Los buques patrulleros de la clase Orca son una clase de ocho buques de entrenamiento y vigilancia con casco de acero en servicio en la Marina Real Canadiense (RCN) en la Unidad de Entrenamiento de Patrullas (PCTU) de la Base de las Fuerzas Canadienses (CFB) Esquimalt . [1] Basados en el diseño de lancha patrullera de la clase Pacific de Australia , todos los buques Orca fueron construidos por Victoria Shipyards entre noviembre de 2004 y noviembre de 2008. Además de llevar la designación RCN de entrenamiento de patrulleras (PCT), [2] la clase Orca no está comisionada formalmente en la RCN y, como tal, no posee el prefijo de Buque Canadiense de Su Majestad (HMCS) . [3]
A principios de la década de 2000, el Mando Marítimo de las Fuerzas Canadienses (MARCOM) comenzó a buscar un reemplazo para sus viejos buques de entrenamiento YAG 300 de casco de madera de la década de 1950. [4] Si bien el entrenamiento a bordo de los buques YAG se consideró útil, el entrenamiento inicial de los oficiales navales se estaba orientando hacia simuladores terrestres más modernos que replicaban con mayor precisión las condiciones a bordo de los buques capitales de la RCN. El 8 de noviembre de 2004, el Departamento de Defensa Nacional (DND) anunció un contrato de $ 69,7 millones para seis nuevos buques, con una opción para dos más por un presupuesto total de $ 90,7 millones. [1] [4]
Basada en el Seahorse Mercator de la clase Pacific, diseñado por la australiana Tenix Defense , la clase Orca, construida en Canadá, comparte el mismo diseño de casco que el buque australiano, pero es un 15 por ciento más grande. Extendida hasta el máximo permitido por el contrato, la clase Orca canadiense fue diseñada para permitir que el casco resista cualquier aumento en el tamaño y el peso de futuros equipos. Con el cambio de tamaño, también se produjo un cambio en el sistema de propulsión, los alojamientos de la tripulación y la estructura del puente. [5]
Diseñado para albergar una ametralladora M2 de 12,7 mm , se reforzó la cubierta de proa y se añadió protección contra incendios adicional, lo que requirió un nuevo suministro de tubería principal de incendios a los nuevos casilleros de almacenamiento de municiones. Este rediseño llevó a que se actualizaran varios sistemas, incluidos los sistemas auxiliares de agua de mar y de sentina. [5] Además, los requisitos de la Ley de Transporte Marítimo de Canadá y los requisitos navales canadienses también exigieron la instalación de un tercer generador, cambiando el suministro eléctrico a 120 voltios/60 hercios y un sistema de enfriamiento de agua rediseñado. [5]
Diseñados como un " trampolín" para buques de guerra de mayor tamaño, los Orca también fueron diseñados con una timonera más grande equipada con equipo de navegación de calidad de buque de guerra. [2] El gran puente ofrece vistas panorámicas de todo el perímetro, lo que garantiza la seguridad y mejora el valor del entrenamiento. Debajo del puente hay una sala de entrenamiento con dieciséis asientos reconfigurables, escritorios y un centro multimedia, que también sirve como comedor y área médica. [1] Como la sala de entrenamiento se encuentra sobre el espacio de maquinaria, se utilizó un sistema acústico de múltiples componentes y material absorbente para insonorizar. [1]
Las naves de la clase Orca fueron las primeras de su tamaño construidas según la clasificación A1 de la American Bureau of Shipping (ABS) para embarcaciones navales de alta velocidad (HSNC) [6] y están construidas utilizando acero estructural de alta resistencia CSA G40.21 50W/350WT. [1] Conocido por su fiabilidad en climas fríos, es el mismo tipo de acero utilizado en las fragatas canadienses de la clase Halifax . [1] [7]
Cada buque de la clase Orca comparte las mismas dimensiones de 33 metros (108 pies 3 pulgadas) de largo, [4] una manga de 8,34 metros (27 pies 4 pulgadas), un calado de 2,0 metros (6 pies 7 pulgadas) y un desplazamiento de 210 toneladas (210 toneladas largas ). [5] Impulsados por dos motores diésel marinos Caterpillar 3516B , cada uno con una potencia nominal de 1.900 kilovatios (2.500 hp ) a 1.600 revoluciones por minuto, son capaces de alcanzar 20 nudos (37 km/h; 23 mph), y tienen una autonomía de 660 millas náuticas (1.220 km; 760 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2] [4] Capaz de ser operado por una tripulación básica de cinco, el espacio máximo de literas en los Orca es de veinticuatro con dos cabinas de dos literas para la tripulación (oficial a cargo, oficial ejecutivo, contramaestre superior , ingeniero de clase Orca ), dos cabinas de seis literas y dos cabinas de cuatro literas para instructores y aprendices. [4] [5] Cada Orca lleva un bote de rescate inflable Zodiac SR2 con capacidad para dos marineros. [8]
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno canadiense adquirió catorce grandes yates de los Estados Unidos y todos recibieron nombres de animales al ser comisionados en la RCN. [9] Todos, excepto Orca y Raven, perpetúan los nombres de esos yates armados y todos tienen una conexión con la tradición de las Primeras Naciones . Cougar , Moose y Wolf son los terceros barcos que llevan esos nombres, ya que también perpetúan los nombres de las lanchas a motor Fairmile B canadienses utilizadas por la Reserva Naval de las Fuerzas Canadienses como barcos de entrenamiento después de la Segunda Guerra Mundial. [10]
Los ocho buques de la clase Orca fueron construidos por los Astilleros Victoria en Victoria, Columbia Británica, y el primero de ellos, el Orca , fue puesto en grada en septiembre de 2005, botado en agosto de 2006 y entregado a MARCOM en noviembre de 2006. [2] Los Orcas restantes entregados fueron: Raven en marzo de 2007; Caribou en julio de 2007; Renard en septiembre de 2007; Wolf en noviembre de 2007; Grizzly en marzo de 2008; Cougar en julio de 2008 y Moose en noviembre de 2008. [8]
Como buques de entrenamiento dedicados, los Orca se utilizan principalmente para facilitar numerosas evoluciones de entrenamiento en el mar de una a seis semanas de duración para entrenar a oficiales navales de la RCN tanto regulares como de reserva . [2] Los buques también se utilizan para entrenar a miembros no comisionados y brindar una experiencia en el mar para los miembros adolescentes de los Cadetes Marinos Reales de Canadá . [2] Los Orca se consideran buques de oportunidad para la vigilancia y la búsqueda y rescate y todos tienen su puerto base en CFB Esquimalt . [2] [12]
Durante la Operación Podium, el apoyo de las Fuerzas Canadienses a los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010 , tres Orca fueron equipados temporalmente con ametralladoras de 12,7 mm para tareas de seguridad portuaria . [5] [12]
El 15 de junio de 2017, mientras el HMCS Chicoutimi se encontraba atracado en la base de la base de la flota de submarinos Esquimalt, el Cougar chocó contra el submarino cuando éste salía del astillero. La inspección inicial posterior a la colisión mostró únicamente daños superficiales en el equipo de protección que rodeaba al submarino y daños menores en la hélice del Cougar . [13]
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