El saqueo de Asunción fue la ocupación de la capital paraguaya llevada a cabo a partir del 1 de enero de 1869 por fuerzas brasileñas de la Triple Alianza lideradas por el general João de Souza da Fonseca Costa. Asunción quedó desierta, evacuada por todos sus habitantes dos días antes. El 5 de enero, Luís Alves de Lima e Silva , entonces marqués de Caxias, entró en la ciudad con el resto del ejército. [1] : 99 La mayor parte del ejército de Caxias se instaló en Asunción, donde pronto llegaron también 4.000 soldados argentinos y 200 uruguayos junto con unos 800 soldados y oficiales de la Legión Paraguaya . En ese momento Caxias estaba enferma y cansada de la guerra. El 17 de enero se desmayó durante una misa, abandonó el mando el 18 y partió hacia Montevideo el 19. [2]
Las tropas argentinas acamparon en las afueras, en Trinidad utilizando su iglesia -ejecutada por Carlos Antonio López y donde descansaron sus restos- como establo y letrina.
Tan pronto como las tropas entraron en la ciudad, comenzaron a saquear todos los edificios, empezando por los grandes palacios de las familias aristocráticas de la capital. También fueron saqueados los muebles de los ministerios de gobierno, el Palacio del Congreso, la familia López; Los muebles del Club Nacional, comprados en Europa poco antes de la Guerra; Los muebles de la casa del Mariscal Francisco Solano López y la residencia de su esposa, Eliza Lynch . Los primeros lugares en ser visitados fueron el Club Nacional y las residencias del Presidente, su esposa y sus hermanos Venancio y Benigno e Inocencia, repletas de finos muebles, cuadros exclusivos, alfombras, espejos venecianos, pianos y vajillas de plata y oro.
Por las calles había hileras de objetos y muebles esperando ser cargados en barcos con destino a Buenos Aires y Río de Janeiro ; Al navegar, las embarcaciones eran cargadas hasta arriba cargadas con objetos saqueados en Asunción. En la década de 1970, tanto Argentina como Uruguay devolvieron los "trofeos de guerra" capturados durante la guerra, pero la mayor parte del saqueo en la capital nunca pudo recuperarse.
Asunción permaneció ocupada por tropas brasileñas hasta 1876.
Con Solano López huyendo, el país carecía de gobierno. El emperador Pedro II de Brasil envió a su ministro de Relaciones Exteriores, José Paranhos, a Asunción, donde llegó el 20 de febrero de 1869 e inició consultas con los políticos locales. Paranhos tuvo que crear un gobierno provisional que pudiera firmar un acuerdo de paz y reconocer la frontera reclamada por Brasil entre las dos naciones. [3] Según el historiador Francisco Doratioto, Paranhos, "el entonces mayor especialista brasileño en asuntos platinos", tuvo un papel "decisivo" en la instalación del gobierno provisional paraguayo. [4]
Con Paraguay devastado, el vacío de poder resultante del derrocamiento de Solano López fue rápidamente llenado por facciones internas emergentes a las que Paranhos tuvo que adaptarse. El 31 de marzo, 335 ciudadanos destacados firmaron una petición pidiendo a los aliados un gobierno provisional. A esto siguieron negociaciones entre los países aliados que dejaron de lado algunos de los puntos más controvertidos del Tratado de la Triple Alianza y el 11 de junio se llegó a un acuerdo con figuras de la oposición paraguaya para establecer un gobierno provisional de tres hombres. El 22 de julio, una Asamblea Nacional se reunió en el Teatro Nacional y eligió una Junta Nacional de 21 hombres que luego seleccionó un comité de cinco hombres para seleccionar a tres hombres para el gobierno provisional. Seleccionaron a Carlos Loizaga , Juan Francisco Decoud y José Díaz de Bedoya . Decoud, al ser proargentino, era inaceptable para Paranhos, que lo hizo sustituir por Cirilo Antonio Rivarola . El gobierno finalmente se instaló el 15 de agosto, pero era sólo una fachada para la continua ocupación aliada. [2] Después de la muerte de López, el gobierno provisional emitió una proclama el 6 de marzo de 1870 en la que prometía apoyar las libertades políticas, proteger el comercio y promover la inmigración.
El gobierno provisional no duró. En mayo de 1870 renunció José Díaz de Bedoya y el 31 de agosto de 1870 renunció también Carlos Loizaga. El miembro restante Antonio Rivarola fue relevado de sus funciones por la Asamblea Nacional, que estableció una presidencia provisional para la que fue elegido Facundo Machaín y asumió el cargo el 31 de agosto de 1870, pero fue derrocado al día siguiente en un golpe que devolvió a Rivarola al poder.
Además de los objetos de valor, el "Tesoro de la Guerra" no sólo estaba compuesto por piezas de oro y plata, sino que también constituía el patrimonio histórico y cultural de los exiliados ilegalmente.
El ministro brasileño en Asunción, José da Silva Paranhos, se incautó de parte del Archivo Nacional de Paraguay, que, tras su muerte, donó a la Biblioteca Nacional de Brasil , el catálogo de la colección de Río Branco. La colección está compuesta por cincuenta mil documentos sobre la Historia del Paraguay, cuestiones de límites y fechas y hechos sobre la historia del Río de la Plata " y fue restaurada y catalogada nuevamente en el Archivo Nacional de Asunción en la década de 1980. Algunos documentos (unos 800) que Se creían perdidos y se encontraron en los mismos en los catálogos recientes y foliaciones detalladas de la Colección, que a partir de 2016 están siendo digitalizados y subidos a Internet por el Archivo.
El "Libro de Oro" ofrecido por las "Damas Paraguayas" al Mariscal López en el aniversario de su natalicio, el 24 de julio de 1867, fue descubierto casualmente en una vitrina del Museo Histórico Nacional de Río de Janeiro. Años más tarde, el general Ernesto Geisel , entonces presidente de Brasil , devolvió solemnemente el "Libro de Oro" a la República del Paraguay.
El valioso material había sido aprehendido en el combate de Piribebuy, en 1868, una de las sedes gubernamentales de Solano López en su retirada hacia las "Cordilleras". Los 50.000 documentos están debidamente catalogados en la "Colección Vizconde de Rio Branco" en 5.122 índices, algunos de los cuales contienen decenas de manuscritos. Los documentos de archivo también contienen evidencia de la colonización del Paraguay, luchas por la independencia, cuestiones religiosas e indígenas, demarcación de fronteras, problemas de navegación, correspondencia privada entre ministros de Estado y embajadores, Palabra, asuntos eminentemente paraguayos, como dictados, decretos y leyes de varios gobiernos, incluido el dictador Francia, manifiestos de protesta contra el rey Fernando VII de España , acuerdos con Argentina, Uruguay y Brasil, acuerdos comerciales, etc.
En 1871, el expediente fue refundado mediante un decreto del Triunvirato de gobierno.