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En botánica , una cápsula es un tipo de fruto dehiscente simple, seco, aunque raramente carnoso , producido por muchas especies de angiospermas ( plantas con flores ). [1] [2]
La cápsula ( latín : capsula , caja pequeña) se deriva de un ovario compuesto (multicarpelar) . [2] Una cápsula es una estructura compuesta por dos o más carpelos . En (plantas con flores), el término lóculo (o célula) se utiliza para referirse a una cámara dentro del fruto . Dependiendo del número de lóculos en el ovario, el fruto puede clasificarse como uni-locular (unilocular), bi-locular , tri-locular o multi-locular . El número de lóculos presentes en un gineceo puede ser igual o menor que el número de carpelos. Los lóculos contienen los óvulos o semillas y están separados por septos .
En la mayoría de los casos, la cápsula es dehiscente , es decir, en la madurez, se divide (dehisce) para liberar las semillas en su interior. Unas pocas cápsulas son indehiscentes , por ejemplo, las de Adansonia digitata , Alphitonia y Merciera . Las cápsulas a menudo se clasifican en cuatro tipos, según el tipo y la ubicación de la dehiscencia (consulte la Fig. 9.41 de Simpson [2] y Hickey & King [3] ).
Las cápsulas loculicidas poseen líneas longitudinales de dehiscencia alineadas radialmente con los lóculos , es decir , no en los septos, a lo largo de la nervadura central o la sutura dorsal (costura) de los lóculos. Si no hay septos, las líneas de dehiscencia se encuentran entre las placentas . Este tipo es común entre muchos miembros de las Liliaceae, como Lilium (ver ilustración).
Las cápsulas septicidas tienen líneas de dehiscencia alineadas con las suturas de los septos del ovario o placenta, es decir entre los carpelos.
Tanto las cápsulas loculicidas como las septicidas se dividen en segmentos diferenciables llamados valvas . Las valvas son una parte del pericarpio (pared del fruto) que se ha separado, sin encerrar la semilla o las semillas. Los bordes de las valvas pueden coincidir o no con los bordes de los carpelos. Estas valvas pueden permanecer unidas al fruto o caerse. En las cápsulas septicidas, las valvas permanecen en su lugar. En algunas cápsulas, la división se produce entre carpelos, y en otras, cada carpelo se abre.
Las cápsulas circuncisas ( píxido , píxide , píxide o cápsula palpebral ) tienen una línea de dehiscencia transversal, en lugar de longitudinal, de modo que la parte superior de la cápsula se dehisce, formando habitualmente una tapa terminal ( opérculo ) que se abre (véase la ilustración). Un ejemplo es Plantago . Una variante es la cápsula septifragal ( cápsula valvular ) en la que las paredes externas se separan de los septos y de las placentas (normalmente axiles) como válvulas.
Las cápsulas poricidas se dehiscen a través de poros (aberturas) en la cápsula, como en Papaver , y las semillas escapan a través de estos poros.
Otros ejemplos de plantas que producen cápsulas incluyen la nigella , la orquídea , el sauce , el algodón y el estramonio . [2] [4]
Algunos frutos secos dehiscentes forman estructuras especializadas similares a cápsulas. Un folículo se deriva de un solo carpelo que se divide a lo largo de una sutura, como en Magnolia , mientras que una legumbre se divide a lo largo de dos suturas, y son una característica definitoria de Fabaceae . Algunas variantes de legumbres que han conservado suturas vestigiales incluyen lomentos que se dividen transversalmente en segmentos, cada uno con una sola semilla, y legumbres indehiscentes, como Arachis hypogaea (maní). Las cápsulas derivadas de dos carpelos incluyen silíceas y silicuas que se dehiscen a lo largo de dos líneas de sutura pero conservan una partición llamada replum, que es un septo con semillas adheridas. Si bien ambos son característicos de Brassicaceae , las silíceas tienen una relación de largo a ancho de no más de 3:1. [5] Un esquizocarpo se deriva de un ovario compuesto con dos o más lóculos que luego se separan radialmente como uno de los tipos anteriores, como un esquizocarpo de folículos, como en Asclepias ( Asclepiadoideae ) (ver ilustración).
Un mericarpo es una porción del fruto que se separa del ovario para formar una unidad locular distinta que encierra la semilla, generalmente parecida a una nuez, como en las Apiaceae en las que los mericarpos están unidos por un pedúnculo (carpóforo). Por lo tanto, un esquizocarpo de mericarpos es una estructura en la que los carpelos de un solo ovario se dividen para formar mericarpos. Un esquizocarpo de nuececillas se deriva de un carpelo que se vuelve lobulado, y los lóbulos se convierten en nuececillas que se dividen. Los ejemplos incluyen Boraginaceae y la mayoría de las Lamiaceae , donde los estilos están unidos entre los lóbulos del ovario. [2] [4]
Las cápsulas a veces se etiquetan erróneamente como nueces , como en el ejemplo de la nuez de Brasil o el castaño de Indias . Una cápsula no es una nuez porque libera sus semillas y se parte en dos. Las nueces, por otro lado, no liberan semillas ya que son un ovario compuesto que contiene tanto una sola semilla como el fruto. Las nueces tampoco se parten. En la nuez de Brasil, una tapa en la cápsula se abre, pero es demasiado pequeña para liberar la docena de semillas (la verdadera "nuez de Brasil" del comercio) que hay dentro. Estas germinan dentro de la cápsula después de que cae al suelo.
