Los círculos de piedra de la Edad del Hierro (c. 500 a. C. – c. 400 d. C.) eran una costumbre funeraria característica del sur de Escandinavia y el suroeste de Finlandia, especialmente en Gotland y en Götaland .
Las piedras de la corte de Finlandia se encuentran en Eura , Ulvila y Kokemäki . Suelen datar de la Edad del Hierro prerromana y romana . En Suecia se denominan Domarringar (círculos de jueces), Domkretsar (círculos de jueces) o Domarsäten (asientos de jueces). En Finlandia se denominan Käräjäkivet (piedras de la corte). En algunos lugares de los países nórdicos se utilizaron hasta el siglo XVII.
No deben confundirse con los círculos de piedras de la Edad del Bronce y del Neolítico anteriores de las Islas Británicas y Bretaña .
En el continente europeo, en la cultura Wielbark, cerca de la desembocadura del río Vístula , ya en el siglo I, existía una tradición de hacer círculos de piedra. La práctica sugiere una influencia nórdica, pero es posible que se haya establecido en la zona antes de la llegada de los godos . [ cita requerida ]
Los círculos de piedra se utilizaban a veces como cementerios. [ cita requerida ]
Los círculos suelen ser redondos o elipses alargados . Las piedras pueden ser muy grandes y suelen ser entre 9 y 12. A veces hay tan solo 6 u 8. Un círculo de piedras, el círculo de Nässja (cerca de Vadstena ), comprende hasta 24 piedras. Las excavaciones han mostrado carbón quemado en el centro de los círculos y hoy en día se consideran tumbas de incineración. [ cita requerida ]
Existe una tradición muy extendida de que los círculos se utilizaban para celebrar actos o asambleas generales. En Dinamarca se utilizaban círculos similares para las asambleas populares hasta el siglo XVI, y en la parroquia de Vad en Västergötland , las asambleas del pueblo se celebraban en un círculo de piedra hasta el siglo XIX. [ cita requerida ]
Aunque el conocimiento de que los círculos de piedra eran tumbas se perdió más tarde, todavía estaba fresco en el siglo XIII, como lo atestiguan estas líneas de Snorri Sturluson en la introducción del Heimskringla : [1] [2]
En cuanto a los ritos funerarios, la época más antigua se llama la Edad de la Quema, porque todos los muertos eran consumidos por el fuego y sobre sus cenizas se levantaban piedras enhiestas.
Este artículo contiene contenido de la Owl Edition de Nordisk familjebok , una enciclopedia sueca publicada entre 1904 y 1926, ahora de dominio público .