buques de guerra y del vehículo táctico HMMWV , siendo su último uso dentro del XTR. -101 y estaciones de armas XTR-102. [10]
El cañón antiaéreo doble T-82 de 20 mm como base para el cañón automático T-75 desarrollado por Taiwán (República de China).