El cáncer de ureteral es el cáncer de los uréteres , tubos musculares que impulsan la orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria . También se conoce como cáncer de uréter , [1] cáncer de pelvis renal , [1] y, en raras ocasiones, cáncer de uréter o cáncer de uretal . El cáncer en esta ubicación es raro. [1] [2] El cáncer de ureteral se vuelve más probable en adultos mayores, generalmente de entre 70 y 80 años, a quienes previamente se les ha diagnosticado cáncer de vejiga. [3]
El cáncer de ureteral suele ser un carcinoma de células de transición . [2] [4] El carcinoma de células transicionales es "una causa común de cáncer de uréter y otros cánceres del tracto urinario (pélvico renal)". [1] Debido a que el interior de los uréteres y el interior de la vejiga contienen el mismo tipo de células, las personas a las que se les ha diagnosticado cáncer de ureteral tienen más probabilidades de recibir también un diagnóstico de cáncer de vejiga, y viceversa. [3]
El cáncer de ureteral a menudo no presenta síntomas inusuales hasta que el cáncer ha progresado. [5] Una vez que el cáncer ha progresado, a menudo causa hematuria , micción frecuente, nicturia y muchos otros problemas para orinar, así como pérdida de peso inusual y fatiga. [6] Los médicos no tienen claro qué causa específicamente esta enfermedad, pero existen muchos factores de riesgo bien conocidos, muchos de los cuales son comunes a una variedad de cánceres.
Se puede realizar un diagnóstico de diferentes formas, pero algunas de las herramientas de diagnóstico más comunes son la pielografía intravenosa y la urografía por tomografía computarizada. [7] Una vez que se realiza un diagnóstico, existen muchos métodos de tratamiento diferentes, que dependerán de la naturaleza del cáncer y los deseos del paciente.
El cáncer de uréter rara vez causa problemas en las primeras etapas, pero a medida que el cáncer avanza, suele haber efectos secundarios. [5] Los síntomas del cáncer ureteral pueden incluir "sangre en la orina ( hematuria ); disminución del flujo de orina y esfuerzo para orinar (causado por estenosis uretral); micción frecuente y aumento de la micción nocturna ( nicturia ); endurecimiento del tejido en el perineo, labios o pene; picazón ; incontinencia ; dolor durante o después de las relaciones sexuales ( dispareunia ) ; infección recurrente del tracto urinario ; [6] Otros síntomas comunes asociados con el cáncer de ureteral pueden incluir dolor de espalda, pérdida de peso inexplicable y fatiga inusual. [3]
Las causas exactas del cáncer de ureteral no están claras. Sin embargo, se sabe que los pacientes con antecedentes de cáncer de vejiga tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de uréter porque ambos cánceres contienen el mismo tipo de células. Como ocurre con otros cánceres, las células que recubren el uréter sufren una mutación del ADN que provoca un crecimiento anormal de las células sin muerte celular programada; Esto eventualmente conduce a la obstrucción del uréter y posiblemente de otras partes del cuerpo si no se trata. [3]
El riesgo de desarrollar cáncer de ureteral aumenta con la edad. Además del aumento de la edad, los diagnósticos previos de cáncer de vejiga o riñón también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de ureteral. El HNPCC ( cáncer colorrectal hereditario sin poliposis ), también conocido como síndrome de Lynch, conduce a un mayor riesgo de desarrollar cáncer de ureter, así como varios otros cánceres, como el cáncer de colon. [3] Además de los factores genéticos y la predisposición a desarrollar cáncer, también existen algunos factores ambientales y elecciones de estilo de vida que pueden aumentar significativamente las posibilidades de ser diagnosticado con cáncer de ureteral. Por ejemplo, tomar un exceso de analgésicos como la fenacetina, un probable carcinógeno, puede aumentar el riesgo. También se ha demostrado que la exposición a determinadas sustancias químicas utilizadas para producir artículos de cuero, plásticos, caucho, etc. influye en la probabilidad de desarrollar cáncer de ureteral. [8] Como ocurre con muchos otros tipos de cáncer, fumar tabaco también se asocia con un mayor riesgo de cáncer de uréter. [9]
El diagnóstico puede incluir una prueba de hibridación fluorescente in situ (FISH), urografía por tomografía computarizada (CTU), urografía por resonancia magnética (MRU), pielografía intravenosa (IVP), radiografía, ureteroscopia , [7] o biopsia . Antes de realizar un diagnóstico, se realizará un examen físico y un historial médico. Esto incluye preguntas relacionadas con los signos y síntomas actuales, que se utilizan para comprender mejor la afección que se presenta. También se utilizan con frecuencia pruebas de imagen como CTU e IVP, así como MRU, que se utiliza si la tomografía computarizada no está disponible o no es adecuada para el paciente. [7] También se utiliza un procedimiento llamado ureteroscopia para inspeccionar los uréteres. Durante este procedimiento, se inserta un tubo delgado, iluminado y equipado con una cámara a través de la uretra hasta la vejiga, el uréter y la pelvis renal. Esto también puede incluir una biopsia (pequeña muestra de tejido recolectada), que luego se inspeccionará en el laboratorio. Los métodos de prueba comunes menos invasivos incluyen un análisis de orina, una prueba de citología de orina para buscar células anormales, así como un análisis de orina para verificar el color de la orina y su contenido. [8]
Existen múltiples etapas del cáncer de ureteral: 0, I, II, III y IV.
La etapa 0 se puede dividir en etapas 0a y 0is y ocurre cuando aparecen células anormales en el tejido que recubre el interior del uréter. La etapa 0a (carcinoma papilar no invasivo) es cuando crecimientos largos y delgados se extienden desde el tejido que recubre el uréter. El estadio 0is (carcinoma in situ) es un tumor plano ubicado en el revestimiento del tejido.
Otras clasificaciones del cáncer de células de transición del uréter incluyen localizado, regional, metastásico y recurrente. [8] Localizado significa que el cáncer ha permanecido en el punto de origen (uréter). Regional indica que el cáncer se ha diseminado a tejidos, ganglios linfáticos o vasos sanguíneos cercanos. El cáncer metastásico significa que se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Recurrente significa que el cáncer ha regresado después de completar el tratamiento; Esto puede ocurrir en el mismo lugar o en otras partes del cuerpo. [10]
Los métodos de tratamiento incluyen cirugía , [1] [11] quimioterapia , [1] radioterapia [1] e inmunoterapia. [1] Las opciones de tratamiento varían según el tamaño y la ubicación del tumor, la agresividad de las células cancerosas y el estilo de vida y las expectativas del paciente. [1]
Después de un diagnóstico de cáncer de ureter, a menudo se recomienda la cirugía para ayudar a extirpar el uréter infectado. Para los pacientes con ureteral en etapa temprana, la extirpación solo de una porción del uréter puede ser exitosa, mientras que en casos más avanzados a veces es necesaria la extirpación completa del uréter, así como el riñón asociado (nefroureterectomía) y parte de la vejiga. [1] En casos menos avanzados donde el cáncer está solo en la superficie del uréter, se puede realizar electrocirugía o terapia con láser para extirpar las células afectadas. La electrocirugía utiliza una corriente eléctrica, mientras que la terapia con láser implica pasar un ureteroscopio a través de la vejiga hasta la uretra, donde se utiliza un rayo láser para destruir las células. [3]
La quimioterapia tiene muchos usos diferentes en el tratamiento del cáncer de ureteral. Antes de la cirugía, a veces se utiliza quimioterapia para ayudar a reducir el tamaño del tumor y poder extirparlo más fácilmente. La quimioterapia también se puede utilizar en casos más avanzados para controlar los síntomas y efectos secundarios del cáncer. [1] Después de la cirugía para extirpar el tumor, una dosis única de quimioterapia inyectada en la vejiga es útil para reducir la tasa de recurrencia del cáncer en personas que tienen cáncer del revestimiento interno de la vejiga (carcinoma urotelial del tracto superior). [12] Los efectos secundarios graves no parecen aumentar con la quimioterapia. [12]
Los casos de cáncer de ureteral avanzado a menudo pueden tratarse con inmunoterapia cuando otros métodos de tratamiento no tienen éxito. La inmunoterapia utiliza el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer ayudando al sistema inmunológico a reconocer estas células cancerosas como extrañas. [1]
Entre 1988 y 2001 en Estados Unidos, los informes de vigilancia del cáncer presentados al programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer incluyeron 1.333 casos de cáncer de ureter en adultos: 808 hombres y 525 mujeres, 1.158 blancos y 42 negros. . "Las tasas de supervivencia relativa a cinco años de los cánceres de uréter fueron similares entre hombres y mujeres..." [2] Del total, 1251 (94%) eran carcinomas de células transicionales de tipo papilar. [2] Se ha determinado que el carcinoma de células transicionales es dos veces más común en hombres caucásicos en comparación con hombres afroamericanos. Como menciona el Instituto Nacional del Cáncer, la mayoría de los casos de cáncer de uréter ocurren en EE. UU., Canadá, el norte de Europa, Australia y Nueva Zelanda. Las áreas menos comunes para el diagnóstico de cáncer de uréter son Tailandia, China y Filipinas. [5]