Un siderófago es un macrófago que contiene hemosiderina . Las células de insuficiencia cardíaca son siderófagos generados en los alvéolos de los pulmones de personas con insuficiencia cardíaca izquierda o edema pulmonar crónico , cuando la presión arterial pulmonar elevada hace que los glóbulos rojos atraviesen la pared vascular. [1] Los siderófagos no son específicos de la insuficiencia cardíaca. Están presentes dondequiera que los glóbulos rojos encuentren macrófagos, como en la hemorragia pulmonar .
En la insuficiencia cardíaca izquierda, el ventrículo izquierdo no puede seguir el ritmo de la sangre entrante de las venas pulmonares . El respaldo resultante provoca un aumento de la presión sobre los capilares alveolares y la fuga de glóbulos rojos . Los macrófagos alveolares (células de polvo) engullen los glóbulos rojos y se llenan de hemosiderina de color marrón.
En el edema pulmonar crónico, los tabiques alveolares se vuelven gruesos y fibrosos, lo que aumenta nuevamente la presión sobre los capilares alveolares y produce fuga de glóbulos rojos que sufren fagocitosis por los macrófagos alveolares .