Los barcos de escolta clase Ukuru (鵜来型海防艦, Ukuru-gata kaibōkan ) eran una clase de veinte buques de escolta kaibōkan construidos para la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Los documentos internos japoneses también se referían a la clase como buque de defensa costera "clase B modificada" (改乙型海防艦, Kai-Otsu-gata kaibōkan ) , y eran la cuarta clase de kaibōkan .
El buque de escolta de la clase Mikura se desarrolló después del inicio de la Guerra del Pacífico , cuando se hizo evidente que se necesitaba un diseño más capaz de guerra antisubmarina que los kaibōkan de las clases Shimushu y Etorofu anteriores. A pesar de ser un diseño simplificado, los buques de la clase Mikura todavía tardaron demasiado en construirse y, debido al alto desgaste de los destructores y buques de escolta de Japón, era necesario tomar medidas urgentes para producir más buques en un tiempo más rápido. Además, la experiencia operativa había demostrado que la clase Mikura todavía era muy débil en su capacidad antiaérea .
Los primeros cinco de la nueva clase Ukuru fueron autorizados bajo el Programa Suplementario de Armamentos Navales Rápidos de 1941 y seis adicionales en el Programa Suplementario de Armamentos Navales Modificado 5 de 1942 y nueve bajo el Programa Suplementario de Armamentos Navales en Tiempo de Guerra de 1944. Se pusieron en servicio veinte buques; dos más ( Urumi y Murotsu ) fueron botados por Uraga Dock y completados en agosto de 1945, pero todavía estaban fuera de servicio al final de la guerra. Además de estos, nueve unidades y dos buques adicionales sin terminar pertenecen a una subclase llamada clase Hiburi [2] y se incluyen en la siguiente tabla.
La clase Ukuru fue una simplificación adicional del diseño de Mikura . El casco se construyó utilizando secciones prefabricadas que evitaron el uso de acero moldeado o placas curvas, lo que redujo enormemente el tiempo de construcción. Las placas curvas en el puente también se eliminaron, y las chimeneas se hicieron con elementos hexagonales en lugar de con una sección transversal circular u ovalada. En el interior, se eliminaron los camarotes individuales de la tripulación, convirtiéndose en un área común, y en general la construcción fue muy espartana. Estos cambios redujeron el tiempo de construcción a menos de cuatro meses, aunque la construcción a menudo se vio obstaculizada por la falta de motores diésel. [2]
La batería principal era la misma que en la clase Mikura , con tres cañones antiaéreos de doble propósito Tipo 10 de 120 mm , uno a proa y otro doble a popa, pero los barcos posteriores de la clase fueron equipados con escudos de cañones modificados. La protección antiaérea estaba formada por cinco cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 milímetros (1,0 pulgadas) de triple montaje , dos de ellos a lo largo del puente, uno a cada lado de la chimenea y uno a popa en la caseta de cubierta, junto con un cañón de un solo montaje delante del puente. Algunas unidades recibieron cañones Tipo 96 de un solo montaje adicionales, que se ubicaron en el castillo de proa. La clase Ukuru estaba equipada con el radar Tipo 22 y el Tipo 13. La clase Ukuru estaba inicialmente armada con 120 cargas de profundidad con dos proyectores de cargas de profundidad Tipo 94, dieciséis lanzadores de cargas de profundidad Tipo 3 y dos toboganes de cargas de profundidad en la popa. Los barcos estaban provistos de un sonar Modelo 93 y un hidrófono Tipo 93; Las unidades posteriores recibieron el sonar Tipo 3 Modelo 2, y algunas recibirían más tarde un mortero de trinchera de 8 cm (3 pulgadas) . [2]
Inicialmente, la clase mantuvo su capacidad como dragaminas y estaba equipada con dos paravanes ; sin embargo, estos fueron retirados poco después de su finalización. [2]
A pesar de ser fáciles de construir, demostraron ser bastante duraderos: en 11 ocasiones chocaron contra minas y solo se hundieron en 3, uno de ellos después de la guerra. El Ikuna sobrevivió al torpedeo del USS Crevalle y también chocó contra una mina.
Los buques Ukuru fueron utilizados ampliamente en misiones de escolta de convoyes en el Mar de China Meridional y el Mar de China Oriental , donde frecuentemente fueron atacados por submarinos o aviones aliados. Sin embargo, a pesar de su durabilidad, demostraron ser relativamente ineficaces contra los submarinos aliados. Okinawa fue el barco más exitoso de la clase, ayudando a hundir dos submarinos estadounidenses, el USS Snook el 14 de abril de 1945 con los kaibōkan CD-8 , CD-32 y CD-52 ; y el USS Bonefish el 19 de junio de 1945 con los kaibokan CD-63 , CD-75 , CD-158 y CD-207 .
Los barcos supervivientes se utilizaron en el período inmediatamente posterior a la guerra como dragaminas y para la repatriación. Cinco buques sobrevivieron y volvieron al control japonés, y se utilizaron como buques de reconocimiento meteorológico o como buques de patrulla; el último fue retirado en 1966. [2]
Otros doce barcos fueron cancelados en 1945 - números #4706, #4708, #4710, #4713 a #4721. Estos incluían Murotsu y Urumi (ambos botados pero incompletos); también cancelados (sin comenzar) fueron #5261, #5262, #5267 a #5284 (todos del grupo Yaku ) del Programa Suplementario de Armamentos Navales Modificado 5. También cancelados incompletos fueron dos de la clase Hiburi - números #5265 ( Ōtsu ) y #5266 ( Tomoshiri ).