Las células cerebrales constituyen el tejido funcional del cerebro . El resto del tejido cerebral es estructural o conectivo llamado estroma que incluye vasos sanguíneos . Los dos tipos principales de células del cerebro son las neuronas , también conocidas como células nerviosas, y las células gliales , también conocidas como neuroglia. [1]
Las neuronas son las células excitables del cerebro que funcionan comunicándose con otras neuronas e interneuronas (a través de sinapsis ), en circuitos neuronales y redes cerebrales más grandes . Las dos clases neuronales principales en la corteza cerebral son las neuronas de proyección excitadoras (alrededor del 70-80%) y las interneuronas inhibidoras (alrededor del 20-30%). [2] Las neuronas a menudo se agrupan en un grupo conocido como núcleo donde generalmente tienen conexiones y funciones más o menos similares. [3] Los núcleos están conectados a otros núcleos mediante extensiones de materia blanca .
La glía son las células de soporte de las neuronas y tienen muchas funciones, no todas las cuales se comprenden claramente, pero incluyen proporcionar soporte y nutrientes a las neuronas. La glía se agrupa en macroglía de astrocitos , células ependimarias y oligodendrocitos , y microglía mucho más pequeña . Se considera que los astrocitos son capaces de comunicarse con las neuronas mediante un proceso de señalización similar a la neurotransmisión llamado gliotransmisión . [4]
Los tipos de células cerebrales son las neuronas funcionales y la glía de soporte .
Las neuronas , también llamadas células nerviosas, son las células funcionales eléctricamente excitables del cerebro. Sólo pueden funcionar en colaboración con otras neuronas e interneuronas en un circuito neuronal. [1] Se estima que hay 100 mil millones de neuronas en el cerebro humano. [1] Las neuronas son células polarizadas que están especializadas en la conducción de potenciales de acción, también llamados impulsos nerviosos. [1] También pueden sintetizar membranas y proteínas. Las neuronas se comunican con otras neuronas mediante neurotransmisores liberados de sus sinapsis y pueden ser inhibidores, excitadores o neuromoduladores . [5] Las neuronas pueden denominarse según su neurotransmisor asociado, como neuronas dopaminérgicas excitadoras y neuronas GABAérgicas inhibidoras . [5]
Las interneuronas corticales sólo representan alrededor de una quinta parte de la población neuronal, pero desempeñan un papel importante en la modulación de la actividad cortical necesaria para la cognición y muchos aspectos del aprendizaje y la memoria. Las interneuronas corticales varían en forma, composición molecular y electrofisiología; funcionan colectivamente para mantener el equilibrio entre la excitación y la inhibición en la corteza principalmente mediante el uso de GABA. La alteración de este equilibrio es una característica común de los trastornos neuropsiquiátricos como la esquizofrenia . Una causa de la alteración puede ocurrir en el desarrollo prenatal a través de la exposición a sustancias químicas y al medio ambiente. [6]
En la corteza cerebral diferentes neuronas ocupan las diferentes capas corticales e incluyen las neuronas piramidales y las neuronas de rosa mosqueta . En el cerebelo predominan las células de Purkinje y las células interneuronales de Golgi .
Las células gliales son las células de soporte de las neuronas. [1] Los tres tipos de células gliales son astrocitos , oligodendrocitos y células ependimarias , conocidas colectivamente como macroglia , y las células carroñeras más pequeñas conocidas como microglia . Las células madre gliales se encuentran en todas las partes del cerebro adulto. [1] Las células gliales superan con creces a las neuronas y, aparte de su función de apoyo a las neuronas, se ha reconocido que la glía (en particular los astrocitos) pueden comunicarse con las neuronas mediante un proceso de señalización similar a la neurotransmisión llamado gliotransmisión . [4] No pueden producir un potencial de acción generado por una neurona, pero en grandes cantidades pueden producir sustancias químicas que expresan excitabilidad y ejercen una influencia en los circuitos neuronales. [7] [4] La forma de estrella del astrocito permite el contacto con una gran cantidad de sinapsis. [7]
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