Clifford Forsythe , miembro del Parlamento del Partido Unionista del Ulster por South Antrim , murió el 27 de abril de 2000; como resultado, se celebraron elecciones parciales en el distrito el 21 de septiembre de 2000.
Las elecciones se celebraron después del Acuerdo de Viernes Santo , cuando ya habían comenzado las liberaciones de prisioneros, pero antes de que los partidos partidarios del acuerdo hubieran llegado a un acuerdo sobre la forma de un gobierno descentralizado. Tras un controvertido concurso de selección, el ejecutivo de relaciones públicas con sede en Londres David Burnside fue elegido como el nuevo candidato del Partido Unionista del Ulster. Burnside afirmó haber apoyado el Acuerdo en el momento de su negociación, pero que desde entonces se había opuesto a la forma en que se estaba aplicando. Sin embargo, esto estaba en desacuerdo con la política de su partido. Esto fue aprovechado por el candidato del Partido Unionista Democrático , el ex diputado por Mid-Ulster, el reverendo William McCrea, en su campaña. McCrea hizo campaña con una política de negativa a cooperar con Sinn Féin en ausencia de avances en el desmantelamiento de armas.
El Partido Unionista de Irlanda del Norte seleccionó inicialmente a Norman Boyd , que era miembro local de la Asamblea de Irlanda del Norte (elegido como miembro del Partido Unionista del Reino Unido ). Sin embargo, durante la campaña Boyd se retiró, instando a los votantes a no dividir el voto antiacuerdo, y apoyó a McCrea. Aunque el Partido Unionista Progresista había obtenido el 8,7% de los votos en las elecciones generales anteriores, no se presentó en esta ocasión.
El Partido Alianza de Irlanda del Norte eligió a David Ford , que era miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte por la zona y que había luchado anteriormente por el escaño en las elecciones generales de 1997. Como todos los candidatos unionistas se oponían en cierta medida al Acuerdo de Viernes Santo, Ford esperaba obtener el apoyo de los votantes unionistas partidarios del Acuerdo. Sin embargo, con los partidos unionistas luchando ferozmente, Ford se enfrentó a la difícil tarea de convencer a los votantes de que un voto por la Alianza no era en vano, especialmente cuando muchos de los que apoyaban el Acuerdo argumentaban que el mejor resultado realista para mantenerlo sería que Burnside ganara el escaño.
El nacionalista SDLP también presentó a su diputado local, en este caso Donovan McClelland . Con un distrito electoral abrumadoramente protestante, el SDLP no tenía ninguna posibilidad de ganar y gran parte de la atención se centraba en su batalla electoral con el Sinn Féin como preludio a las próximas elecciones a la Asamblea. El Sinn Féin no tenía diputados, pero presentó a Martin Meehan , que había sido su único candidato a la Asamblea la última vez, con la esperanza de aumentar su perfil y desarrollar su organización local en preparación para una oportunidad en las próximas elecciones. La batalla entre McClelland y Meehan atrajo mucha atención, ya que indicaría el movimiento de votos dentro de la comunidad nacionalista entre los dos partidos, aunque la mayoría estuvo de acuerdo en que siempre era probable que el SDLP saliera vencedor en el distrito electoral de clase media.
Además, el Partido de la Ley Natural eligió a David Collins. Ésta sería una de las últimas ocasiones en las que el partido participaría en unas elecciones en Irlanda del Norte.
Debido a los retrasos en la selección y a las vacaciones de verano, el día de la votación en las elecciones parciales se pospuso hasta el 21 de septiembre, lo que permitió una extensa campaña. El distrito electoral es fuertemente protestante y siempre estuvo claro que la verdadera contienda era entre los dos partidos unionistas. Aparte de estos dos, el interés se despertó por el avance del Sinn Féin, que superó a la Alianza en el número de votos obtenidos. Muchos creyeron que esto anunciaba que el primer partido obtendría posteriormente el escaño de la Asamblea del segundo en la siguiente elección a la Asamblea , pero al final Ford se mantuvo por un estrecho margen.