Los términos habitantes de conchas o habitantes de conchas , cría de conchas u ostrácófilos son términos descriptivos para los peces cíclidos que utilizan las conchas vacías de los caracoles acuáticos como sitios de reproducción y refugio. Los términos no tienen base taxonómica, aunque la mayoría de los cíclidos que viven en conchas son del linaje lamprologine del lago Tanganica . [1] Muchos cíclidos que viven en conchas son populares entre los criadores de peces y con frecuencia se mantienen en acuarios . [1]
En el lago Tanganica las conchas habitadas son del género Neothauma , [1] mientras que las conchas utilizadas por Pseudotropheus lanisticola en el lago Malawi son del género Lanistes . [2]
Cíclidos que viven en conchas Alrededor de 24 especies de cíclidos lamprologine utilizan conchas abandonadas como refugio y reproducción en el lago Tanganica . La mayoría, sin embargo, no son cíclidos obligados a reproducirse en conchas y desovarán en otras cuevas o grietas. [1]
Hay varios grupos en los que se pueden ubicar los habitantes de los caparazones:
Los habitantes de las conchas se encuentran en todo el lago Tanganica , a lo largo de las costas de Zambia , la República Democrática del Congo , Burundi y Tanzania .
Los habitantes de las conchas son carnívoros que se alimentan principalmente de zooplancton y otros alimentos microscópicos y casi microscópicos.
Los distintivos dientes faríngeos de los cíclidos, en la garganta del pez, están presentes en los habitantes de las conchas, aunque son pequeños. Armados con estos y los dientes habituales junto con las típicas cualidades de disolución de los habitantes de las conchas de agua, los habitantes de las conchas de agua pueden comer una variedad de alimentos en la naturaleza y en cautiverio. Se sabe que muchas especies sacan pequeños caracoles de sus caparazones para comerlos, capturan y devoran los alevines de otros peces y persiguen pequeños crustáceos.
Al igual que otros cíclidos, protegen a sus crías y su característica forma de concha les proporciona una guardería defendible.
Generalmente los huevos los pone la hembra dentro del caparazón y los fertiliza mientras ella los pone o inmediatamente después por el macho.
La hembra protegerá el caparazón, abanicando sus aletas pectorales para mantener oxigenada el agua interna y, a menudo, reorganizará el sustrato para crear barreras o ocultar el caparazón de los depredadores.
Los huevos eclosionan en 48 horas, dependiendo principalmente de la temperatura, y el saco vitelino se absorbe en cinco días. Los alevines suelen emerger del caparazón una semana después del desove, aunque permanecen bastante bentónicos durante días o semanas después de su aparición.
El habitante de las conchas de Malawi, Pseudotropheus lanisticola , fue identificado por primera vez en 1964 junto con muchos otros mbuna en ese lago, pero los habitantes de las conchas de Tanganica se encontraron principalmente a finales de los años setenta y principios de los ochenta. Altolamprologus compressiceps fue identificado en 1958, pero las variedades que viven en conchas se encontraron mucho más tarde.
Las necesidades de las especies que habitan en conchas son muy similares. La configuración y el equipo básicos del acuario son apropiados con algunos cambios. En primer lugar, el sustrato debe ser arena. Muchas de las especies son excavadores muy hábiles y, por seguridad, pueden enterrar total o parcialmente una concha, usar arena como barrera territorial o, en general, divertir al propietario escupiéndola, tamizándola o arrojándola. En segundo lugar, se debe proporcionar agua dura y alcalina, que además se debe mantener libre de amoníaco y nitritos y con bajos niveles de nitratos. Por último, es necesario prever carcasas adecuadas. Las conchas comunes utilizadas por los habitantes de las conchas incluyen auténticas conchas de Neothauma , conchas turbo oceánicas, conchas de caracol , conchas de ojo de ballena y conchas de la familia Ampullariidae . Las conchas deben ser de un tamaño apropiado para la especie, tener una abertura redonda y espirales abiertas. La cantidad de proyectiles variará; para especies coloniales, cientos pueden ser ideales. Para los tipos brevis, una sola concha por par suele ser representativa.