Buceo de salvamento

El buceo de salvamento es el trabajo de buceo asociado con la recuperación total o parcial de barcos, sus cargamentos , aeronaves y otros vehículos y estructuras que se han hundido o caído al agua. En el caso de los barcos, también puede referirse al trabajo de reparación realizado para hacer que un buque abandonado o en problemas pero que aún flota sea más adecuado para remolcarlo o propulsarlo por sus propios medios. ^[1]^[2]^[3] La actividad recreativa/técnica conocida como buceo en naufragios generalmente no se considera un trabajo de salvamento , aunque los buceadores recreativos pueden realizar alguna recuperación de artefactos .

La mayor parte del buceo de salvamento es un trabajo comercial o militar , dependiendo del contratista de buceo y el propósito de la operación de salvamento. Los buzos pueden realizar trabajos submarinos similares como parte de investigaciones forenses de accidentes, en cuyo caso los procedimientos pueden estar más estrechamente relacionados con la arqueología subacuática que los procedimientos más básicos de costo/beneficio ventajoso esperados en operaciones comerciales y militares.

El buceo de salvamento , es decir, la eliminación de obstrucciones y peligros para la navegación, está estrechamente relacionado con el buceo de salvamento, pero tiene un propósito diferente, ya que los objetos que se van a retirar no están destinados a ser recuperados, sino solo a ser removidos o reducidos a una condición en la que ya no representen un peligro u obstrucción. Muchas de las técnicas y procedimientos utilizados en el buceo de salvamento también se utilizan en el trabajo de salvamento. ^[2]

Gama de actividades de salvamento

La Armada de los Estados Unidos considera que la recuperación de naves navales hundidas o en ruinas, submarinos, restos humanos, elementos críticos de equipo necesarios para determinar la causa de un percance, incluidos materiales clasificados y sensibles, está dentro del alcance de sus operaciones de salvamento y recuperación. ^[2] Los salvadores comerciales generalmente emprenderán una operación si es probable que sea lo suficientemente rentable, teniendo en cuenta los peligros y riesgos conocidos.

Trabajos de buceo asociados a operaciones de salvamento marítimo

Siempre que sea posible, se utilizan procedimientos que minimizan el trabajo que deben realizar los buceadores, ya que el buceo es lento, requiere mucha mano de obra, es peligroso, costoso, a menudo ineficiente y puede requerir que se interrumpan otros trabajos cerca del sitio de buceo durante la inmersión. Sin embargo, es la única forma de realizar algunas tareas y, para algunas, es la forma más eficiente de realizarlas. ^[1]^{: Cap. 4}

Estudio de daños submarinos

En el caso de los buques varados o flotantes, un estudio detallado del casco incluye las partes del buque que están bajo el agua. Estas serán las áreas externas por debajo del nivel del mar y las áreas internas que estén inundadas. Si las condiciones del mar o el acceso no son adecuados para el estudio externo, el estudio interno tendrá que ser más exhaustivo, ya que la información sobre un lado debe extrapolarse para proporcionar la información necesaria sobre el lado inaccesible. El estudio de buceo incluye: ^[1]^{: Cap. 2}

Las zonas del casco en contacto con el fondo marino.
Una descripción de los puntos de contacto con el fondo.
La posición de cualquier pináculo en contacto con el casco o cerca, que pueda afectar las operaciones de salvamento.
Posición de cualquier penetración de material del fondo en el casco.
La posición, orientación y tamaño de todos los agujeros, desgarros y grietas en las partes sumergidas del casco y las partes superiores.
El estado de todas las penetraciones a través del casco, como succiones, descargas y válvulas marinas, y si están limpias y funcionan.
El estado y funcionalidad de todos los apéndices submarinos.
Señales de fugas de contaminantes y otros fluidos
El tipo de fondo marino y la ubicación y extensión de la erosión o deposición de sedimentos.

El equipo de buceo debe estar informado de todos los daños estructurales encontrados dentro del casco para que puedan verificar si hay daños bajo el agua en las mismas áreas. Cuando sea posible, se debe minimizar el trabajo de los buzos, ya que el buceo es un trabajo lento, laborioso, peligroso y costoso. El flujo de marea puede cambiar las condiciones y limitar las operaciones de buceo, y también afectar la condición del buque y el fondo marino en las cercanías. Donde sea probable que haya erosión, se debe monitorear mediante inspecciones submarinas periódicas. Los registros de video permiten la comparación para estimar la tasa de erosión o deposición. ^[1]^{: Cap. 2}

Reparación de daños

Los parches submarinos casi siempre los realizan buzos. La mayor parte de la fabricación y el montaje de parches se debe realizar fuera del agua para minimizar el tiempo de inmersión. Las pequeñas fugas generalmente se sellan y se hacen impermeables con tapones y cuñas de madera, pequeños parches de madera y cajas de hormigón, pequeños parches de placas de acero o combinaciones de estos, calafateados y, a veces, sellados adicionalmente con resina epoxi o resinas reforzadas con fibra. Los parches de acero pequeños para fugas menores generalmente se colocan con material de junta para sellar contra el casco dañado. El parcheo importante se caracteriza por un extenso trabajo de buceo e incluye inspecciones submarinas detalladas, mediciones y operaciones importantes de corte y soldadura submarinas para preparar y colocar el parche. ^[1]^{: Cap.10}

Refuerzo y apuntalamiento

Si se bombea el agua de un barco mientras la cubierta está sumergida, la parte superior de la cubierta se carga por la presión hidrostática y puede ser necesario apuntalarla para soportar la carga. Esto generalmente lo hacen buzos y es una tarea costosa y que requiere mucho tiempo. La carga también se puede compensar con aire comprimido en el espacio, si es posible. ^[1]^{: Cap. 6}

Instalación de ataguías

Una ataguía es un recinto construido dentro de un cuerpo de agua para permitir que se bombee el agua del área encerrada. ^[4] Este bombeo crea un ambiente de trabajo seco para que el trabajo se pueda realizar de manera segura. ^[1]^{: Cap.10}

Cuando toda o parte de la cubierta principal de un barco hundido está sumergida, los espacios inundados no pueden desagotarse hasta que todas las aberturas estén selladas o el francobordo efectivo se extienda por encima del nivel de agua alto. En el salvamento, un método para hacer esto es construir una extensión estanca temporal de todo el casco del barco, o del espacio que se va a desagotar, hasta la superficie. Esta extensión estanca es una ataguía. Aunque son estructuras temporales, las ataguías tienen que ser de construcción sólida, muy rígidas y reforzadas para soportar las cargas hidrostáticas y de otro tipo que tendrán que soportar. Las ataguías grandes normalmente se limitan a las operaciones portuarias. ^[1]^{: Cap.10}

Los cofferdanes completos cubren la mayor parte o la totalidad del buque hundido y son equivalentes a extensiones de los costados del barco por encima de la superficie del agua. ^[1]^{: Cap.10}

Los ataguías parciales se construyen alrededor de aberturas o áreas de tamaño moderado, como una escotilla de carga o una caseta de cubierta pequeña. Por lo general, se pueden prefabricar e instalar como una unidad, o se pueden unir paneles prefabricados durante el montaje. Cuando se utilizan ataguías parciales, puede ser necesario compensar la presión hidrostática en la cubierta apuntalando las cubiertas. Con ataguías completas y parciales, generalmente hay una gran superficie libre en los espacios que se bombean. ^[1]^{: Cap.10}

Las ataguías pequeñas se utilizan para bombear o para permitir que los salvadores accedan a espacios que quedan cubiertos por el agua en algún momento de la marea. Suelen ser prefabricadas y se colocan alrededor de aberturas menores. ^[1]^{: Cap.10}

El trabajo de buceo en ataguías a menudo implica limpiar obstrucciones, ajustar y sujetar, incluida la soldadura submarina y, cuando sea necesario, calafatear , apuntalar y apuntalar la estructura adyacente. ^[1]^{: Cap.10}

Fijación y aparejo de equipos de elevación o transporte

Inspección de aparejos de pesca en tierra

Preparación para la deshidratación con aire comprimido

Demolición en el lugar

Planificación de operaciones de buceo de salvamento

Recopilación de información

La información detallada sobre la disposición y la estructura del buque que se va a rescatar, así como el tipo y la ubicación de la carga, es útil para la planificación y esencial para la operación de salvamento en sí. La información adquirida durante la etapa de planificación puede facilitar en gran medida la operación en sí. ^[2]

Si se va a rescatar el buque, se requieren detalles de la causa del hundimiento y el alcance del daño.

Se puede obtener información útil de los planos de los barcos, manifiestos de carga, planes de carga, entrevistas con testigos y supervivientes, fotografías e informes oficiales de accidentes similares. ^[2]

Planificación de las operaciones de salvamento

La elección de los sistemas de salvamento depende de las condiciones específicas del trabajo. Los buzos pueden trabajar de manera eficiente en aguas poco profundas, pero la practicidad disminuye rápidamente con la profundidad y tiene un límite absoluto determinado por la tecnología actual. Aportan las ventajas de la visión humana, el juicio y las habilidades de manipulación de alta destreza, pero estas se ven contrarrestadas por las limitaciones de profundidad, la duración de la inmersión, el riesgo, los requisitos de soporte y el costo. Los sumergibles tripulados y los trajes de buceo atmosféricos pueden llegar a más profundidad que el buceo a presión ambiental sin obligaciones de descompresión, y tienen ventajas de visión y juicio humanos, y cuando trabajan sin amarres tienen buena maniobrabilidad, pero la destreza se ve comprometida y el costo es alto. Los ROUV no tripulados atados eliminan el riesgo para la vida humana de los sistemas tripulados y están disponibles con una amplia gama de capacidades que pueden adaptarse a los requisitos operativos y no están limitadas por la fatiga del operador. ^[3]^{: Cap.1}

Búsqueda de objetos y lugares de naufragios

Las operaciones de búsqueda y recuperación submarinas se utilizan para localizar, identificar, observar y recuperar objetos específicos del fondo marino. Normalmente, las operaciones de búsqueda y recuperación se llevan a cabo en dos fases distintas: la búsqueda incluye la detección e identificación del objetivo y, en algunos casos, la inspección directa. Las operaciones suelen planificarse para adaptarse a las condiciones previstas, pero los planes deben ser lo suficientemente flexibles como para permitir cambios que se adapten a las condiciones reales. ^[3]^{: Cap. 2}

Equipo de búsqueda

Los equipos disponibles para búsquedas submarinas varían desde equipos simples como pinzas y dragalinas hasta complejas tecnologías acústicas y sensores de campo magnético.

Las ecosondas pueden proporcionar un registro continuo de la profundidad bajo el barco durante una búsqueda, lo que puede revelar obstáculos que podrían dañar los transpondedores remolcados. Tienen un haz estrecho y una resolución deficiente, y es probable que solo encuentren objetivos grandes. ^[3]^{: Cap. 2}
El sonar de barrido lateral utiliza transductores acústicos que escanean una franja bastante amplia a cada lado del buque o unidad remolcada. Se pueden cubrir grandes áreas en cada pasada. Hay una banda estrecha directamente debajo del transductor que no está cubierta. La imagen producida puede tener una resolución bastante alta y puede identificar la textura del fondo marino y los artefactos por encima de un tamaño moderado. La imagen producida se puede interpretar visualmente para identificar una amplia gama de formas tridimensionales y es bastante eficiente para cubrir grandes áreas. La resolución efectiva depende principalmente de la frecuencia de operación, ya que una frecuencia más alta brinda una mayor resolución pero un alcance efectivo más corto y un ancho más estrecho del fondo marino cubierto en cada pasada. Un sistema de 500 kHz puede escanear eficazmente una franja de 50 a 100 m con la posibilidad de detectar un objetivo del orden de 1 m de diámetro, mientras que un sistema de 30 kHz puede encontrar un naufragio en una franja de hasta 5 km de ancho, dependiendo de la profundidad. Los datos se pueden ver en tiempo real y registrar para su posterior análisis. ^[3]^{: Cap. 2}
Sonar multihaz
Los localizadores de pinger remolcados son sistemas pasivos de búsqueda acústica que sólo reciben una señal de una baliza acústica. Las aeronaves que vuelan sobre el mar llevan una baliza de este tipo en la grabadora de datos de vuelo en caso de que se pierdan en el mar. No siempre tienen resolución direccional y pueden necesitar varias pasadas para localizar el objetivo con precisión. ^[3]^{: Cap. 2}
Los magnetómetros pueden detectar variaciones en el campo magnético que pueden ser causadas por masas de material ferromagnético (hierro y acero) y cables que transportan corriente eléctrica. Dado que los barcos suelen contener una cantidad considerable de material ferromagnético, este equipo es bastante eficaz para localizar naufragios. También son útiles para resolver objetivos ambiguos en áreas de gran variación topográfica y pueden detectar objetivos enterrados bajo sedimentos. ^[3]^{: Cap. 2}
Los sistemas de imágenes ópticas se pueden utilizar para búsquedas submarinas si la visibilidad es lo suficientemente buena. En aguas profundas, deben llevar su propia fuente de luz. Se pueden utilizar en combinación con un sonar de barrido lateral para ayudar a identificar un objeto cuando se lo encuentra.

Los vehículos operados a distancia son plataformas que pueden transportar sensores bajo el agua y maniobrarlos cerca del objeto. Su funcionamiento está limitado a áreas relativamente pequeñas porque el barco de apoyo debe permanecer casi directamente sobre el ROV y el cordón umbilical limita la maniobrabilidad del sistema. Un ROV puede ser muy eficaz para localizar pequeños objetivos aislados en un campo de escombros conocido e identificar visualmente un objetivo con buena visibilidad. ^[3]^{: Cap. 2}

Patrones de búsqueda

La eficacia de una búsqueda se puede expresar por la minuciosidad y eficiencia con que se examina el área de búsqueda. El examen sistemático del área de búsqueda se logra siguiendo un patrón predeterminado que se adapta a las condiciones de la búsqueda. ^[3]^{: Cap. 2}

Búsqueda en cuadrícula paralela: el patrón más común para una búsqueda de sensor remolcado, que utiliza pistas de búsqueda en línea recta paralelas. Las pistas adyacentes utilizan una superposición suficiente para compensar los errores en la ruta, las variaciones de ancho en la franja escaneada y las pérdidas de resolución en los bordes extremos. El giro entre cada tramo de la búsqueda debe permitir que el conjunto remolcado estabilice la profundidad y la posición lateral antes del nuevo escaneo de tramo, y esto puede tomar una parte significativa del tiempo de búsqueda. Un conjunto remolcado debe remolcarse preferiblemente aproximadamente en paralelo a los contornos de profundidad, ya que esto reduce la necesidad de cambios de profundidad en cada tramo. ^[3]^{: Cap. 2}

Trabajos de salvamento

El salvamento marítimo es el proceso de recuperación de un buque y su carga después de un naufragio u otro accidente marítimo. El salvamento puede incluir el remolque, la puesta a flote de un buque o la realización de reparaciones en un buque. La protección del medio ambiente contra derrames de petróleo u otros contaminantes también es una alta prioridad. La mayoría de las operaciones de salvamento las llevan a cabo empresas especializadas en salvamento con equipo y tripulación especializados. ^[5]

Técnicas de buceo de salvamento

El buceo con escafandra autónoma no está autorizado para la mayoría de los trabajos de salvamento por parte de operadores comerciales o navales debido al riesgo relativamente alto en comparación con las técnicas suministradas desde la superficie, aunque las operaciones navales pueden utilizar el buceo con escafandra autónoma para trabajos no penetrantes en buena visibilidad y profundidades relativamente bajas. ^[2]

La elección entre buceo orientado a la superficie y buceo de saturación se basa en gran medida en la profundidad y la cantidad de descompresión prevista.

Técnicas de trabajo subacuático utilizadas en trabajos de buceo de salvamento

Peligros comunes en el buceo de salvamento

Ensuciamiento y atrapamiento
Contaminación por materiales peligrosos y tóxicos
Diferenciales de presión debido al movimiento del agua
Explosiones no deseadas

Plataformas de buceo de salvamento y embarcaciones de apoyo

Equipos de apoyo y ROV

Organizaciones

En 1978, se creó la comunidad de oficiales de operaciones especiales de la Marina de los EE. UU. (1140) combinando oficiales de eliminación de artefactos explosivos (EOD) y de gestión de artefactos fungibles con oficiales de buceo y salvamento. "La combinación proporcionó una amplitud y profundidad de profesionalismo al salvamento de la Marina que no había sido posible antes". ^[6]

Lista de operaciones de salvamento notables en las que participaron buzos

Galería

Buzos de la Marina de Estados Unidos descienden a un naufragio para recuperar petróleo de un barco hundido.
Un submarino enano japonés de la clase Ko-hyoteki, levantado en el puerto de Sídney
El USS Squalus en dique seco después del rescate
Salvamento de un Consolidated PBY-5 Catalina de la Armada de Estados Unidos en Casco Cove, Attu, Alaska (EE.UU.), el 27 de agosto de 1943.
Equipo de salvamento de buques de emergencia de la Marina de los EE. UU. almacenado en Gulfport, Mississippi.
El buque de rescate y salvamento USS Grapple (ARS 53) se prepara para partir para operaciones de salvamento y buceo tras el huracán Katrina .
Buceador sobre los restos del USS Monitor
Buzo trabajando en el USS Monitor

Véase también

Salvamento marítimo : recuperación de un buque o carga después de un siniestro marítimo
Búsqueda y recuperación submarina : localización y recuperación de objetos submarinos

Referencias

^ abcdefghijkl Manual de salvamento de la Armada de los EE. UU. (PDF) . Vol. 1: Varamientos, limpieza de puertos y salvamento a flote S0300-A6-MAN-010. Estados Unidos. Departamento de la Armada. Supervisor de salvamento y buceo. 31 de mayo de 2013. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
^ abcdef US Navy (2006). Manual de buceo de la Armada de los Estados Unidos, sexta revisión. Estados Unidos: Comando de sistemas marítimos de la Armada de los Estados Unidos . Consultado el 15 de junio de 2008 .
^ abcdefghij Manual de salvamento de la Armada de los EE. UU. (PDF) . Vol. 4: Operaciones en aguas profundas S0300-A6-MAN-040 0910-LP-252-3200. Estados Unidos. Departamento de la Armada. Supervisor de salvamento y buceo. 1 de agosto de 1993. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
^ Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Cofferdam" . Encyclopædia Britannica . Vol. 6 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 649.
^ Urbina, Ian (28 de diciembre de 2015). "Los 'repositores' marítimos: un último recurso para los barcos robados (publicado en 2015)". The New York Times". The New York Times .
^ Evans, James M. (1 de abril de 1993). Operaciones especiales de la Marina de los EE. UU. (1140) Área funcional de buceo comunitario y salvamento. Informe de investigación. Agosto de 1992-abril de 1993 ADA278438 (Informe).