El bullionismo es una teoría económica que define la riqueza por la cantidad de metales preciosos que se poseen. [1] El bullionismo es una forma temprana y quizás más primitiva de mercantilismo . [ cita requerida ] Se derivó, durante el siglo XVI, de la observación de que el Reino de Inglaterra , debido a su gran superávit comercial , poseía grandes cantidades de oro y plata —lingotes— a pesar del hecho de que no había ninguna minería de metales preciosos en Inglaterra.
El bullionismo nació en lo que hoy se conoce como España . Tras la Reconquista , la región cayó víctima de una profunda crisis económica. Esto impulsó a los científicos locales a buscar formas de reactivar la economía de la región. Algunos señalaron que Inglaterra había acumulado vastas reservas de oro y plata gracias a su superávit comercial , y establecieron un vínculo entre la posesión de metales preciosos y la riqueza del país. [2]
Aunque los partidarios del bullionismo no escribieron tratados teóricos sobre el tema (a diferencia de los precursores de la escuela clásica en el siglo siguiente), sí movilizaron a muchos dirigentes. [2] En 1558 Ortiz escribió una memoria al rey para impedir las salidas de oro. La doctrina se estaba desarrollando principalmente en esta región, porque la afluencia de metales preciosos procedentes de América supuso un fuerte aumento del poder adquisitivo a corto plazo, lo que los autores vieron como una confirmación implícita de su teoría. El rey Carlos V de la España posterior y su hijo el rey Felipe II sí siguieron las recomendaciones bullionistas.
Thomas Milles (1550-1627) y otros recomendaron que Inglaterra aumentara sus exportaciones para crear un superávit comercial, convertir el excedente en metales preciosos y evitar la fuga de dinero y metales preciosos a otros países. Inglaterra restringió la exportación de dinero o metales preciosos alrededor de 1600, pero Milles quería volver a utilizar los puertos de primera necesidad (puertos en los que los comerciantes extranjeros que llegaban debían ofrecer sus productos a la venta antes que en cualquier otro lugar) para obligar a los comerciantes extranjeros a utilizar sus activos para comprar productos ingleses y evitar que transfirieran oro o plata desde Inglaterra hacia su país. Sin embargo, las opiniones de Milles no fueron muy valoradas. Uno de sus contemporáneos escribió: "Milles estaba tan fuera de sintonía con su tiempo que sus panfletos tuvieron poca influencia".
Gerard de Malynes (1586-1641), otro bullionista, publicó un libro llamado Tratado del cáncer de la Commonwealth de Inglaterra , que afirmaba que el intercambio de moneda extranjera había sido un comercio de valor en lugar de intercambiar el peso de los metales. Por lo tanto, el intercambio injusto de metales preciosos por parte de banqueros y cambistas causaría un déficit en la balanza comercial inglesa . Para prohibir el flujo de tipos de cambio , exigió la fijación estricta de los tipos de cambio para las monedas , solo mediante la concentración de metales preciosos y pesos, y una estricta regulación y control del comercio exterior. Sin embargo, no logró convencer a sus contemporáneos "... de que los cambistas eran responsables de la salida de oro o de suscitar entusiasmo por una venta monopolista de cambio, par pro pari, por parte del cambista real". Logró crear una de las primeras controversias económicas, y Edward Misselden se opuso a él en 1623 en su libro El círculo del comercio: o la balanza comercial .