El término chevra kadisha ( hebreo : חֶבְרָה קַדִּישָׁא ) [1] adquirió su sentido moderno de "sociedad funeraria" en el siglo XIX. Es una organización de hombres y mujeres judíos que se encargan de que los cuerpos de los judíos fallecidos se preparen para el entierro de acuerdo con la tradición judía y se protejan de la profanación , voluntaria o no, hasta el entierro. Dos de los principales requisitos son la demostración del debido respeto por un cadáver y la limpieza ritual del cuerpo y la posterior vestimenta para el entierro. [2] Por lo general, se la conoce como sociedad funeraria en inglés.
A lo largo de la historia judía, cada comunidad judía del mundo ha establecido una jevra kadisha –una sociedad sagrada– cuya única función es garantizar un tratamiento digno de los fallecidos de acuerdo con la ley, la costumbre y la tradición judías. Los hombres preparan los cuerpos de los hombres, las mujeres preparan los de las mujeres. [2]
En el corazón de la función de la sociedad está el ritual de tahara , o purificación. El cuerpo es primero limpiado completamente de suciedad, fluidos corporales y sólidos, y cualquier otra cosa que pueda estar en la piel, y luego es purificado ritualmente por inmersión, o un flujo continuo de, agua desde la cabeza sobre todo el cuerpo. Tahara puede referirse tanto al proceso completo, como a la purificación ritual. Una vez que el cuerpo está purificado, el cuerpo es vestido con tachrichim , o mortajas, de muselina blanca pura o prendas de lino compuestas de diez piezas para un hombre y doce para una mujer, que son idénticas para cada judío y que simbólicamente recuerdan las prendas usadas por el Sumo Sacerdote de Israel . Una vez que el cuerpo está amortajado, el ataúd se cierra. Para el entierro en Israel , sin embargo, no se utiliza un ataúd en la mayoría de los cementerios.
La sociedad también puede proporcionar shomrim , o vigilantes , para proteger el cuerpo del robo, la plaga o la profanación hasta el entierro. En algunas comunidades, esto lo hacen personas cercanas al difunto o shomrim pagados y contratados por la funeraria . En una época, el peligro de robo del cuerpo era muy real; en los tiempos modernos, la vigilancia se ha convertido en una forma de honrar al difunto.
Una tarea específica de la sociedad funeraria es la de atender a los muertos que no tienen parientes cercanos. A estos se los denomina meit mitzvá ( מת מצוה , cadáver de mitzvá ), ya que atender a un meit mitzvá prevalece sobre prácticamente cualquier otro mandamiento positivo ( mitzvat aseh ) de la ley de la Torá , lo que indica la gran importancia que la Torá otorga al honor de los muertos.
Muchas sociedades funerarias celebran uno o dos días de ayuno al año y organizan sesiones de estudio periódicas para mantenerse al día con los artículos pertinentes de la ley judía . Además, la mayoría de las sociedades funerarias también apoyan a las familias durante la shivá (la semana tradicional de duelo) organizando servicios de oración , comidas y otras instalaciones.
Mientras que en Europa las sociedades funerarias eran generalmente una función comunitaria, en los Estados Unidos se ha vuelto mucho más común que las sociedades estén organizadas por sinagogas del barrio. A finales del siglo XIX y principios del XX, las sociedades chevra kadisha se formaron como sociedades fraternales landsmanshaft en los Estados Unidos. Algunas landsmanshaftn eran sociedades funerarias mientras que otras eran grupos "independientes" escindidos de las chevras. Hubo 20.000 landsmanshaftn de este tipo en los Estados Unidos en un momento dado. [3] [4]
La chevra kadisha de las comunidades de la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial mantenía Pinkas Klali D'Chevra Kadisha (traducción: cuaderno general de Chevra Kadisha); algunos estaban escritos a mano en yiddish, otros en hebreo. [5]
En hebreo estándar, "sociedad sagrada" se escribiría חבורה קדושה ḥavurā qədošā , mientras que en arameo, חבורתא קדישתא ḥavurtā qaddišṯā . La etimología del hebreo moderno chevra qadisha es poco clara. La frase aramea está atestiguada por primera vez en Yekum Purkan , en una copia del siglo XIII de Majzor Vitry , pero rara vez se volvió a utilizar en forma impresa hasta que adquirió su sentido moderno de "sociedad funeraria" en el siglo XIX. La frase hebrea la precedió en popularidad moderna por algunas décadas. Probablemente la frase hebrea moderna es una transliteración fonética de la pronunciación ashkenazí de la versión hebrea, que ha sido malinterpretada como una frase aramea y por lo tanto escrita con yodh y aleph.
Conocido como chevra kadisha.
registro conmemorativo de entierros judíos
