Los cúteres de la clase Treasury fueron un grupo de siete cúteres de alta resistencia botados por la Guardia Costera de los Estados Unidos entre 1936 y 1937. La clase se llamó "clase Treasury" porque cada uno de ellos recibió el nombre de ex secretarios del Tesoro . Estos barcos también se conocían colectivamente como los "327" , ya que todos tenían 327 pies (100 m) de longitud. [1] Los cúteres de la clase Treasury demostraron ser buques de guerra versátiles y de larga duración. La mayoría sirvió a los Estados Unidos durante más de 40 años, incluso con distinción durante la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam.
En palabras del historiador naval John M. Waters, Jr., eran los "caballos de batalla marítimos" de su nación. Los 327 lucharon durante el 'Invierno Sangriento' de 1942-43 en el Atlántico Norte , donde los barcos combatieron y destruyeron submarinos alemanes y rescataron a sobrevivientes de convoyes torpedeados. Los papeles de los 327 incluyeron servir como buques insignia de la fuerza de tarea anfibia en la Segunda Guerra Mundial , como pilotos de búsqueda y rescate (SAR) durante la Guerra de Corea y como un componente crítico de la Operación Market Time durante la Guerra de Vietnam . "Más recientemente, estos barcos que no morirían han cumplido funciones de patrulla pesquera e interdicción de drogas. Construidos por solo $2.5 millones cada uno, en términos de rentabilidad es posible que nunca volvamos a ver cúteres como estos". [2]
A partir de fines de la década de 1970, los cúteres de la clase Treasury fueron reemplazados gradualmente o sus funciones fueron asumidas por cúteres más nuevos y más grandes de la clase Hamilton, de 378 pies (115 m) de alta resistencia.
Los 327 fueron diseñados para cumplir con las cambiantes misiones del servicio a medida que surgía de la era de la Prohibición . Debido a que el comercio aéreo de pasajeros se estaba expandiendo tanto dentro como fuera del país, la Guardia Costera creía que los aviones basados en cutter serían esenciales para futuras operaciones de búsqueda y rescate en alta mar. Además, a mediados de la década de 1930, el contrabando de narcóticos , principalmente opio , estaba en aumento, y se necesitaban cutters de patas largas y bastante rápidos para reducirlo. La clase Treasury fue un intento de desarrollar un cutter de 20 nudos (37 km/h) capaz de transportar un avión en un hangar.
El diseño final de 327 pies (100 m) se basó en los cañoneros de la clase Erie de la Armada de los EE. UU .; la planta de maquinaria y el casco debajo de la línea de flotación eran idénticos. Esta estandarización ahorraría dinero, algo que siempre fue primordial en la mente de la Guardia Costera, ya que los cúteres se construían en los astilleros de la Armada de los EE. UU. Se elaboraron treinta y dos diseños preliminares basados en la clase Erie antes de que finalmente se seleccionara uno. La saludable arista hacia adelante y la alta pendiente en la cubierta en las salas de oficiales se conocían como la "joroba de Hunnewell". El comandante (constructor) FG Hunnewell, USCG, era el jefe del Departamento de Construcción y Reparación en ese momento.
Los siete guardacostas de la clase Treasury fueron: [1]
Con un desplazamiento de 2.350 toneladas y un calado de 3,7 m (12 pies), estos buques tenían una velocidad máxima de 37 km/h (20 nudos). Tenían tripulaciones de entre 120 y 230 personas, dependiendo de si prestaban servicio en tiempos de paz o de guerra. Los buques se construyeron originalmente con dos montajes de cañones de calibre 5"/51 abiertos en la línea central en la parte delantera y llevaban un solo Grumman JF-2 Duck o Curtiss SOC-4 en la parte trasera. Se instalaron varios arreglos de cañones de 3"/50 y 5"/51 y lanzadores de cargas de profundidad en la parte trasera cuando se retiraron los aviones en 1940-41. [3] [11] El armamento de posguerra incluía típicamente un erizo y un montaje de cañón cerrado de calibre 5"/38 en la parte delantera y tubos de sistemas de tubos de torpedos MK 32 en la parte trasera. [12]
Los 327 también fueron conocidos por su alta "tasa de derribos" durante la Segunda Guerra Mundial. Campbell demostró la idoneidad de la clase Treasury para la guerra antisubmarina escoltando al convoy HX 159 en noviembre de 1941. [13] Con una tasa de derribos de 0,57 por barco, la clase Treasury fue el buque de guerra antisubmarino estadounidense más exitoso . (Los destructores de escolta de la Armada de los EE. UU. tenían una tasa de derribos de 0,1). Los cutters de la clase Treasury sirvieron como líderes del grupo A3 de la Fuerza de Escolta en Medio del Océano durante el invierno de 1942-43. [14]
Bibb e Ingham participaron en las batallas del Convoy SC 118 y el Convoy SC 121. [ 20]
El Taney sirvió en el Pacífico y estaba armado de manera única con cuatro montajes de cañones de 5"/38 en posiciones de línea central donde los cañoneros de la clase Erie montaban cañones de 6"/47. [21] Los seis cúteres supervivientes fueron convertidos en buques insignia de la fuerza anfibia hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. El Taney también tiene la distinción de ser uno de los dos únicos buques militares que todavía estaban a flote y que estuvieron presentes durante el ataque a Pearl Harbor, el 7 de diciembre de 1941.
Con la excepción del Hamilton , que fue torpedeado y hundido a 10 millas (16 km) de Islandia el 29 de enero de 1942, todos los barcos de la clase Treasury tuvieron vidas muy largas. [22] El Bibb y el Duane fueron hundidos como arrecifes artificiales en la costa de Florida en 1987. El Campbell fue hundido por la Armada de los EE. UU. en un ejercicio de entrenamiento el 29 de noviembre de 1984. El Spencer fue vendido el 8 de octubre de 1981 como chatarra. El Taney es actualmente un barco museo en el Museo Marítimo de Baltimore , en Baltimore, Maryland , y el Ingham es parte del Museo Marítimo de Key West en Key West , Florida .