Los buques de desembarco de tanques de clase Newport eran una clase mejorada de buques de desembarco de tanques (LST) diseñados y empleados por la Armada de los Estados Unidos de 1969 a 2002. Los barcos estaban destinados a proporcionar ventajas sustanciales sobre sus predecesores de la era de la Segunda Guerra Mundial . Más grandes y más rápidos que cualquier diseño LST anterior, llevaban una rampa sobre la proa que les permitía superar los 20 nudos (37 km/h; 23 mph), un objetivo de las fuerzas anfibias de Estados Unidos. Se planificaron 27, de los cuales veinte se completaron; el elevado número se debe a las exigencias de las estimaciones de proyección de fuerzas estadounidenses. Sin embargo, la llegada de las lanchas de desembarco con amortiguación de aire que permitieron ataques más allá del horizonte hizo que la clase quedara obsoleta a los ojos de la Armada de los Estados Unidos. Colocados en reserva , doce fueron finalmente vendidos a armadas extranjeras, mientras que los ocho restantes han sido dados de baja desde entonces .
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La clase Newport fue diseñada bajo el proyecto SCB 247 [1] para cumplir el objetivo propuesto por las fuerzas anfibias de los Estados Unidos de tener un buque de desembarco de tanques (LST) capaz de alcanzar más de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Sin embargo, la forma tradicional de puerta de proa para los LST no sería capaz de alcanzar esa velocidad. Por lo tanto, a los diseñadores de la clase Newport se les ocurrió un diseño de casco de barco tradicional con una rampa de aluminio de 34 m (112 pies) colgada sobre la proa sostenida por dos brazos de torre de perforación . La rampa de 34 toneladas largas (35 t) era capaz de soportar cargas de hasta 75 toneladas largas (76 t). Esto convirtió a la clase Newport en la primera en apartarse del diseño LST estándar que se había desarrollado a principios de la Segunda Guerra Mundial . [2] [3] [4]
Los LST de la clase Newport tenían un desplazamiento de 4.793 toneladas largas (4.870 t) cuando eran ligeros y 8.342 toneladas largas (8.476 t) a plena carga. Tenían 522 pies y 4 pulgadas (159,2 m) de largo en total y 562 pies (171,3 m) sobre los brazos de la torre de perforación que sobresalían de la proa. [3] [4] Tenían una manga de 69 pies 6 pulgadas (21,2 m), un calado hacia adelante de 11 pies 5 pulgadas (3,5 m) y 17 pies 5 pulgadas (5,3 m) en la popa a plena carga. [5]
Los primeros tres barcos de la clase estaban equipados con seis motores diésel General Motors 16-645-ES , mientras que el resto de la clase estaba equipado con seis motores diésel ALCO 16-251 que hacían girar dos ejes , tres en cada eje. El sistema tenía una potencia de freno de 16.500 caballos de fuerza (12.300 kW) y daba a los barcos una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) durante períodos cortos y solo podía sostener 20 nudos (37 km/h; 23 mph) durante un período de tiempo prolongado. Los LST transportaban 1.750 toneladas largas (1.778 t) de combustible diesel para un alcance de 2.500 millas náuticas (4.600 km; 2.900 mi) a una velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). Los barcos también estaban equipados con una hélice de proa para permitir una mejor maniobra cerca de las calzadas y mantener la posición en alta mar durante la descarga de vehículos anfibios. [4] [6]
La clase Newport era más grande y más rápida que los LST anteriores y podía transportar tanques, vehículos pesados y grupos de ingeniería y suministros que eran demasiado grandes para que los transportaran helicópteros o lanchas de desembarco más pequeñas. [7] Los LST tienen una rampa delante de la superestructura que conecta la cubierta inferior del tanque con la cubierta principal y un pasaje lo suficientemente grande como para permitir el acceso al área de estacionamiento en el centro del barco. Los buques también están equipados con una puerta de popa para permitir la descarga de vehículos anfibios directamente en el agua o descargarlos en una lancha de desembarco utilitaria (LCU) o en un muelle. En cada extremo de la plataforma del tanque hay una plataforma giratoria de 30 pies (9,1 m) que permite a los vehículos girar sin tener que dar marcha atrás. [2] [3] La clase Newport tiene capacidad para 500 toneladas largas (508 t) de vehículos, 19.000 pies cuadrados (1.800 m 2 ) de área de carga y podría transportar hasta 431 soldados. [2] [8] Los buques también tienen pescantes para cuatro vehículos y lanchas de desembarco de personal (LCVP) y podrían transportar cuatro secciones de calzada de pontones a lo largo de los lados del casco. [3] [4]
La clase Newport estaba inicialmente armada con cuatro cañones Mark 33 de calibre 50/3 pulgadas (76 mm) en dos torretas gemelas . Estaban equipados con dos sistemas de control de disparos de armas (GCFS) Mk 63 para los cañones de 3 pulgadas, pero fueron retirados en 1977-1978. [4] También tenían un radar de búsqueda de superficie SPS-10 . [9] Encima de la puerta de popa, los barcos montaron una cubierta para helicópteros . Tenían una dotación máxima de 213, incluidos 11 oficiales. [7]
El primer buque de la clase, Newport, se encargó como parte del año fiscal (FY) 1965. Los siguientes ocho fueron autorizados en el año fiscal 1966, seguidos por once en 1967. Los primeros tres LST fueron construidos por Philadelphia Naval Shipyard en Filadelfia , Pensilvania y los diecisiete restantes por National Steel and Shipbuilding de San Diego , California. Se encargaron siete más en el año fiscal 1971, pero luego se aplazaron y luego se cancelaron. [7] [8] A partir del año fiscal 1981, los barcos de la clase fueron transferidos a la Fuerza de Reserva Naval . [10]
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En 1994, los cañones de 3 pulgadas se habían eliminado como medida de ahorro de peso. La introducción en 1987 del Landing Craft Air Cushion (LCAC), que permitió a la Armada de los Estados Unidos realizar desembarcos anfibios sobre el horizonte, hizo obsoleta la clase Newport , pero permanecieron en la flota durante otra década porque eran el único medio para donde se podrían desembarcar los cientos de miles de galones de combustible para vehículos de motor que necesita una Fuerza Expedicionaria de la Marina . Sólo el desarrollo de buques cisterna con el sistema de descarga de petróleo en alta mar (OPDS) y el desarrollo posterior de vejigas de combustible especiales que dieron a los LCAC una capacidad de buque cisterna permitieron su retirada. [1] [3]
La Marina Real Australiana adquirió dos LST en 1994; Sagainaw el 25 de agosto y el condado de Fairfax el 27 de septiembre. Renombrados como Kanimbla y Manoora , los dos buques se sometieron a una conversión en mayo de 1995 en Forgacs Shipbuilding , Newcastle, Nueva Gales del Sur . Los LST se modificaron significativamente eliminando sus rampas de proa y agregando otra cubierta sobre la proa del barco, lo que permitió un tercer lugar de aterrizaje y una mayor capacidad de combustible de aviación. Sobre la nueva cubierta se transportan dos lanchas de desembarco LCM-8 cuando no se utiliza el tercer punto de aterrizaje, manejadas por una grúa de 70 toneladas. Se construyeron instalaciones médicas mejoradas. Se instaló un hangar en popa que permitía estibar cuatro helicópteros Seahawk . [11] [12] Ambos barcos tenían su base en Sydney , Australia. [12] Los dos buques fueron retirados de servicio en 2011 y reemplazados por HMAS Choules y los muelles de aterrizaje para helicópteros de clase Canberra . [13]
La Armada de Brasil arrendó un LST clase Newport a los Estados Unidos el 26 de agosto de 1994. Cayuga pasó a llamarse Mattoso Maia y llegó en octubre. El buque fue adquirido directamente el 19 de septiembre de 2000. Las negociaciones para un segundo buque, Peoria , finalizaron sin éxito en 2001. [16]
La Armada de Chile arrendó un buque de esta clase a Estados Unidos. Se ofreció un segundo, pero el mal estado del barco motivó su rechazo. San Bernardino fue arrendado el 30 de septiembre de 1995 y pasó a llamarse Valdivia . En 1997, el LST encalló y sufrió daños. Valdivia fue reflotado y reparado. [17] Debido a la antigüedad de la embarcación, Valdivia fue puesta fuera de servicio el 14 de enero de 2011. [18]
La Marina Real de Malasia adquirió un LST clase Newport de los Estados Unidos el 16 de diciembre de 1994. Se iba a alquilar un segundo en 1998, pero la opción no se aceptó. El condado de Spartanburg llegó a Malasia en junio de 1995 y pasó a llamarse KD Sri Inderapura . El buque fue reacondicionado entre 1995 y 1998 en Johore . El 15 de diciembre de 2002, el barco sufrió daños por un incendio. [19] El 8 de octubre de 2009, mientras estaba atracado en la Base Naval de Lumut , Sri Inderapura se incendió y se hundió. Posteriormente, el barco fue levantado. Sri Inderapura fue oficialmente dado de baja por la Marina Real de Malasia el 21 de enero de 2010. [20] [21]
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México adquirió dos barcos de Estados Unidos. Newport fue comprado el 18 de enero de 2001 y rebautizado como Sonora por la Armada de México , antes de convertirse en Río Papaloapan . Frederick fue comprado el 9 de diciembre de 2002 y rebautizado como Usumacinta . [22] Río Papaloapan tiene su sede en Tampico y Usumacinta en Manzanillo . [23]
La Marina Real de Marruecos adquirió un barco de los Estados Unidos como transferencia de subvención el 16 de agosto de 1994. El condado de Bristol pasó a llamarse Sidi Mohammed Ben Abdallah al entrar en servicio marroquí. El LST fue adquirido para reemplazar al antiguo Arrafiq. A finales de 1995, se consideró que Sidi Mohammed Ben Abdallah no estaba operativo, pero luego se volvió a poner en servicio. [24]
La Armada española alquiló dos barcos a Estados Unidos. El primero, el condado de Barnstable, fue puesto nuevamente en servicio en la Armada española el 26 de agosto de 1994 y pasó a llamarse Hernán Cortés . El segundo, el condado de Harlan , volvió a entrar en servicio el 14 de abril de 1995 y pasó a llamarse Pizarro . Ambos barcos tenían su base en Rota, España . [25] Hernán Cortés inicialmente iba a ser desmantelado en 2006, pero continuó hasta 2009, cuando el buque fue puesto fuera de servicio. El LST fue desguazado en Arinaga, Gran Canaria , España en 2014. [26] [27] Pizarro fue desmantelado en diciembre de 2012 y vendido como chatarra en febrero de 2016 y fue desguazado en El Puerto de Santa María a partir de marzo. [28]
La Armada de la República de China (ROCN) arrendó dos barcos a los Estados Unidos el 1 de julio de 1995. Manitowoc y Sumter fueron llevados a Newport News Shipbuilding y reacondicionados antes de ser puestos nuevamente en servicio en la ROCN el 8 de mayo de 1997 y renombrados como Chung Ho y Chung Ping. respectivamente. Los dos barcos fueron adquiridos el 29 de septiembre de 2000. [29]
