Los buques de escolta de la clase F eran una clase multipropósito de 10 escoltas de flota ( Flottenbegleiter ) construidos para la Armada alemana ( Kriegsmarine ) en la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , su fiabilidad insatisfactoria y sus pobres capacidades de navegación hicieron que pronto fueran relegados a tareas de segunda línea en el mar Báltico . Cuatro barcos se hundieron durante la guerra y los supervivientes fueron desguazados posteriormente.
Los barcos fueron construidos por Germaniawerft (F 1 – F 6), Kiel , Blohm & Voss (F 7, F 8) y el astillero Wilhelmshaven (F 9, F 10). Entraron en servicio entre 1936 y 1939. Similares en tamaño a los torpederos Tipo 35 y Tipo 37 , los barcos fueron concebidos originalmente como barcos rápidos de escolta de flotas o convoyes que también podían realizar trabajos antisubmarinos y de limpieza de minas . También se utilizaron como banco de pruebas para una nueva planta de energía de vapor de alta presión destinada a su uso en destructores .
Como clase, estaban sobrecargados y sobremotorizados, lo que contribuía a una tensión severa en el casco y características de navegación muy pobres; estos defectos se remediaron parcialmente mediante reconstrucciones extensas entre 1938 y 1940. Las plantas de energía también demostraron ser propensas a averías frecuentes, y la mayoría de los barcos fueron retirados del servicio operativo durante los últimos años de la guerra después de que fallas de maquinaria significaran que los barcos pasaran más tiempo en reparación que en uso.
Con excepción del servicio de flota y las tareas de convoy entre 1939 y 1941, pasaron la mayor parte de la guerra en uso como buques de apoyo o buques de entrenamiento para submarinos . Entre 1943 y 1945, los buques de escolta se agruparon en cinco flotillas de escolta a las que se sumaron embarcaciones civiles reconvertidas, así como torpederos del programa Torpedoboot Ausland .
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Un barco, el F 9 , se hundió en diciembre de 1939 tras ser torpedeado por el HMS Ursula . El F 5 resultó dañado por una mina en el mar Báltico y se hundió mientras era remolcado el 29 de enero de 1945. El F 3 fue hundido por aviones británicos el 3 de mayo de 1945 y el F 6 fue hundido por aviones estadounidenses el 30 de marzo de 1945. Se afirmó que uno era la embarcación hundida en el puerto de Tobruk por el cabo primero del cuerpo militar nativo Job Maseko el 21 de julio de 1942, como prisionero de guerra consignado para trabajar como estibador por las fuerzas de ocupación del Eje, por lo que finalmente se le concedió la Medalla Militar , sin embargo, ninguno de esta clase estaba en el Mediterráneo. Los otros sobrevivieron a la guerra y fueron desguazados o hundidos como barcos objetivo.
