En la Royal Navy , el buque insignia de la flota es, en la práctica, el buque de guerra designado como el buque más prestigioso de la flota, actualmente el HMS Queen Elizabeth .
En la era moderna, el buque insignia de la flota ha sido habitualmente un portaaviones , pero eso cambió en 2010 con la asignación del HMS Albion . La bandera fue transferida al HMS Bulwark en 2011 y al HMS Ocean en junio de 2015, [1] luego al HMS Albion en 2018. [2] Finalmente, la bandera volvió a ser la de portaaviones cuando el HMS Queen Elizabeth asumió su cargo en enero de 2021. [3]
Técnicamente, el buque insignia de la flota sería el barco que albergaría el cuartel general del estado mayor de batalla marítimo de dos estrellas (como COMUKMARFOR , un contralmirante que normalmente tiene su base en tierra) para las operaciones.
En general, un buque insignia es un barco en el que un almirante (o un comodoro ) enarbola su bandera (o gallardete). Como, en la Marina Real , los establecimientos en tierra pueden comisionarse como buques de guerra, el término también puede indicar el de los establecimientos en tierra dirigidos por comandantes superiores de la Marina Real. Por ejemplo, en 1960, los comandantes en jefe de la Home Fleet y sus sucesores, la Flota Occidental y la Flota del Comandante en Jefe , enarbolaron sus banderas en tierra en el HMS Warrior en Northwood , antes de que el Comandante de Flota de tres estrellas degradado se trasladara a Portsmouth en 2005. Desde entonces, el Comandante de Flota ha enarbolado su bandera desde estas oficinas centrales en el establecimiento en tierra HMS Excellent . Además, el Primer Lord del Mar enarbola su bandera en el HMS Victory (con base permanente en el Museo Nacional de la Marina Real , pero todavía un buque de guerra en servicio), por lo que se le conoce como el "buque insignia del Primer Lord del Mar". [4]
En 2021, el gobierno del Reino Unido anunció planes para un nuevo "buque insignia nacional" tripulado y dirigido por la Marina Real que, a pesar de esta designación, no sería un buque de mando sino un reemplazo del Royal Yacht Britannia . [5] Los planes fueron abandonados en noviembre de 2022. [6]