El busardo ratonero ( Buteo trizonatus ) es una especie de ave rapaz que se encuentra en África, aunque algunas autoridades lo han ubicado como una subespecie de otra especie, el busardo ratonero , Buto oreophilus . Se trata de una especie que se reproduce y reside en los bosques del sur y el este de Sudáfrica.
El busardo ratonero forestal es muy similar al busardo estepario migrante estival Buteo buteo vulpinus , la cabeza, la espalda y las alas superiores son marrones, marcadas con bordes rojizos en las plumas, cuya cantidad varía entre individuos. El mentón es blanquecino y sin marcas, el pecho y el vientre son blanquecinos pero marcados con una cantidad variable de manchas marrones, y las coberteras infracaudales son blanquecinas lisas. Hay variación y algunos adultos muestran barras marrones a lo largo de los lados del pecho y el vientre, mientras que todos, excepto los pájaros más pálidos, muestran una distintiva marca blanca en forma de "U" en el medio del abdomen, por lo demás manchado. Las alas inferiores son blancas, con un tinte marrón rojizo en las coberteras infracaudales menores y una marca oscura en forma de coma en la punta de las coberteras primarias . El plumaje de los muslos es uniformemente marrón rojizo y las plumas axilares son blancas con barras marrones. La cola superior es de color marrón, teñida con marrón rojizo y la cola tiene algunas bandas estrechas de color marrón oscuro con una banda subterminal ancha de color marrón oscuro, mientras que las bandas de la cola pueden ser indistintas. [2] La longitud del cuerpo es de 41 a 48 cm (16 a 19 pulgadas) y la envergadura es de 102 a 117 cm (40 a 46 pulgadas). [3]
El busardo forestal es endémico de Sudáfrica , Lesoto y Eswatini , donde se lo encuentra en un arco que va desde las montañas del este de la provincia de Limpopo hacia el sur, a través de los Drakensberg de Kwazulu-Natal, hasta el Cabo Occidental . [4]
Es, al menos, un migrante parcial y parece ser un visitante invernal (junio-agosto) en el Drakensberg de Cabo Oriental hacia el norte, donde no hay registros de reproducción. Dos aves anilladas en el este (Kwazulu-Natal y Mpumalanga ) fueron recuperadas posteriormente en el sur de Sudáfrica, tras haber recorrido entre 800 y 1.300 km (500 y 810 mi). [3]
El busardo ratonero, como su nombre lo indica, habita en bosques de hoja perenne, incluidos los bosques de eucaliptos y pinos introducidos , mientras que el busardo ratonero estepario prefiere hábitats más abiertos. Sin embargo, el hábitat por sí solo no es un buen indicador para estas especies. [4]
El busardo de bosque caza en los bordes o dentro del bosque, donde es un depredador que se sienta y espera y se abalanza sobre su presa desde una percha. Se ha registrado que caza pequeños mamíferos, aves hasta del tamaño de un turaco o un francolín , serpientes, lagartijas, ranas, saltamontes, avispas, escarabajos y escorpiones. [4]
Su biología reproductiva es poco conocida, pero se cree que es territorial y monógama. El nido es una gran estructura de ramas con una copa interior, revestida de hojas verdes y, a veces, de liquen barba Usnea spp . Por lo general, se sitúa en la horquilla o rama inferior de un árbol en el interior del bosque, especialmente pinos o eucaliptos, pero también árboles autóctonos como el palo amarillo de hoja pequeña ( Afrocarpus falcatus ). Los dos huevos se ponen en el período de agosto a noviembre, y la mayoría se pone en septiembre-octubre. Los huevos se ponen de forma asincrónica, por lo que el primer huevo puesto eclosiona primero y el hermano mayor es agresivo con su polluelo más joven, impidiéndole tener comida y, si la comida es escasa, el más joven morirá de hambre. Empluman a los 47 días de edad y se vuelven completamente independientes aproximadamente a los cuatro meses. [3] [4]
El busardo ratonero forestal forma parte de una superespecie que incluye al busardo ratonero común y al busardo ratonero malgache , así como al busardo ratonero montañés. [5] La decisión de tratar al busardo ratonero forestal y al busardo ratonero montañés como especies diferentes se basa en las diferencias de hábitat, estructura y plumaje y en el hecho de que los dos taxones no son monofiléticos . Es probable que el busardo ratonero forestal haya evolucionado a partir del busardo ratonero estepario, que es un ave invernante común dentro del área de reproducción del busardo ratonero forestal. El busardo ratonero estepario es un generalista y se reproduce en una gran área del Paleártico oriental en una variedad de hábitats e inverna ampliamente en el este y el sur de África, con unas pocas aves no reproductoras que permanecen en el sur de África durante el verano del norte. [2]
El busardo ratonero se consideraba anteriormente una especie amenazada en Sudáfrica, pero el aumento de las plantaciones exóticas y la adaptación de la especie para reproducirse en ellas ha permitido que la población aumente. [3] Por lo tanto, la UICN lo considera una especie casi amenazada [1].
