Un histiocito es una célula de vertebrados que forma parte del sistema fagocítico mononuclear (también conocido como sistema reticuloendotelial o sistema linforreticular). El sistema fagocítico mononuclear es parte del sistema inmunológico del organismo . El histiocito es un macrófago tisular [1] o una célula dendrítica [2] ( histio , diminutivo de histo , que significa tejido , y cito , que significa célula ). Parte de su trabajo es eliminar los neutrófilos una vez que han llegado al final de su vida útil.
Los histiocitos se obtienen de la médula ósea por multiplicación a partir de una célula madre . Las células derivadas migran desde la médula ósea a la sangre como monocitos . Circulan por el cuerpo y entran en varios órganos, donde experimentan una diferenciación en histiocitos, que forman parte del sistema fagocítico mononuclear (SMP).
Sin embargo, el término histiocito se ha utilizado para múltiples propósitos en el pasado, y algunas células llamadas "histocitos" no parecen derivar de líneas monocíticas-macrófagas. [3] El término histiocito también puede referirse simplemente a una célula de origen monocítico fuera del sistema sanguíneo, como en un tejido (como en la artritis reumatoide como histiocitos en empalizada que rodean la necrosis fibrinoide de los nódulos reumatoides).
Algunas fuentes consideran que los derivados de las células de Langerhans son histiocitos. [4] La histiocitosis de células de Langerhans incorpora esta interpretación en su nombre.
Los histiocitos tienen características histológicas e inmunofenotípicas comunes (demostradas por inmunotinciones ). Su citoplasma es eosinofílico y contiene cantidades variables de lisosomas . Poseen receptores de membrana para opsoninas , como IgG y el fragmento C3b del complemento. Expresan LCA ( antígenos comunes de leucocitos ) CD45 , CD14 , CD33 y CD4 (también expresados por células T auxiliares ).
Estos histiocitos forman parte del sistema inmunitario a través de dos funciones diferenciadas: la fagocitosis y la presentación de antígenos . La fagocitosis es el principal proceso de los macrófagos y la presentación de antígenos la principal propiedad de las células dendríticas (llamadas así por sus procesos citoplasmáticos en forma de estrella).
Los macrófagos y las células dendríticas derivan de células precursoras comunes de la médula ósea que han experimentado una diferenciación diferente (como histiocitos) bajo la influencia de diversos factores ambientales (ubicación tisular) y de crecimiento, como GM-CSF, TNF e IL-4. Las diversas categorías de histiocitos se distinguen por su morfología , fenotipo y tamaño.
Un subconjunto de células se diferencia en células de Langerhans ; esta maduración ocurre en el epitelio escamoso , los ganglios linfáticos , el bazo y el epitelio bronquiolar . Las células de Langerhans son células presentadoras de antígenos, pero han experimentado una mayor diferenciación. Las células de Langerhans de la piel expresan CD1a, al igual que los timocitos corticales (células de la corteza de la glándula del timo ). También expresan S-100, y su citoplasma contiene inclusiones ultraestructurales similares a raquetas de tenis llamadas gránulos de Birbeck .
Las histiocitosis describen neoplasias en las que la célula proliferante es el histiocito. Los trastornos histiocíticos más comunes son la histiocitosis de células de Langerhans y la linfohistiocitosis hemofagocítica . [5]