Una cortadora de césped (también conocida como cortadora de césped o simplemente podadora , también a menudo escrita como cortadora de césped ) es un dispositivo que utiliza una o más cuchillas giratorias (o un carretel) para cortar una superficie de césped a una altura uniforme. La altura del césped cortado puede estar fijada por el diseño de la cortadora de césped, pero generalmente es ajustable por el operador, típicamente mediante una sola palanca maestra o por un mecanismo en cada una de las ruedas de la máquina. Las cuchillas pueden ser accionadas por fuerza manual, con ruedas conectadas mecánicamente a las cuchillas de corte para que las cuchillas giren cuando se empuja la cortadora de césped hacia adelante, o la máquina puede tener un motor eléctrico enchufable o alimentado por batería . La fuente de energía autónoma más común para las cortadoras de césped es un pequeño motor de combustión interna de 4 tiempos (típicamente de un cilindro ) . Las cortadoras de césped más pequeñas a menudo carecen de cualquier forma de autopropulsión, requiriendo energía humana para moverse sobre una superficie; las cortadoras de césped "de empuje" son autopropulsadas, requiriendo solo un humano para caminar detrás y guiarlas. Las cortadoras de césped más grandes suelen ser del tipo "manual" autopropulsadas o, más a menudo, son cortadoras de césped "con asiento" en las que el operador puede sentarse y controlar. Una cortadora de césped robótica ("robot cortador de césped", "mowbot", etc.) está diseñada para funcionar completamente por sí sola o, con menos frecuencia, por un operador a control remoto .
En las cortadoras de césped se utilizan dos tipos principales de cuchillas. Las cortadoras de césped que emplean una sola cuchilla que gira sobre un único eje vertical se conocen como cortadoras rotativas, mientras que las que emplean una barra de corte y un conjunto de cuchillas múltiples que giran sobre un único eje horizontal se conocen como cortadoras de cilindro o de carrete (aunque en algunas versiones, la barra de corte es la única cuchilla y el conjunto rotatorio consta de piezas metálicas planas que empujan las hojas de césped contra la barra de corte afilada).
Existen varios tipos de cortacéspedes, cada uno adecuado para una escala y propósito particular. Los tipos más pequeños, cortacéspedes de empuje sin motor, son adecuados para céspedes y jardines residenciales pequeños. Los cortacéspedes de empuje eléctricos o con motor de pistón se utilizan para céspedes residenciales más grandes (aunque hay cierta superposición). Los cortacéspedes con asiento , que a veces se parecen a los tractores pequeños, son más grandes que los cortacéspedes de empuje y son adecuados para céspedes grandes, aunque los cortacéspedes con asiento comerciales (como los cortacéspedes de giro cero ) pueden ser de tipo "de pie" y a menudo tienen poco parecido con los tractores de césped residenciales, ya que están diseñados para cortar áreas grandes a alta velocidad en el menor tiempo posible. Los cortacéspedes de múltiples hojas más grandes están montados en tractores y están diseñados para grandes extensiones de césped, como campos de golf y parques municipales, aunque no son adecuados para terrenos complejos.
La cortadora de césped fue inventada en 1830 por Edwin Beard Budding de Stroud , Gloucestershire, Inglaterra. [1] La cortadora de césped de Budding fue diseñada principalmente para cortar el césped en campos deportivos y jardines extensos, como una alternativa superior a la guadaña , y recibió una patente británica el 31 de agosto de 1830. [2]
La primera máquina de Budding medía 480 mm (19 pulgadas) de ancho y tenía un armazón de hierro forjado . La segadora se empujaba desde atrás. Unas ruedas dentadas de hierro fundido transmitían la potencia del rodillo trasero al cilindro de corte, lo que permitía que el rodillo trasero impulsara las cuchillas del cilindro de corte; la relación era de 16:1. Otro rodillo colocado entre el cilindro de corte y el rodillo principal o de tierra podía elevarse o bajarse para modificar la altura de corte. Los recortes de césped se arrojaban hacia adelante en una caja con forma de bandeja. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que se necesitaba un mango adicional en la parte delantera para ayudar a tirar de la máquina. En general, estas máquinas eran notablemente similares a las segadoras modernas. [1]
Dos de las primeras máquinas Budding vendidas fueron a parar a los jardines zoológicos de Regent's Park en Londres y a los colegios de Oxford. [3] En un acuerdo entre John Ferrabee y Edwin Budding fechado el 18 de mayo de 1830, Ferrabee pagó los costes de agrandar las cuchillas pequeñas, obtuvo cartas de patente y adquirió derechos para fabricar, vender y otorgar licencias a otros fabricantes para la producción de cortadoras de césped. Sin patente, [ aclaración necesaria ] Budding y Ferrabee fueron lo suficientemente astutos como para permitir que otras empresas construyeran copias de su cortadora de césped bajo licencia, siendo la más exitosa de ellas Ransomes de Ipswich, que comenzó a fabricar cortadoras de césped ya en 1832. [1]
Su máquina fue el catalizador para la preparación de óvalos deportivos de estilo moderno, campos de juego (campos), canchas de césped , etc. Esto condujo a la codificación de reglas modernas para muchos deportes, incluidos el fútbol , los bolos sobre césped , el tenis sobre césped y otros. [4]
Tuvieron que pasar diez años más y más innovaciones para crear una máquina que pudiera ser tirada por animales, y sesenta años antes de que se construyera una cortadora de césped impulsada por vapor. En la década de 1850, Thomas Green & Son de Leeds presentó una cortadora de césped llamada Silens Messor (que significa cortador silencioso), que utilizaba una transmisión por cadena para transmitir la potencia desde el rodillo trasero al cilindro de corte. Estas máquinas eran más ligeras y silenciosas que las máquinas accionadas por engranajes que las precedieron, aunque eran un poco más caras. [1] El aumento de la popularidad de los deportes de césped ayudó a impulsar la difusión de la invención. Las cortadoras de césped se convirtieron en una alternativa más eficiente a la guadaña y a los animales de pastoreo domesticados .
La fabricación de cortacéspedes despegó en la década de 1860. En 1862, la empresa de Ferrabee fabricaba ocho modelos con rodillos de distintos tamaños. Fabricó más de 5000 máquinas hasta que cesó la producción en 1863. Las primeras cajas recogedoras de césped eran bandejas planas, pero adoptaron su forma actual en la década de 1860. James Sumner, de Lancashire, patentó la primera cortadora de césped a vapor en 1893. Su máquina quemaba gasolina y/o parafina ( queroseno ) como combustible. Eran máquinas pesadas que tardaban varias horas en calentarse hasta alcanzar la presión de funcionamiento. Tras numerosos avances, estas máquinas fueron vendidas por la Stott Fertilizer and Insecticide Company de Manchester y Sumner. La empresa que ambos controlaban se llamaba Leyland Steam Motor Company .
Alrededor de 1900, una de las máquinas inglesas más conocidas fue el autómata de Ransomes , disponible en modelos accionados por cadena o engranajes. Numerosos fabricantes entraron en el campo con cortadoras de césped impulsadas por motor de gasolina (gasolina) después del comienzo del siglo XX. En 1902, Ransomes produjo la primera. [5] [6] [ verificación fallida ] JP Engineering de Leicester, fundada después de la Primera Guerra Mundial , produjo una gama de cortadoras de césped accionadas por cadena muy populares. En esta época, un operador podía viajar detrás de animales que tiraban de las grandes máquinas. Estas fueron las primeras cortadoras de césped con asiento.
La primera patente de Estados Unidos para una cortadora de césped de carrete fue otorgada a Amariah Hills el 12 de enero de 1868. [7] En 1870, Elwood McGuire de Richmond, Indiana, diseñó una cortadora de césped impulsada por humanos, que era muy liviana y un éxito comercial. John Burr patentó una cortadora de césped mejorada con cuchillas giratorias en 1899, con la ubicación de las ruedas modificada para un mejor rendimiento. Amariah Hills fundó la Archimedean Lawn Mower Co. en 1871.
En los Estados Unidos, las cortadoras de césped impulsadas por gasolina fueron fabricadas por primera vez en 1914 por Ideal Power Mower Co. de Lansing, Michigan , basándose en una patente de Ransom E. Olds . Ideal Power Mower también presentó el primer tractor cortacésped autopropulsado del mundo en 1922, conocido como "Triplex". [8] [9] La cortadora de césped con transmisión por rodillos ha cambiado muy poco desde alrededor de 1930. Las cortadoras de césped de banda , aquellas con múltiples juegos de cuchillas para cortar una franja más amplia, fueron construidas en los Estados Unidos en 1919 por Worthington Mower Company .
En la década de 1920, una de las empresas más exitosas que surgieron durante este período fue Atco, en ese momento una marca de Charles H Pugh Ltd. La cortadora de césped a motor Atco 'Standard', lanzada en 1921, fue un éxito inmediato. Solo se fabricaron 900 de las máquinas de corte de 22 pulgadas en 1921, cada una con un costo de £ 75. En cinco años, la producción anual se había acelerado a decenas de miles. Los precios se redujeron y hubo una gama de tamaños disponibles, lo que convirtió a la Standard en la primera cortadora de césped a motor realmente producida en masa.
Las segadoras rotativas no se desarrollaron hasta que los motores fueron lo suficientemente pequeños y potentes como para hacer funcionar las cuchillas a la velocidad necesaria. Muchas personas experimentaron con segadoras de cuchillas rotativas a fines de la década de 1920 y principios de la de 1930, y Power Specialties Ltd. presentó una segadora rotativa impulsada por gasolina. Kut Kwick reemplazó la hoja de sierra de la "Pulp Saw" con una hoja de doble filo y una plataforma de corte, convirtiendo a la "Pulp Saw" en la primera segadora rotativa frontal de la historia. [10]
Una de las empresas que empezó a producir segadoras rotativas con fines comerciales fue la australiana Victa , que empezó a fabricarlas en 1952. Sus segadoras eran más ligeras y fáciles de usar que otras similares que habían aparecido antes. Las primeras segadoras Victa fueron fabricadas en Mortlake , un suburbio interior de Sídney , por el residente local Mervyn Victor Richardson. Hizo su primer modelo con chatarra en su garaje. Las primeras segadoras Victa se fabricaron entonces y salieron a la venta el 20 de septiembre de 1952. La nueva empresa, Victa Mowers Pty Ltd, se constituyó el 13 de febrero de 1953.
La empresa tuvo tanto éxito que en 1958 la empresa se trasladó a unas instalaciones mucho más grandes en Parramatta Road , Concord , y luego a Milperra , momento en el que la cortadora de césped incorporó un motor, diseñado y fabricado por Victa, que fue especialmente diseñado para cortar césped, en lugar de emplear un motor de uso general comprado a proveedores externos. [11] Dos cortadoras de césped Victa, de 1958 y 1968 respectivamente, se conservan en la colección del Museo Nacional de Australia . [12] La cortadora de césped Victa se considera una especie de ícono australiano , apareciendo en masa, en forma simulada, en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Sydney en 2000. [13]
El cortacésped flotante, introducido por primera vez por Flymo en 1964, es un tipo de cortacésped rotatorio que utiliza un colchón de aire según el principio del aerodeslizador .
Una cortadora de césped cilíndrica o de carrete lleva una cuchilla de corte fija y horizontal a la altura de corte deseada. Sobre esta cuchilla hay un carrete de cuchillas que gira rápidamente y que empuja el césped más allá de la barra de corte. Cada cuchilla del cilindro de cuchillas forma una hélice alrededor del eje del carrete y el conjunto de cuchillas giratorias describe un cilindro.
De todas las segadoras, una segadora cilíndrica correctamente ajustada realiza el corte más limpio del césped, [14] y esto permite que el césped se cure más rápidamente. El corte de una segadora cilíndrica bien ajustada es recto y definido, como si se cortara con un par de tijeras. Este corte limpio promueve un crecimiento de césped más saludable, más grueso y más resistente que es más resistente a las enfermedades, las malas hierbas y los parásitos. El césped cortado con una segadora cilíndrica tiene menos probabilidades de resultar en una decoloración amarilla, blanca o marrón como resultado de la trituración de las hojas. Si bien la acción de corte a menudo se compara con la de las tijeras, no es necesario ni deseable que las cuchillas del cilindro giratorio entren en contacto con la barra de corte horizontal. [14] Cuando el carrete toca la barra de corte, el trabajo requerido por la segadora aumenta drásticamente. Cuando el espacio entre las cuchillas es menor que el grosor de las hojas de césped, aún se puede hacer un corte limpio sin fricción adicional. Cuando el espacio es mayor que el grosor de las hojas de césped, el césped se deslizará a través del espacio sin cortar. Las cortadoras de césped de carrete también tienen más dificultades para cortar el césped en terrenos irregulares.
Existen muchas variantes de cortacéspedes cilíndricos. Los cortacéspedes de empuje no tienen motor y se utilizan normalmente en zonas de césped más pequeñas donde el acceso es un problema, donde la contaminación acústica y atmosférica no son deseables. A medida que se empuja el cortacésped, las ruedas accionan los engranajes que hacen girar rápidamente el carrete. Los anchos de corte típicos son de 10 a 16 pulgadas (250 a 410 mm). Los avances en materiales e ingeniería han dado como resultado que estos cortacéspedes sean muy ligeros y fáciles de manejar y maniobrar en comparación con sus predecesores, al tiempo que ofrecen todas las ventajas de corte de los cortacéspedes cilíndricos profesionales. Sus claras ventajas medioambientales, tanto en cuanto a la contaminación acústica como atmosférica, también son puntos fuertes de venta, algo que no pasa desapercibido para muchos zoológicos internacionales, santuarios de animales y grupos hoteleros exclusivos.
El mecanismo básico de la segadora de empuje también se utiliza en grupos de segadoras remolcadas detrás de un tractor . Las segadoras individuales se disponen en forma de "V" detrás del tractor y la huella de cada segadora se superpone ligeramente a la de la segadora que se encuentra delante. Las segadoras de grupo se utilizan en grandes áreas de césped, como campos deportivos o parques.
Se puede añadir un motor de gasolina o un motor eléctrico a una cortadora de césped de cilindro para accionar el cilindro, las ruedas, el rodillo o cualquier combinación de estos. Una disposición típica en las máquinas eléctricas para céspedes residenciales es que el motor acciona el cilindro mientras el operador empuja la cortadora de césped. Los modelos eléctricos pueden ser con cable o inalámbricos. En las máquinas de gasolina, el motor impulsa tanto el cilindro como el rodillo trasero. Algunas variantes tienen solo tres cuchillas en un carrete que gira a gran velocidad, y estos modelos pueden cortar césped que ha crecido demasiado para las cortadoras de empuje comunes. [14] Un tipo de cortadora de carrete, ahora en gran parte obsoleto, era una versión motorizada de la cortadora de empuje de ruedas laterales tradicional, que se usaba en céspedes residenciales. Un motor de combustión interna se encontraba sobre la carcasa del carrete e impulsaba las ruedas, generalmente a través de una correa. Las ruedas a su vez impulsaban el carrete, como en la cortadora de empuje.
Las cortadoras de césped se utilizan para el corte de precisión de los greens de golf y tienen un cilindro formado por al menos ocho, pero normalmente diez, cuchillas. La máquina tiene un rodillo antes y después del cilindro de corte que alisa el césped recién cortado y minimiza las marcas de las ruedas. Debido al peso, el motor también impulsa la cortadora de césped. A veces se utilizan variantes mucho más pequeñas y ligeras de la cortadora de césped de rodillo para pequeñas parcelas de césped ornamental alrededor de macizos de flores, y estas no tienen motor. [14]
También se fabrican cortacéspedes con asiento. Normalmente, los rodillos de corte se encuentran delante de las ruedas principales del vehículo, de modo que se puede cortar el césped antes de que las ruedas lo empujen hacia el suelo. Los rodillos suelen estar accionados hidráulicamente.
Las partes principales de una cortadora de césped cilíndrica o de carrete son:
Una cortadora rotativa gira sobre un eje vertical con la cuchilla girando a alta velocidad y dependiendo del impacto para cortar el césped. Esto tiende a dar como resultado un corte más áspero y magulla y desmenuza las hojas del césped, lo que provoca la decoloración de los extremos de las hojas a medida que la parte desmenuzada muere. Esto es particularmente frecuente si las cuchillas se obstruyen o se desafilan. La mayoría de las cortadoras rotativas deben ajustarse un poco más arriba que las equivalentes de cilindro para evitar raspar y acanalar céspedes ligeramente irregulares, aunque algunas cortadoras rotativas modernas están equipadas con un rodillo trasero para proporcionar un corte rayado más formal. Estas máquinas también tienden a cortar más abajo ( 13 mm o 1 ⁄ 2 in) que una cortadora rotativa estándar de cuatro ruedas.
Las partes principales de una cortadora rotativa son:
Antes de la aplicación generalizada del motor de gasolina/gasolina monocilíndrico de eje vertical, no era habitual cortar el césped a gran escala. En los Estados Unidos, este desarrollo se produjo en paralelo a la penetración en el mercado de empresas como la empresa Briggs & Stratton de Wisconsin.
La mayoría de las cortadoras de césped rotativas de empuje funcionan con motores de combustión interna . Estos motores suelen ser motores de cuatro tiempos , utilizados por su mayor par y combustión más limpia (aunque varios modelos más antiguos usaban motores de dos tiempos ), que funcionan con gasolina (gasolina) u otros combustibles líquidos . Los motores de combustión interna que se utilizan con cortadoras de césped normalmente tienen un solo cilindro. La potencia generalmente varía de cuatro a siete caballos de fuerza . Los motores suelen tener un carburador y requieren una manivela manual para arrancarlos, aunque se ofrece un arranque eléctrico en algunos modelos, particularmente cortadoras de césped comerciales y de gran tamaño. Algunas cortadoras de césped tienen un control del acelerador en el manillar con el que el operador puede ajustar la velocidad del motor. Otras cortadoras de césped tienen una velocidad del motor fija y preestablecida. Todas están equipadas con un regulador (a menudo centrífugo/mecánico o de paletas de aire) para abrir el acelerador según sea necesario para mantener la velocidad preseleccionada cuando se encuentra la fuerza necesaria para cortar el césped más grueso o más alto. [15] Las cortadoras de césped a gasolina tienen las ventajas sobre las cortadoras de césped eléctricas de mayor potencia y alcance de distancia. Crean una cantidad significativa de contaminación debido a la combustión en el motor, [16] y sus motores requieren un mantenimiento periódico, como la limpieza o el reemplazo de la bujía y el filtro de aire , y el cambio de aceite del motor. [17] [18] California aprobó el Proyecto de Ley 1356 de la Asamblea, una ley de control de la contaminación del aire, el 9 de octubre de 2021. El proyecto de ley de California prohibió las ventas de motores de combustión interna encendidos por chispa (alimentados con gasolina) de menos de 25 HP utilizados para maquinaria agrícola o de construcción a partir del 1 de enero de 2024. [19] El proyecto de ley de California no prohíbe las máquinas para el cuidado del césped de más de 25 HP o las que funcionan con motores de encendido por compresión (diésel). [20]
Las cortadoras de césped eléctricas se subdividen a su vez en modelos eléctricos con cable e inalámbricos. Ambos son relativamente silenciosos y suelen producir menos de 75 decibeles, mientras que una cortadora de césped a gasolina puede producir 95 decibeles o más. [21]
Las cortadoras de césped eléctricas con cable tienen un alcance limitado debido a que el cable de alimentación que llevan en la parte trasera puede limitar su uso en céspedes que se extiendan a más de 30 a 45 m (100 a 150 pies) de la toma de corriente disponible más cercana. Estas máquinas tienen el riesgo adicional de cortar accidentalmente el cable de alimentación, lo que detiene la cortadora de césped y puede poner a los usuarios en riesgo de recibir una descarga eléctrica peligrosa . Instalar un dispositivo de corriente residual (GFCI) en la toma de corriente puede reducir el riesgo de descarga eléctrica.
Las cortadoras de césped eléctricas inalámbricas funcionan con una cantidad variable (normalmente de 1 a 4) de baterías recargables de 12 a 80 voltios . Normalmente, más baterías significan más tiempo de funcionamiento y/o potencia (y más peso ). Las baterías pueden estar en el interior de la cortadora de césped o en el exterior. Si están en el exterior, las baterías agotadas se pueden cambiar rápidamente por baterías recargadas. Las cortadoras de césped inalámbricas tienen la maniobrabilidad de una cortadora de césped a gasolina y el respeto al medio ambiente de una cortadora de césped eléctrica con cable, pero son más caras y vienen en menos modelos (en particular, el tipo autopropulsado) que cualquiera de las dos. La eliminación final de las baterías gastadas es problemática (aunque algunos fabricantes ofrecen reciclarlas), y los motores de algunas cortadoras de césped inalámbricas tienden a ser menos potentes que los motores de gasolina del mismo peso total (incluidas las baterías).
Lehr también fabricó cortadoras de césped alimentadas por propano . [22]
En las cortadoras de césped manuales, el carrete está unido a las ruedas de la cortadora mediante engranajes, de modo que cuando se empuja la cortadora hacia adelante, el carrete gira varias veces más rápido que las ruedas de plástico o de caucho. Dependiendo de la ubicación del carrete, estas cortadoras a menudo no pueden cortar el césped muy cerca de los obstáculos del césped.
Las cortadoras de césped flotantes son cortadoras de césped rotativas motorizadas que utilizan un impulsor sobre las cuchillas giratorias para impulsar el aire hacia abajo, creando así un colchón de aire que eleva la cortadora por encima del suelo. El operador puede mover fácilmente la cortadora mientras flota sobre el césped. Las cortadoras de césped flotantes son necesariamente ligeras para lograr el colchón de aire y normalmente tienen cuerpos de plástico con un motor eléctrico. Sin embargo, la desventaja más importante es la engorrosa facilidad de uso en terrenos accidentados o en los bordes de los céspedes, ya que el colchón de aire de elevación se destruye por los amplios espacios entre el chasis y el suelo. Las cortadoras de césped flotantes están diseñadas para funcionar en pendientes pronunciadas, frentes de agua y áreas con mucha maleza, por lo que a menudo las utilizan los jardineros de campos de golf y los paisajistas comerciales. Suele estar disponible la recolección de césped, pero puede ser deficiente en algunos modelos. La calidad del corte puede ser inferior si el césped se aleja de la cuchilla por el colchón de aire.
Un cortacésped robótico es un robot autónomo que se utiliza para cortar el césped . Un cortacésped robótico típico (en particular los modelos de generaciones anteriores) requiere que el usuario coloque un cable alrededor del césped que defina el área que se va a cortar. El robot utiliza este cable para localizar el límite del área que se va a cortar y, en algunos casos, para localizar una estación de recarga. Los cortacéspedes robóticos son capaces de mantener hasta 30.000 m2 ( 320.000 pies cuadrados) de césped.
Los robots cortacésped son cada vez más sofisticados, se acoplan automáticamente y algunos incluyen sensores de lluvia si es necesario, lo que elimina casi por completo la interacción humana. Los robots cortacésped representaban la segunda categoría más importante de robots domésticos utilizados a finales de 2005.
En 2012, el crecimiento de las ventas de cortadoras de césped robóticas fue 15 veces mayor que el de los estilos tradicionales. [23]
Con la aparición de los teléfonos inteligentes, algunas cortadoras de césped robóticas han integrado funciones en aplicaciones personalizadas para ajustar configuraciones o programar tiempos y frecuencias de corte, así como para controlar manualmente la cortadora de césped con un joystick digital. [24]
Las segadoras de tracción por tractor suelen tener la forma de un accesorio para el tractor . Los accesorios pueden funcionar simplemente con el movimiento del tractor, de forma similar a las segadoras de empuje manuales con cilindro, pero a veces también pueden tener cuchillas móviles accionadas. Por lo general, se montan en el lateral o en la parte trasera del tractor.
Las cortadoras de césped con asiento (EE. UU. y Canadá) o las cortadoras de césped con asiento (Reino Unido y Canadá) son una alternativa popular para jardines grandes. El operador cuenta con un asiento y controles en la cortadora de césped y literalmente se monta sobre la máquina. La mayoría utiliza el sistema de cuchillas giratorias horizontales, aunque generalmente con múltiples cuchillas. Una forma común de cortadora de césped con asiento es el tractor de césped . Estos generalmente están diseñados para parecerse a un pequeño tractor agrícola , con la plataforma de corte montada en el medio entre los ejes delantero y trasero.
Los accionamientos de estas segadoras se dividen en varias categorías. La transmisión más común para tractores es la transmisión manual. El segundo tipo de transmisión más común es una forma de transmisión variable continua , llamada transmisión hidrostática. Estas transmisiones adoptan varias formas, desde bombas que impulsan motores separados, que pueden incorporar una reducción de engranajes, hasta unidades totalmente integradas que contienen una bomba, un motor y una reducción de engranajes. Las transmisiones hidrostáticas son más caras que las transmisiones mecánicas, pero son más fáciles de usar y pueden transmitir un mayor par a las ruedas en comparación con una transmisión mecánica típica. El tipo de transmisión menos común, y el más caro, es el eléctrico.
Ha habido varios intentos de reemplazar las transmisiones hidrostáticas con alternativas de menor costo, pero estos intentos, que incluyen tipos de correa variable, por ejemplo, "Auto Drive" de MTD, y toroidales, tienen varios problemas de rendimiento o percepción que han provocado que su vida útil en el mercado sea corta o que su penetración en el mercado sea limitada.
Los cortacéspedes con asiento suelen poder llevar otros dispositivos, como motocultores, quitanieves, sopladores de nieve, aspiradoras de jardín y, en ocasiones, incluso baldes frontales o horquillas de montacargas (en este caso, se los conoce más correctamente como "tractores de césped", ya que están diseñados para diversas tareas). La capacidad de remolcar otros dispositivos se debe a que tienen varias marchas, a menudo hasta 5 o 6, y velocidades máximas variables. Los tractores utilitarios compactos equipados con una segadora de panza pueden parecer similares a los cortacéspedes con asiento, pero suelen ser más grandes, están equipados con motores diésel y cuentan con un enganche de tres puntos y una estructura de protección antivuelco ; estas características generalmente no están presentes en los cortacéspedes con asiento.
La plataforma de una cortadora rotativa suele estar hecha de acero. En los modelos menos costosos se utiliza acero más liviano y en los modelos más costosos, acero más pesado para mayor durabilidad. Otros materiales para la plataforma incluyen aluminio , que no se oxida y es un elemento básico de las cortadoras de césped más caras, y plástico compuesto duro, que no se oxida y es más liviano y menos costoso que el aluminio. Las cortadoras de césped eléctricas suelen tener una plataforma de plástico.
Las cortadoras de césped con asiento suelen tener una abertura en el lateral o en la parte trasera de la carcasa por donde se expulsa el césped cortado, al igual que la mayoría de las cortadoras de césped rotativas. Algunas tienen un accesorio recolector de césped en la abertura para embolsar los recortes de césped.
Las cortadoras de césped con triturador utilizan cuchillas especiales para triturar que están disponibles para cortadoras rotativas. La cuchilla está diseñada para mantener los recortes circulando por debajo de la cortadora hasta que se cortan en trozos bastante pequeños. Otros diseños tienen cuchillas dobles para triturar los recortes en trozos pequeños. Esta función tiene la ventaja de evitar el trabajo adicional de recolectar y desechar los recortes de césped, al tiempo que reduce los desechos del césped de tal manera que también crea un abono conveniente para el césped, evitando el gasto y el efecto ambiental adverso de los fertilizantes .
Los fabricantes de cortacéspedes comercializan sus cortacéspedes como de descarga lateral, 2 en 1, es decir, embolsado y triturado o descarga lateral y triturado, y 3 en 1, es decir, embolsado, triturado y descarga lateral. La mayoría de los cortacéspedes 2 en 1 con embolsado y triturado requieren un accesorio independiente para descargar el césped en el césped. Algunos fabricantes de cortacéspedes de descarga lateral también venden "placas de triturado" independientes que cubrirán la abertura del cortacésped de descarga lateral y, en combinación con las cuchillas adecuadas, convertirán el cortacésped en un cortacésped triturador. Estas conversiones son poco prácticas en comparación con los cortacéspedes 2 o 3 en 1 que se pueden convertir en el campo en segundos. Hay dos tipos de cortacéspedes con embolsado. Un cortacésped con bolsa trasera tiene una abertura en la parte posterior del cortacésped a través de la cual se expulsa el césped hacia la bolsa. Los cortacéspedes Hi-vac tienen un túnel que se extiende desde la descarga lateral hasta la bolsa. El sistema Hi-vac también es el tipo de recolección de césped que se utiliza en algunas cortadoras de césped y tractores cortacésped y es adecuado para su uso en condiciones secas, pero menos adecuado para césped largo y húmedo, ya que a menudo se obstruye. Las cortadoras de césped con sistema de trituración y embolsado no son adecuadas para césped largo o maleza espesa. En algunas cortadoras de césped con sistema de trituración, el césped cortado se deja caer al suelo y luego es recogido por un conjunto de cerdas giratorias, lo que permite recoger incluso el césped largo y húmedo.
Las cortadoras de césped rotativas con motores de combustión interna se ofrecen en tres rangos de precios. Las cortadoras de césped de bajo precio utilizan tecnología más antigua, motores más pequeños y plataformas de acero más livianas . Estas cortadoras de césped están dirigidas al mercado residencial y, por lo general, el precio es el factor de venta más importante.
Los equipos profesionales para cortar césped, utilizados por grandes establecimientos como universidades, estadios deportivos y autoridades locales, suelen adoptar la forma de plataformas o accesorios especiales mucho más grandes y con operador a bordo que se pueden montar sobre o detrás de una unidad tractora estándar (una "cortadora de césped de dos ruedas"). Ambos tipos pueden utilizar cortadoras de cuchillas giratorias o cilíndricas, aunque las superficies segadas de alta calidad requieren estas últimas. Las cortadoras de césped de área amplia (WAM) son cortadoras de césped de calidad comercial que tienen plataformas extendidas a ambos lados, muchas de hasta 12 pies (3,7 m). Estas extensiones se pueden bajar para cortar áreas grandes o elevar para disminuir el ancho de la cortadora y permitir un fácil transporte en las carreteras de la ciudad o en remolques. Las empresas de cortadoras de césped comerciales también han adoptado con entusiasmo tipos como la cortadora de césped de giro cero (tanto en versiones con operador a bordo como con operador a pie), que permite una alta velocidad sobre la superficie del césped y un giro rápido al final de las hileras, así como una excelente maniobrabilidad alrededor de los obstáculos.
Las cortadoras de césped montadas en el enganche de tres puntos de un tractor pueden conocerse como cortadoras de acabado utilizadas para mantener el césped, cortadoras de mayales utilizadas para mantener el césped áspero en superficies ásperas o cortadoras de cepillo utilizadas para cortar cepillos y árboles pequeños.
Las cortadoras de césped rotativas pueden arrojar desechos a una velocidad y energía extremas. Además, las cuchillas de una cortadora de césped manual (a gasolina o eléctrica) pueden lesionar a un usuario descuidado o distraído; en consecuencia, muchas vienen equipadas con un interruptor de seguridad para desactivar inmediatamente la rotación de la cuchilla cuando el usuario ya no sostiene el mango. En los Estados Unidos, más de 12 000 personas por año son hospitalizadas como resultado de accidentes con cortadoras de césped. [25] En 2016, 86 000 adultos y 4500 niños fueron ingresados en la sala de emergencias por lesiones con cortadoras de césped. [26] La gran mayoría de estas lesiones se pueden prevenir usando calzado protector al cortar el césped. [27] La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que los niños tengan al menos 12 años antes de que se les permita usar una cortadora de césped manual y al menos 16 años antes de usar una cortadora de césped con asiento y que "no deben operar cortadoras de césped hasta que hayan demostrado los niveles necesarios de juicio, fuerza, coordinación y madurez". [28] Las personas que usan una cortadora de césped deben usar calzado pesado, protección para los ojos y protección auditiva en el caso de cortadoras a motor.
Un estudio de 2001 mostró que algunas cortadoras de césped producen la misma cantidad de contaminación (emisiones distintas del dióxido de carbono ) en una hora que conducir un vehículo modelo 1992 durante 650 millas (1050 km). [30] Otra estimación sitúa la cantidad de contaminación de una cortadora de césped en cuatro veces la de un coche, por hora, aunque este informe ya no está disponible. [31] A partir de 2011, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estableció estándares para las emisiones de los equipos de césped y espera una reducción de al menos el 35 por ciento. [32]
Las cortadoras de césped a gasolina producen emisiones de GEI. Se recomienda una práctica de manejo del césped con un mantenimiento mínimo, con reciclaje de los restos y un riego y corte mínimos, para mitigar los efectos del calentamiento global del sistema de césped urbano. [33]
Las cortadoras de césped a batería ofrecen alternativas más limpias a los consumidores al producir cero emisiones, ser más eficientes y eliminar los riesgos de derrame de gasolina. [34] Las cortadoras de césped a gasolina no están reguladas para tener tecnología de captura de emisiones. [34]
Las cortadoras de césped pueden crear una importante contaminación acústica , [35] [36] y podrían causar pérdida de audición si se utilizan sin protección auditiva durante períodos prolongados de tiempo. [37] Las cortadoras de césped también presentan un riesgo auditivo ocupacional para el casi millón de personas que trabajan en el servicio de jardinería y mantenimiento del terreno. [38] Un estudio evaluó la exposición al ruido ocupacional entre los jardineros de varias universidades públicas de Carolina del Norte y encontró que los niveles de ruido de las cortadoras de césped manuales se midieron entre 86 y 95 decibeles (ponderado A) y de las cortadoras de césped con asiento entre 88 y 96 dB(A); ambos tipos excedieron el límite de exposición recomendado por el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional ( NIOSH ) de 85 dB(A). [39]
El riesgo de pérdida de audición y de contaminación acústica se puede reducir utilizando cortacéspedes que funcionen a batería o protección auditiva adecuada, como tapones o protectores auditivos .
Es posible que una cortadora de césped dañe el suelo subyacente, las raíces del césped y la cortadora en sí si las cuchillas cortan el césped y chocan con el suelo subyacente. Por lo tanto, es importante ajustar la altura de la cortadora de césped correctamente y elegir los neumáticos adecuados para una cortadora de césped para evitar marcas o excavaciones.
La definición del diccionario de cortacésped en Wikcionario
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