El faro estadounidense Chesapeake (LS-116/WAL-538/WLV-538) es un barco museo propiedad del Servicio de Parques Nacionales y está en préstamo a 25 años a la ciudad de Baltimore, y es operado por Barcos Históricos en el Museo de Baltimore en Baltimore. Maryland . Un Monumento Histórico Nacional , es uno de los pocos faros conservados. Desde 1820, varios faros han servido en la estación de faros de Chesapeake y se han llamado Chesapeake . Los buques faro inicialmente recibieron letras a principios del siglo XIX, pero luego se numeraron, ya que a menudo se trasladaban de una estación de luz a otra. El nombre pintado en el costado de los faros era el nombre corto de la estación de luz a la que estaban asignados y era el aspecto visual diurno de las numerosas ayudas a la navegación a bordo de los faros. La Guardia Costera de los Estados Unidos asignó nuevos números de casco a todos los buques faro que aún estaban en servicio en abril de 1950. Después de esa fecha, el buque faro 116 pasó a ser conocido por el nuevo número de casco de la Guardia Costera: WAL-538. En enero de 1965, la Guardia Costera modificó aún más todas las designaciones de cascos de buques faro de WAL a WLV, por lo que Chesapeake se convirtió en WLV-538.
Chesapeake tenía muchos sistemas redundantes para mantener su posición durante la mayoría de las tormentas. El ancla principal de 5000 libras (2300 kg) estaba respaldada por una segunda ancla de 5000 libras unida al costado del barco. La luz principal de 30.000 candelas también estaba respaldada por una lámpara secundaria y la baliza de localización por radio también tenía un sistema de respaldo. En más de una ocasión (en 1933, 1936 y 1962) la cadena del ancla principal se rompió durante violentas tormentas y el barco tuvo que usar sus motores para permanecer en el lugar y echar la segunda ancla.
El buque ligero fue construido en Charleston Drydock & Machine Co. en Charleston, SC por $274,434.00; la quilla se colocó el 6 de febrero de 1929, el barco fue botado el 22 de octubre de 1930 y la entrega fue el 23 de junio de 1930. [1] Era uno de los seis barcos de la clase de buques faro LS 100, que incluía LS 100, LS 113, LS 114, LS 115, LS 116 y LS 117. La primera asignación de estación de luz para el LS 116 fue la estación Fenwick Shoal frente a la costa de Delaware , marcada como FENWICK. En 1933, el Lightship 116 fue asignado a la estación de luz de Chesapeake, a unas 17 millas de la costa de la entrada a la bahía de Chesapeake. El barco también fue absorbido por la Guardia Costera en 1939, al igual que todos los buques del Servicio de Faros de los Estados Unidos .
El servicio en la Guardia Costera de EE. UU. significó un recorte salarial para los marineros a bordo de Chesapeake y otros buques faro, así como los requisitos para que la tripulación aprobara los exámenes físicos de la Guardia Costera y usara uniformes. Los oficiales de la Guardia Costera, generalmente un suboficial, [ se necesita aclaración ] también fueron puestos al mando de los buques faro, lo que significó una operación más eficiente, ordenada y estricta. Sin embargo, también significó que la tripulación recibió mejores suministros y capacitación. Durante la Segunda Guerra Mundial, Chesapeake tuvo su base en Sandwich, Massachusetts , donde sirvió como buque de inspección y guardia en la entrada norte del Canal de Cape Cod y ayudó a proteger el importante puerto de Boston . Cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, la devolvieron a la estación de luz de CHESAPEAKE.
En la década de 1960, con la introducción de boyas automatizadas y estaciones de iluminación permanentes, la flota de buques faro fue suspendida lentamente. Chesapeake abandonó su estación en la desembocadura de la Bahía de Chesapeake en septiembre de 1965 cuando fue reemplazada por una gran torre de iluminación tripulada similar a una plataforma petrolera. Esta estación era accesible en helicóptero y era más fácil de mantener que un buque faro. Finalmente, la torre de iluminación quedó completamente automatizada. Se construyeron ocho buques faro después de Chesapeake .
El último período de servicio de Chesapeake fue en la desembocadura de la Bahía de Delaware de 1966 a 1970, donde fue nombrada "DELAWARE". Una gran boya baliza de 104 toneladas la reemplazó en esta estación en 1970. Después de abandonar la Bahía de Delaware, Chesapeake estuvo amarrada en Cape May , Nueva Jersey , hasta su desmantelamiento el 6 de enero de 1971. Luego fue transferida al Servicio de Parques Nacionales y utilizada como Aula de educación ambiental marítima hasta que fue entregada a la ciudad de Baltimore en 1982. En 1988, Chesapeake pasó a formar parte del Museo Marítimo de Baltimore, ahora el Museo de Barcos Históricos en Baltimore y está amarrado en el Muelle 3 en el Puerto Interior de Baltimore . Está abierta para visitas después de una entrada paga al museo. Chesapeake fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 1 de agosto de 1980 [2] y fue designado Monumento Histórico Nacional el 20 de noviembre de 1989. [3] Chesapeake y sus compañeros son elementos importantes que contribuyen al Área del Patrimonio Nacional de Baltimore . [4]
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