Un buque motor (o buque de propulsión ) es un barco de propósito especial , en el que se instala una planta de energía para servir como recurso de generación de energía .
Los buques de potencia, que son una infraestructura autopropulsada y lista para funcionar para los países en desarrollo que se conecta a las redes nacionales cuando es necesario, son reconvertidos a partir de barcos existentes. [1] Los buques de potencia no motorizados, conocidos como barcazas de potencia , son plantas de energía instaladas en una barcaza de cubierta . A veces se las llama "plantas de energía flotantes" o "plantas de energía montadas en barcazas". Fueron desarrollados inicialmente durante la Segunda Guerra Mundial por General Electric para la Junta de Producción de Guerra como un recurso de generación de energía transportable a gran escala.
Los buques o barcazas motoras pueden estar equipados con una o varias turbinas de gas , motores alternativos diésel y de gas , calderas o reactores nucleares para la generación de electricidad. Bureau Veritas , una agencia de certificación internacional con experiencia en la supervisión de la construcción de barcos y el desarrollo de plantas de energía, clasifica estas plantas de energía flotantes como "plantas de energía de servicio especial". [1]
Uno de los primeros usos de un barco como planta de energía fue el USS Lexington . Durante un corte de energía de 30 días en el invierno de 1929 y 1930, los motores turboeléctricos del portaaviones proporcionaron electricidad a Tacoma . [2]
El SS Jacona fue uno de los primeros buques de motor permanentes. Fue reconvertido en 1931 por la Newport News Shipbuilding and Drydock Company de Virginia para la New England Public Service Company de Augusta, Maine. La idea se le ocurrió al presidente de la empresa de Augusta, cuando un invierno una fuerte tormenta invernal destruyó gran parte de las principales líneas de transmisión eléctrica de Nueva Inglaterra. La función del Jacona sería atracar lo más cerca posible de la zona afectada y conectarse a la red eléctrica local, restableciendo la energía. Durante los meses de verano, el Jacona se conectaría a las redes eléctricas de las zonas de vacaciones, donde las necesidades energéticas son extremadamente bajas durante la temporada baja y extremadamente altas durante la temporada de vacaciones de verano. El Jacona estaba equipado con calderas de vapor que accionaban dos generadores que podían producir 10 MW cada uno. [3]
En un momento dado, la Marina de los EE. UU. utilizó sus submarinos cuando un desastre afectó a una comunidad local y provocó la caída de la red eléctrica comercial, lo que dio lugar a la idea de los buques motrices para la Marina de los EE. UU., y uno de los primeros buques motrices de la Marina de los EE. UU. fue el USS Saranac , un antiguo buque naval de la Marina de los EE. UU. El Saranac fue un petrolero de flota construido en 1942 antes de su conversión en un buque motriz después de la Segunda Guerra Mundial para servir en la Marina y el Ejército de los EE. UU. En 1957, fue vendido a Hugo Neu Corporation de la ciudad de Nueva York y luego fue utilizado como una instalación de energía en el extranjero por la International Steel and Metal Corporation. En 1959, pasó a llamarse Somerset . [4]
El primer buque con reactor nuclear flotante fue el MH-1A , utilizado en la zona del Canal de Panamá de 1968 a 1975. [ cita requerida ] Este barco (llamado Sturgis) fue dado de baja y desguazado durante el período de 2015 a 2019. [ 5 ]
Durante la década de 1990, las barcazas eléctricas se convirtieron en una forma popular de proporcionar energía a las naciones en desarrollo, con empresas que construían barcazas eléctricas, incluidos proveedores de equipos como General Electric , Westinghouse , Wärtsilä y MAN ; y por desarrolladores como Smith Cogeneration, AES , GMR Vasavi, que operan plantas de energía flotantes para clientes ubicados en la ciudad de Nueva York (Estados Unidos), Khulna ( Bangladesh ), República Dominicana , Brasil, Ecuador, Angola, Nigeria, Tailandia, Effassu ( Ghana ), así como en Filipinas , Jamaica , Kenia y Malasia . Empresas de ingeniería, adquisiciones y construcción como Power Barge Corporation, Waller Marine Inc, Hyundai , IHI Corporation y Mitsui ofrecen programas de construcción de barcazas eléctricas con turbinas de gas, y Karadeniz Energy, MAN y Wärtsilä ofrecen barcazas eléctricas con motor de velocidad media.
En abril de 2011, Waller Marine finalizó la instalación en Venezuela de dos grandes barcazas flotantes de generación de energía en una cuenca preparada en Tacoa. Las dos barcazas de 171 MW, cada una de ellas con una turbina de gas industrial de combustible dual GE 7FA, están conectadas a la red y pronto suministrarán la energía que tanto necesita Caracas. Power Barge Corporation entregó recientemente una barcaza de energía con turbina de gas de 96 MW a Angola, una barcaza de energía Wartsila de 72 MW a Panamá y una barcaza de energía con turbina de gas de 105 MW a Venezuela.
La construcción de la barcaza nuclear Akademik Lomonosov , que comenzó en 2007 y terminó en 2018, fue realizada por la Federación Rusa, que reemplazó a la antigua central nuclear de Bilibino en la región nororiental de Chukotka . A fines de mayo de 2020, comenzó a operar en la ciudad portuaria ártica de Pevek , suministrando energía a las minas de oro y asentamientos cercanos. En 2018, dos empresas chinas anunciaron que construirían una flota de barcazas nucleares para las islas del Mar de China Meridional [6], pero el proyecto se suspendió en mayo de 2023. [7]
Los buques motorizados (a diferencia de las barcazas motorizadas) generalmente se basan en barcos existentes reutilizados para producir electricidad. Los buques motorizados que utilizan barcos nuevos construidos específicamente para este fin no serían competitivos con una barcaza motora construida específicamente para este fin debido al mayor costo de construcción. Los camarotes de la tripulación y los sistemas de propulsión se subutilizan durante el período operativo de la planta de energía, que puede durar hasta la vida útil de la planta. Algunos buques motorizados construidos recientemente son grandes graneleros existentes, que están equipados con motores alternativos usados y nuevos motores diésel de doble combustible de gran calibre y última generación que funcionan con combustible pesado o gas natural para generar electricidad, [8] transformadores y cuadros eléctricos . Los únicos otros buques motorizados se basaban en buques de la Armada de los EE. UU. [ cita requerida ]
Las barcazas y los buques de propulsión ofrecen una serie de ventajas con respecto a otras formas de centrales eléctricas. Debido a su movilidad, los buques de propulsión pueden conectarse a las redes eléctricas locales para cubrir temporalmente la demanda cuando las centrales eléctricas in situ son insuficientes o la construcción de nuevas centrales lleva tiempo, [9] mientras que los motores de doble combustible a bordo pueden funcionar con combustibles líquidos o gas. La barcaza y el buque de propulsión pueden utilizar cualquier infraestructura disponible en el lugar en el que se los necesita. [9] [8]
Los buques y barcazas de energía generalmente se consideran una solución para cubrir la brecha durante un tiempo determinado hasta que se construya una planta de energía local o hasta que termine la alta demanda en el suministro de electricidad. [9]
En la actualidad, hay más de 75 barcazas eléctricas desplegadas y en funcionamiento en todo el mundo. La tasa de utilización de las barcazas eléctricas es de alrededor del 95% y solo hay una o dos barcazas eléctricas disponibles en el mercado mundial en un momento dado.
Karadeniz Powership Co. Ltd., que opera como Karpowership , una subsidiaria de Karadeniz Energy Group con sede en Turquía , desarrolló y lleva a cabo un proyecto llamado "Poder de la Amistad" que tiene como objetivo proporcionar un total de 2.010 MW de electricidad a más de diez países afectados por la escasez en Oriente Medio , el norte de África y el sur de Asia con diez barcos diferentes para finales de 2010. [10] [11] El primer buque motor del proyecto, que puede suministrar 144 MW de energía, entró en servicio a principios de 2010 en la costa cerca de Basora en el sureste de Irak , [12] y el segundo buque motor está en camino al mismo lugar. [13] [ ¿cuándo? ]
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