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En un principio, un buzo de limpieza era un buzo naval especializado que utilizaba explosivos bajo el agua para eliminar obstrucciones y hacer que los puertos y canales de navegación fueran seguros para navegar, pero el término "buzo de limpieza" se utilizó más tarde para incluir otros trabajos submarinos navales. Las unidades de buzos de limpieza se formaron por primera vez durante y después de la Segunda Guerra Mundial para limpiar los puertos y bahías del Mediterráneo y el norte de Europa de municiones sin explotar , naufragios y trampas explosivas colocadas por los alemanes .
Las primeras unidades fueron las Unidades de Desactivación de Minas y Bombas de la Marina Real Británica . Fueron sucedidas por las "Partes de Despeje de Puertos" (Partes P). Las primeras operaciones de las Partes P incluyeron la limpieza de los restos de munición sin explotar que quedaron durante la Invasión de Normandía . Durante la Segunda Guerra Mundial, las armadas utilizaron el pesado traje de buceo estándar con suministro desde la superficie antes de cambiarlo por un equipo de rebreather autónomo más ligero. [ cita requerida ]
Para ser admitido al programa de formación de buceadores se requiere que el candidato apruebe un examen médico y de aptitud física y que sea miembro de la fuerza militar pertinente. [1] Además, se necesita un entrenamiento intenso en buceo, así como entrenamiento en desactivación de bombas.
El alcance de la actividad de un buzo de limpieza varía según la fuerza armada específica a la que pertenezca, pero históricamente la competencia más definitoria es la de demolición submarina con explosivos. Las habilidades estrechamente asociadas a la desactivación de artefactos explosivos también suelen estar implícitas en la designación.
Los buzos de limpieza poseen las habilidades tanto de los buzos expertos como de los grupos de desactivación de bombas. Suele haber relativamente pocos buzos de limpieza en cualquier buque de guerra. [2]
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Los buzos de la Marina Real se denominan oficialmente Clearance Divers. [10] Durante la Segunda Guerra Mundial, los buzos utilizaron el aparato de escape sumergido Davis (DSEA), sin traje de neopreno ni aletas de natación . [11] El 17 de diciembre de 1942, seis buzos italianos (de la Decima Flottiglia MAS ) en tres torpedos tripulados atacaron el puerto de Gibraltar . Un barco patrullero británico mató a la tripulación de uno de ellos con una carga de profundidad . Sus cuerpos fueron recuperados y sus aletas de natación fueron utilizadas más tarde por los buzos de guardia de Gibraltar ( Sydney Knowles y el comandante Lionel Crabb ). Este fue el primer uso conocido de aletas de natación por parte de los británicos. [ cita requerida ]
En noviembre de 1944, tras la rendición de las fuerzas italianas, un buzo italiano llevó dos rebreathers de oxígeno de la Decima Flottiglia y un traje seco de dos piezas para buzo a Livorno para que los utilizaran los aliados. Este equipo resultó ser mejor que el aparato Davis y duraba más en una inmersión. Después de la guerra y hasta la década de 1990, los buzos utilizaron el rebreather Siebe Gorman [12] [13] y el equipo de escafandra autónoma . [ cita requerida ]
El entrenamiento para convertirse en buceador de autorización dura alrededor de 7 meses. Antes de que los alumnos sean aceptados en un curso, deben pasar una selección de aptitud para el buceo de una semana de duración, que se lleva a cabo en la Escuela de Buceo de Defensa, en la Isla Horsea , Portsmouth. Esta selección implica aprobar la Prueba de Aptitud Física para Buceadores (DPFT), pruebas de resistencia física y mental y natación en superficie. Los candidatos también conocen el Aparato de Respiración de Aire para Nadadores de la Marina Real y bucean en el lago Horsea, incluidas inmersiones nocturnas. Históricamente, la tasa de fracaso ha sido alta debido a las presiones físicas y psicológicas del buceo militar, por lo que existe un Programa de Familiarización con el Buceo Previo al Ingreso (PEDA) de tres días, que permite a los posibles candidatos someterse a pruebas físicas y mentales para darles una mejor idea de qué esperar de la capacitación. [ cita requerida ]
La rama de buceo está formada por equipos que prestan servicios a bordo de los cazadores de minas , realizan la eliminación de bombas, minas y artefactos explosivos improvisados domésticos y los dos Grupos de Buceo de la Flota (FDG).
Los buzos de limpieza han participado en todos los conflictos británicos importantes desde su creación y, más recientemente, han enviado equipos a Irak, Afganistán y Libia. Tienen unidades que operan en el Golfo Pérsico y el Océano Índico y proporcionan un elemento de protección de fuerza submarina (UWFP). Véase Operación Kipion . [ cita requerida ]
A partir de 2022, los buzos de la Marina Real pasarán a formar parte del Grupo de Buceo y Explotación de Amenazas (DTXG), con sede en Portsmouth , Plymouth y Faslane . Está compuesto por:
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