El Partido Unionista del Reino Unido ( UKUP ) fue un pequeño partido político unionista [1] en Irlanda del Norte de 1995 a 2008 que se opuso al Acuerdo del Viernes Santo . Fue formado nominalmente por Robert McCartney , anteriormente miembro del Partido Unionista del Ulster , para participar en las elecciones parciales de North Down de 1995 y luego se constituyó para participar en las elecciones de 1996 para el Foro de Irlanda del Norte . McCartney había disputado previamente las elecciones generales de 1987 como independiente utilizando la etiqueta Real Unionist .
A diferencia de otros partidos unionistas, el Partido Unionista del Reino Unido era un partido integracionista que creía que Irlanda del Norte debería ser gobernada desde Londres, sin un gobierno ni un parlamento regional autónomo . La UKUP se opuso abiertamente a que la República de Irlanda tuviera algún papel participativo en la gobernanza de Irlanda del Norte .
También fue muy crítico con el hecho de que el gobierno laborista británico de Tony Blair aceptara la participación del Sinn Féin en el Ejecutivo de Irlanda del Norte antes del desarme total del IRA Provisional . El partido también se opuso a la reorganización de la policía en Irlanda del Norte , en la que la Policía Real del Ulster (RUC) fue reemplazada por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI).
El partido consiguió un golpe particular en 1996 cuando se le unió Conor Cruise O'Brien , ex ministro del gobierno de la República de Irlanda. La hostilidad de O'Brien hacia el republicanismo militante irlandés era bien conocida, y la adhesión de un partidario tan prominente de la República ayudó a reforzar las afirmaciones del UKUP de ser un partido no sectario.
McCartney y O'Brien, junto con Cedric Wilson , obtuvieron escaños en el Foro de 1996. El UKUP (y el Partido Unionista Democrático (DUP)) se negaron a aceptar al senador estadounidense George Mitchell como presidente de las conversaciones multipartidistas y trataron de obstruir su trabajo. En julio de 1996, el UKUP se retiró de las conversaciones multipartidistas en protesta por la forma en que se manejó el conflicto de Drumcree , pero luego se reincorporó a ellas. Cuando el Sinn Féin entró en las conversaciones en septiembre de 1997, el UKUP volvió a abandonarlas en protesta, junto con el DUP.
En las elecciones generales de 1997 , McCartney fue reelegido como miembro del Parlamento por North Down . El partido se opuso al Acuerdo de Belfast de abril de 1998 e hizo campaña contra el establecimiento de una Asamblea de Irlanda del Norte , en la que no tuvieron éxito. Sin embargo, sí participó en las elecciones para la Asamblea y obtuvo cinco escaños.
Durante 1998, el partido sufrió una importante agitación interna. O'Brien publicó un artículo en el que pedía a los sindicalistas que consideraran y abrazaran la idea de una Irlanda Unida (para desafiar el crecimiento de la popularidad del Sinn Féin), una idea que era anatema para la mayoría en el UKUP. Posteriormente renunció al partido. En diciembre, el partido se dividió por la cuestión de que el Sinn Féin ocupara sus escaños en el ejecutivo de poder compartido sin el desmantelamiento previo de las armas del Ejército Republicano Irlandés Provisional. McCartney propuso que si esto sucediera, los cinco miembros del UKUP deberían renunciar a sus escaños en protesta, pero los demás miembros de la asamblea se opusieron. En una reunión del partido en la que los otros cuatro estaban ausentes, McCartney censuró a sus colegas de la Asamblea por esta división. Ambas partes argumentaron que contaban con el apoyo de los miembros de base del partido. El 5 de enero de 1999, los cuatro abandonaron el UKUP para formar el Partido Unionista de Irlanda del Norte (NIUP), dejando a McCartney como único representante del UKUP en la asamblea.
En las elecciones generales de 2001 , McCartney perdió su escaño en la Cámara de los Comunes ante el Partido Unionista del Ulster , que además de invertir considerables recursos para ocupar el escaño, se benefició de la retirada del Partido Alianza de Irlanda del Norte debido a la oposición de McCartney a la Acuerdo de Viernes Santo. En las elecciones a la Asamblea de 2003 , fue reelegido miembro de la Asamblea por un estrecho margen. El partido sufrió un descenso sustancial en las elecciones, ocupando sólo un escaño. El NIUP también perdió todos sus escaños.
En 2005, el UKUP no disputó ningún escaño en las elecciones de Westminster . En las elecciones locales , sus dos miembros del Ayuntamiento de North Down perdieron sus escaños.
En las elecciones a la Asamblea de 2007 , la UKUP presentó candidatos en trece de los dieciocho distritos electorales de Irlanda del Norte, pero no consiguió ningún escaño. [2] El líder McCartney personalmente estuvo presente en seis distritos electorales y el ex MLA del DUP, George Ennis, también estuvo en la lista del UKUP. El partido se presentó en una plataforma que se oponía a los planes del DUP de entrar en un gobierno descentralizado con el Sinn Féin después de las elecciones y en otras cuestiones, incluidas las tarifas, los cargos por agua y la educación. El UKUP fue visto como el canal principal para los miembros del DUP descontentos con los planes de compartir el poder con el Sinn Féin. [ cita necesaria ]
Tras la derrota de McCartney en North Down en las elecciones a la Asamblea de 2007, el UKUP se quedó sin representantes electos a ningún nivel. McCartney anunció su retiro de la política tras la pérdida de su escaño en la asamblea en North Down ante Brian Wilson del Partido Verde . [ cita necesaria ] A partir de septiembre de 2008, el UKUP ya no figura como partido registrado en el Registro de Partidos Políticos de Irlanda del Norte mantenido por la Comisión Electoral del Reino Unido. [3]
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